艾蓮恍惚覺得從頭到尾，他自己只是一顆棋子，一顆沒有靈魂，沒有意識的棋子；按照別人的意願行動，他甚至無法想象將來的自己會是什麼樣子——或者，他根本沒有將來可言。今夜發生的這件事，終於在他心裏埋下了反抗的意識，最他和喬納森將軍的分道揚鑣播下了種子。
那人對刺傷了艾蓮表示歉意，沒再多說什麼，悄無聲息地又退回到陰影中。
艾蓮隨後趕往咖啡館，卻發現陳芳失約了。
他撥打陳芳的手機，沒人接聽。他隨後又給麥濤打了電話，對方驚異地說，「她不是約了你嗎？」
艾蓮無可奈何，不得不坐在咖啡館裏繼續等待。直到夜半時分，一直沒能等到陳芳。
而這種漫長無謂的等待，激起了他心中不祥的預感。後半夜的時候，他返回賓館，得知那個神秘的監視者已經在幾個小時之前退了房。
又過了一天，人們發現了陳芳的屍體……
第三部 綢緞
第三部 序
2005年的大年初二，我跑到了劉罡明隊長家，來驗證艾蓮（賽斯.沃勒）遺留稿件的真實性。我把自己偽裝成一個善意的晚輩，卻不料此舉宛如看望一位舊上司的未亡人。
那一天，用過茶之後，劉太太請我吃些糕點。我望見勺子上自己的影子先是凸出來，便又換了一個方向，讓那影子凹下去——旁邊還掛著一抹奶油。我盯著它看了那麼久，心下忽然有了毛骨悚然的感覺。
如劉太太所言，劉隊是在99年8月遭遇車禍去世的，那剛好是艾蓮離開中國的半個月之後；而差不多與此同時，他們的女兒劉穎也失蹤了——看起來像是離家出走，但對此誰也說不出個所以然來。這兩件事都是艾蓮手稿記敘之外的，可又都是現實中發生的事實。我感到恐懼，猜疑著這些會不會只是巧合。
按照書稿的記載，加上我現在得到的信息，我開始模仿艾蓮的時間方法排了一個序：在本案中與艾蓮有過接觸的人中，最先是薛婷婷被人滅了口——這可以歸結於凶手的犯罪行為，不必深究；隨後就是陳芳，接下來，在案件告破的日子裏麥濤也去世了；半個月之後是劉隊遭遇了車禍，劉穎至今下落不明……在中國，共有四名，或至少說有四名與艾蓮存在關系的人都不得善終，這是否能看作是一種警告？對此，我拿不准主意。
然而接下來，我又能找到誰去驗證文稿的真實性？還是我應該見好就收，以免自己重蹈覆轍？
關於劉隊的去世，我漸漸有了一種懷疑，焦點放在那個與艾蓮打過三次交道的追蹤者身上——雖然尚且沒有其他人能證明這個人是存在的，但好友楊克.拉爾夫對喬納森將軍的描述，已經使我潛移默化地相信，將軍絕對可以派出這樣一位跟蹤者。艾蓮在與跟蹤者較量的時候，受了些輕傷，這些當然也都記載在他的手稿裏——很可惜被前些天的那場火災毀壞了，我只得憑著記憶再現這一情節。盡管心裏回想起來總是起伏跌宕；可我的文筆很糟糕，寫出來難免發善可陳、平淡無味。我又一種感覺，像我這樣的外國小孩兒，在對中國文化還只能算是半斤八兩的情況下「著書立說」，總有些沒受過多少教育的小學生站在蘇格拉底面前班門弄斧的感覺。
我又有了一種更加詭異的想法：或許那時候艾蓮並沒有離開中國，是他幹掉了曾經的忘年老友劉隊長——就如同艾蓮對我一直很有禮貌，可並不代表他有了機會不打算幹掉我——人的一種品質未必能抹殺他的另一種品質。
就在我胡思亂想的時候，劉太太似乎提到了一個熟識的名字，可我沒有聽清，事後又不好意思去問。
我越是呆在這裏，就越發地感到如坐針氈。這所房間的空曠沖刷著我，未亡人的講述刺激著我，因此，在半小時之後，我不太禮貌地打斷了劉太太，提出告辭。
