艾蓮露出微笑，自然地，他鼻梁上的皮膚微微皺了一皺，眼神也一掃抑鬱，十分溫和。
劉隊攬著艾蓮肩膀，一下子婆婆媽媽的，似乎有說不完的話，與以往的冷酷急躁截然相反。然而機場的辦公室並非說話之地，他拎起艾蓮的行李。
「我自己拿就可以。」
「沒關系，你跟我還客氣什麼，再說，你這手不是不方便嘛。」
「啊。」賽斯答應了一聲，也不多說話，跟著劉隊走出機場大廳……
由於分道揚鑣，駛回警隊的路上，坐在副駕上的陳芳不解地問道：「賀叔叔，這個叫艾蓮的男的到底是什麼來頭啊？隊長怎麼對他那麼客氣？」
「你說他啊，」老賀一手把著方向盤，側過頭來意味深長地笑笑，「怎麼樣，那小夥子長得挺帥吧。」
「您說什麼呢……」陳芳也不迎向對方的眼神，一個勁兒地盯著前方路面。
老賀也不接這話茬，幽幽地說：「這叫艾蓮的小夥子可不簡單。上大學的時候就在國際學術刊物上發表論文，記得好像是生物那方面的東西吧。這事兒一出名，國內的大學趕緊聯系他，說是可以免試讀研什麼的，人家還瞧不上眼呢。國外的教授也有邀請他的，所以他大學一畢業就出國了。至於他是怎麼和劉隊認識的，我也只是有個耳聞。好像是艾蓮的爸媽在他剛上高中那會兒都去世了，這件事說起來也很蹊蹺，因為活不見人、死不見屍的，報了失蹤案，過四年就按死亡人口計算了。那時候，劉隊正好接的這個案子，也不是怎麼的，一來二去的，兩人關系處的挺好，就是所謂忘年交啊。後來劉隊發現這孩子對案件很有興趣，也總有獨到的見解，慢慢地就把那些離奇的案子講給他聽。對了，陳芳，你記得嗎，昨晚上劉隊還說呢。說是『走了艾蓮，來了麥濤』，指的就是他。當年劉隊就是總去找他商量案情，才認識了現在的麥老師，沒想到這哥倆兒走的是一個路子。怎麼著，你在哥倆裏面挑一個？」
陳芳小聲罵了句「討厭」之後，就謹慎地把嘴唇緊緊地閉上了。盡管這年輕女子心事重重，小心翼翼地就像一個虔誠的聖徒在膜拜著感情的聖像；又即使她此刻依然偏向著麥濤，擔心那個已經被神化了的艾蓮一來便會搶去暗戀對象的全部風頭；可誰都無法預知未來，她完全想不到這就像一場頭腦發脹的噩夢，最終將會被現實的鐵錘搗成粉末。最糟糕的是，她一直沒能看穿自己的內心，更看不清命運的嘲弄。她最後所得到的，如同在足金的聖像中摻雜了土渣的那可憐的祈禱者一樣——是懲罰。
這時候的陳芳，怕被人看穿了似的，搖下車窗，瞥向路旁櫛比交鄰的一棟棟建築……
「這次回來，怎麼也不找朋友接你？」帕薩特裏，劉隊通過反光鏡對艾蓮說道。
「有必要嗎？我又不是不認識家。前幾天，我倒是給麥濤打過電話，可是沒人接，也不知道大晚上的他跑到哪兒去了？」
「哦？他被人襲擊了，這事兒你還不知道吧。」
「怎麼回事，傷得嚴重嗎？」艾蓮的身子向前傾了傾。
「凶手作案後，正好被他撞見了。傷勢倒還好，精神可能差點兒。哎，你說要不要給他打個電話，叫過來一起吃飯？」
「不用了，我剛下飛機，迷迷糊糊的。對了，您別告訴他，明兒我自己跑到他家去堵門，嚇他一跳。」
「呵呵，行啊。噢，說起案子，我有個問題憋了兩年，今兒可是不能不說了。」
「什麼問題啊？」艾蓮一臉詫異，聳了聳肩。
「你還記得兩年前你臨走時候的那起案子嗎？」
「不，」他搖搖頭，「您給提個醒吧。」
「難得也有你記不住的東西，」劉隊嘿嘿一笑，「你臨行前，我們接到一對老夫婦的報案，說是他們的女婿把女兒殺了。想起來了嗎？」
「唔，對，是不是那個女婿老早就報了失蹤，警方一直沒有發現，直到十年以後，那對老夫婦才突然報案說這是一起謀殺案。而且，要是我記得沒錯，這十年間，女婿一直供養兩位老人，直到後來工作不景氣才拒絕贍養的？」
「沒錯，你這家夥怎麼跟計算機似的，說個關鍵詞語就都能想起來。我要問的是，你是怎麼發現藏屍地點的？」
「嗯……是誤打誤撞吧。好像那時候大家都沒把這案子當回事，認為他們的女兒失蹤了十年，這對老人才想起報案，又沒有其他的證據能說明女婿真的殺了人。多半是他們因為對方拒絕贍養而懷恨在心，所以警方在查找的時候並沒用心。不過，當時發生了一件事，令我發覺不對勁兒。說起來怪難堪的，當時劉隊您去敲隔壁家的門，屋裏只留下我一個人。我一邊打量這房子的構造，一邊往後退，沒留神身後有個台階，被絆了一下，踉蹌著就摔下去了。碰巧那裏是衛生間，我一屁股坐在馬桶上了……」
「好啊，想不到你小子也有這麼狼狽的時候？」劉隊幹脆回過頭，盯得艾蓮有些不好意思了。
「我當時就想，好在是個坐便器，不是蹲著的那種，要不然可叫人笑死了。我突然意識到，那種老式樓房裏，為什麼會有坐便器呢？好像是後來改裝的。我蹲下來查看，發現了接合的縫隙。而絆倒我的台階，也就因為這個後來才裝上的坐便器才築成的。我去其他的住戶家裏詢問這件事，得知這棟樓本身的設計就有問題，下水管彎曲而狹小，這樣看來，用坐便器會比蹲式更容易堵塞，這就更沒有更換的道理了。因此，我才猜測，如果妻子的屍體真的被藏在家裏，那麼她很有可能就是被埋在這下面。」
「嗯，原來是這樣。」劉隊若有所思，「我們當時並沒有過多留意衛生間，因為那裏的空間實在是太小了。」
「所以我說是誤打誤撞嘛。如果不是被絆倒，我也不會去注意它的。」
艾蓮說完又笑了起來。
謊言，一個像劉隊這樣對他十分熟悉的人都無法識破的謊言，也許只有大洋彼岸的喬納森將軍才能看穿吧——艾蓮是沒有感情的，因此根本沒可能被什麼感情所左右，然而這也是他最大的悲哀——對艾蓮來說，連悲哀也只能是奢侈品，也許，只有胃部升騰起一陣空蕩蕩的感覺，可以算作是他此時此刻的真正感受吧……
第六章 艾蓮（偽裝）
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