盡管如此，在這段沒有經過刪節也沒有任何中斷的錄像上面，楊克仍沒有看到那熟悉的身影；沒有梅麗爾，沒有人被人攙扶著走出醫院（雖然這一點本身就叫人驚訝，但卻是事實），沒有誰拉著一個大得出奇的皮箱經過，哪怕連一個戴著大帽子或留有誇張絡腮胡子的人都沒有。監視設備並不是電腦科技，可以隨隨便便的刪加什麼。現實就是這麼簡簡單單並且絕對——就算已經接連看上了好幾遍——卻只能得出一個肯定的答案：梅麗爾不是從主樓道出去的。這裏所有的人，除了管理員（他臉上頗有些得意洋洋），都顯得失望。
先前護士長帶來的消息同樣令人泄氣，三名當天夜裏負責樓道的護士都正值休息日，並且都聯系不上。看來只能等到她們上班時候再說了。楊克當然不是輕言放棄的人，他請求護士長取來鑰匙，打開了兩側的備用樓梯，並親自查看了鑰匙的近期使用記錄。那上面不但沒有丟失記錄，甚至每一次使用都記明了出處，不但清晰而且無懈可擊。楊克只得複印了一份，准備回去後再細細檢查。之後，幾名警官針對樓道的調查也是徒勞無功。梅麗爾就這麼憑空消失了，除非她還藏在這大樓裏的某處。不過，沒有搜查證，故而無法展開大規模的調查行動。既然克萊莫夫婦已經報了案，也只好等到明天再說了。
忙活到了深夜，人們的熱情已經逐漸消退，便紛紛做著自己該做的事：勸慰傷心的克萊莫夫婦，收拾梅麗爾的東西等等。主治大夫阿爾伯特先生連同護士長哈勃太太連同幾名護士自然也沒有理由再在這裏逗留了，各自回到工作崗位或休息去了。只有楊克還久久站在西側樓梯口，似乎在那裏聞到了梅麗爾的氣味。盡管，透過緊閉的金屬門上面那鑲嵌著的毛玻璃，什麼都看不到……
×××××××
從醫院出來，又一件意想不到的事情發生了：一個頭戴大帽子以至於看不到臉的人忽然從車子後面轉了出來，徑直向著走在最外側的楊克身邊走來。
幾位警官都還在興致勃勃地探討著發生的案件，誰都沒有留意那個人。楊克也若有所思，直到他猛然發現差不多要撞在那個人的身上時候，想躲開已然來不及了。那個人差不多和他撞了個滿懷。楊克趕忙道歉，「對不起」才只說了一半，低下的頭卻赫然看見自己的錢包有一半已經跑到衣服外面了。
「賊！」他大喝一聲，並伸手抓住了那人的左臂。就在一瞬間，楊克突然愣了一下，被那個人逃脫了。
傑克遜大喊著跑了一段還是沒能追上，最後只能撿起路邊的一個空瓶子扔過去。
「錢包沒丟吧？」他回來的時候問，「媽的，混蛋跑得還聽快，下次叫我遇到……」
楊克卻根本沒有注意他在說什麼，他握著錢包，茫然地呆裏著……
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躺在床上，楊克再次輾轉反側，這是和梅麗爾熟識以後很久都不曾有的了。他滿腦子充滿和她一起的種種，想著她的遭遇，她充滿歡笑、勇敢面對的精神以及那個還未能實現的願望。
妹妹的臉龐忽然跳了出來，當然，他也從不曾忘記她，忘記這世上曾經唯一真正愛過的人。此刻，她似乎也在鼓勵他，驅散這事件背後籠罩著的一層層迷霧，帶回梅麗爾，然後像神燈對主人那樣實現她的夢想。是啊，從遇見她之後不久，年輕的楊克心裏也便漸漸產生了一個夢想……
這萬千思緒忽然停住了，楊克從床上坐起來。他穿鞋走到了沙發旁，從散落堆放著的外衣兜裏取出了錢包。他小心翼翼地打開它，發現鈔票中間夾著一張小紙條。
那上面歪歪扭扭地寫著幾個字：小心身邊的人
楊克把紙條翻過來，後面幹幹淨淨，什麼也沒有。
「小心身邊的人？」楊克低聲重複著，他想起來一小時以前抓住的那只左臂，軟綿綿、粘乎乎的……
第四章 桃色公寓
第五章 道路
「親愛的梅爾：當我想你的時候，滿懷著快樂與痛苦；因你那純潔的微笑仿佛給我生活的信念，漸漸成為了我的目標；也因此更加叫我體會形單影只的感傷，每每發現心裏原來空落落的。
——你的楊克·拉爾夫」
年輕的警官把這紙條仔細疊好，用邁克爾的打火機點燃了。
這做法令他的夥伴以為他已經放棄了希望，並認為那可憐的女孩兒已經離開了人世，便再也忍無可忍了：「聽著，楊克，」他差不多是在大喊了，「聽我說，夥計，你不必理會這些，去要回那個案子！你會找到她的，以你的能力，你會比他們做得更好。」
見楊克沒有回答，邁克爾便幾乎把這沉默歸罪於懦弱了：「一旦你把這個案子了解，找到了你的梅麗爾，也就再沒有必要留在這裏了。離開這個危險的地方，你還可以獲得更多的薪水以及名譽。」
「我並不在乎這些。」楊克頭也不回地說。
「好吧，那麼算我侮辱了你的清高。但這裏確實沒有什麼值得留戀的，不管你是否需要購買一幢像點兒樣子的住宅（2003年紐約市警員集體向政府提出抗議，理由是他們生活在全美犯罪率最高的城市，拿到的卻是低於國家平均警員待遇的微薄收入）；你並不是一個普通警察，你有才華有能力，不該默不作聲地為別人辦事。你知道你的選擇叫我想到了什麼嗎？楊克，如果你留心電影的話，我記得在大學時代你是喜歡它們的。想想那個《肖申克救贖》，它出品於1994年，一直被《阿甘正傳》壓著，到最後連奧斯卡的任何一個獎項都沒能拿上。好，我們可以說它是生不逢時，暫且讓這個蹩腳的理由成立吧，那麼，你呢，楊克·拉爾夫？你能在你的同事中找出一個『阿甘』來嗎？警局可不是肖申克國家監獄，沒有誰能阻攔著你。」
「既然說起了電影，」楊克慢慢轉過了身，臉上布滿了寧靜，「我最喜歡裏面這樣一個鏡頭，當安迪不顧典獄長的威脅在廣播裏放起了」費加羅的婚禮「，鏡頭搖移到屋外，從鯊堡由下而上直到犯人的放風區上空的俯拍，整個鯊堡像極了神聖的教堂！在我看來，反諷還在次要，它所表達的是波瀾與平靜的整合。安迪不是體制下微不足道的泡沫，事實也正是如此。」
「你想說什麼？」邁克爾滿臉的不理解，「你難道認為局長滿足了你那小小的要求，你的內心就會像悠揚的歌聲一樣嗎？你以為這裏也會有整個『鯊堡』的成員站在你的立場上嗎？哪怕處於他們的境地所以愛莫能助而緊緊懷有同情？」
「但我希望至少你是支持我的，我有一種預感，這兩個案子彼此關聯，我們要處理的這宗殺人案很可能是破解梅麗爾失蹤的關鍵。」
楊克邁步走向犯罪現場，身上寬大的夾克隨風輕擺；邁克爾也不再說什麼……
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