從劉隊長家出來，我一路恍恍惚惚地走上大街。幾輛殘疾人摩托從身邊駛過的時候，我意識到車上的人都在望著我；因為我的金發和湛藍得有些發綠的眼睛，他們總是盯著我看，仿佛他們有一切權力如此，我倒也熟視無睹。又往前走了幾條街區，都是安安靜靜的，我知道，這是中國人過年的習慣——淡化了街道的喧鬧與嘈雜——不知道是不是能為有個機會沉澱自己的心情而感到高興？最終，我在一處紅綠燈處停了下來。
這兒的房屋雖大多矮小，卻有極少的一些寬大豁亮，深厚的紅色院門邊還有兩只精致的石獅子；我似乎能透過緊閉的院門看到裏面堅硬的影壁和漂亮的花圃。在旁邊一些店鋪的外玻璃似乎用肥皂水精心地洗滌過了，顯得一塵不染，店門兩邊還掛著春聯。
遠處似乎還有輕微的爆竹聲響，街上的車流算得上稀疏。我盯著路面正中一個好像動著的東西——那是一只快死的小狗，汽車馳過，帶起的風一吹，它身上的長毛似乎都在扇動著。它的身邊看不到主人，天知道這小家夥為什麼會跑到這兒來！我忽然想起一年多以前全球爆發的「禽流感」，那期間太多的主人丟棄了太多的寵物——仿佛它們都可以被稱作「家禽」似的！
然而現在畢竟不是憤世恨俗的時候：我又瞥見離我近一點的地方有那小狗的同伴，身上的毛灰不啦嘰地，多處還打了綹兒——似乎是一起流浪的夥伴。我很想沖過去抱起路中那可憐的小家夥，但是眼下不行，還在紅燈，我不敢冒險闖到馬路中央。而它的同伴則顯然沒有這個意識，一次又一次地沖到馬路上，又在轟鳴的喇叭聲中逃竄回來，它的小腦袋隨著車流晃來晃去，顯然超出了它的理解，便放出一陣陣「嗚嗚」的悲鳴。
我越發地看不下去了，剛打算走過去，卻注意到遠處一個男人沖進路中。這男人留著黑色的長發，披散在身後；身材算不上高挑，卻很是結實，肩膀特別寬闊，腰肢卻顯得格外纖細。我的眼前一亮，心裏一陣顫抖，這影子，就好像我的表姑父賽斯.沃勒，亦即我苦苦尋找的艾蓮。
我目視那人跑到路中央，伏在那小狗身邊，似乎動動嘴說了什麼——可惜我離得太遠，看不真切。他一邊取下背包，一邊對過往的車輛擺手示意——它們便從他身邊駛過。他將那小家夥裝在包裏，抗在肩上，然後又對著路邊等待的那個同伴說了句什麼，那小家夥也搖著尾巴，跟著他往前走。
我看這一切是如此的癡迷——就像是注視著我的表姑父在做這些事一樣，直到身後的路人一個個超越我的時候，才發覺綠燈早已亮起。鬼使神差的我，竟然忙不迭向那人走去的方向追起來。
我花了不少工夫總算趕上了他，可離得越近就感覺那越不像是艾蓮——盡管身材相近，對動物的那份熱誠也類似——可他穿了一件帶風帽的夾克衫，下配一條合體的運動褲——這些，艾蓮是從來不曾穿過的。
然而我還是跟在他身後，硬生生地「嗨」了一聲。
那人回過頭來，我立刻感到了失望——或許還有些別的什麼感覺沒有察覺到？他和他的臉型也有些相似，都是刀削過的堅毅修長的面頰，額頭寬闊，目光友善，但他絕對不是艾蓮。
那人好奇地看著我，眼睛裏閃著睿智，不緊不慢地開了口：「對不起，小姐，我不認識你啊。」
「是的，」我說，隨手脫下帽子，讓頭發披散下來，「我只是想問問你把這只小狗拿去做什麼？」
他雙手合掌，仿佛很虔誠地點了點頭，「瞧你這話說的，小姐，我總不會吃掉它。」
「對不起，」我感到局促，不敢抬頭盯著他的眼睛，「也許我不該亂問的。」
第53頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享