……世界上再沒有什麼可以比經歷更能影響一個人的成長，當他（7歲的漢尼拔。萊克特）沖到那個矮樹樁前，看到了那上面小鹿的幼角和妹妹愛莎的幾顆帶血的乳牙時，就決定了漢尼拔必將成為漢尼拔，而我，則只能是我……引用行為主義心理學大師華生的話來形容這個觀點，那就是「給我一打嬰兒，我可以按照自己的意願隨意把它們塑造成醫生、科學家、神父、小偷、警察……」總之，後天因素的影響力是巨大的，這就像試驗……當然，剝奪了一個人先天的本能也是一場有趣的試驗……
——閃蒼
相比那些配偶還在的老人而言，這裏的生活似乎差了那麼一點兒（高原老人之家多是收住一些孤寡老人），但是也還是不錯了。為老人修建的跟得上時代潮流的娛樂方式都是由這裏的名譽院長出資。在這裏的工作人員（多是女性）當然待遇是優厚的，但是由於長年不能回家，前來應聘的人不多。盡管如此，想在這裏工作還要經過嚴格的審核，因為院長也不想這裏為老人服務的主旨落得徒有虛名。還有一點，這裏的「工作人員」也不一定都是人的。
早上8點半，高原老人之家的護理長泰瑞林格小姐（她已經38歲了，還是個老小姐，她打算把自己的一生奉獻給這裏的老人），從高坡上走下來，她遠遠看到了一輛車子在坡下停住了，她知道，今天的「應聘者」來了。
車上下來了一男一女。男的大約40歲，戴著眼鏡，淡黃色的頭發修剪得很整齊，不過，兩鬢已了掛上斑白的歲月痕跡。他身穿藍色夾克和一條仔褲。他正手扶著他的太太下車。這位太太比她的先生略顯年輕，她穿著一條花色連衣裙，金黃的頭發盤在腦後。她也帶著眼鏡，身材微微發福，像一般生過孩子的婦女一樣。她懷裏抱著一只高原雪地獵犬（就是《丁丁曆險記》白雪那樣的小狗兒，不過真實的成年高原獵犬比白雪體形要大一些）。
泰瑞林格小姐緊走幾步，上前握住那位太太的手，「高原老人之家歡迎您，愛德華太太，這位是您的先生？」
「啊，是的，我先生吉爾博特。愛德華，社會學家。這位就是我跟你說過的護理長泰瑞林格小姐。」
「幸會。」愛德華先生友好地和護理長握握手。
「那麼，我想，這一定就是今天的主角啦，它叫什麼名字。」護理長把頭轉向愛德華太太懷裏的小狗，它在「呼呼」地聞著她的手。
「雪莉，雪莉。愛德華。」愛德華太太咯咯地笑著。
「啊，是個女孩子呢！真不錯，那麼，請跟我來吧，愛德華先生、太太。」護理長帶他們走上高坡。
「這就是高原老人之家，感謝您帶著您的雪莉來到這裏，下面我要說說工作安排，」護理長是個直爽的人，很快切入正題，「您也許知道，我們這裏為老人們所做的是最好的，但是，即使這樣，有時候我們還是很難安慰他們寂寞的內心，在這一點上，小動物可能會有出色的表現。所以我們征集動物護理員，不過，我想您也會知道，並不是所有的寵物都能勝任這一工作，有時候，或大多時候，他們往往給人們帶來麻煩。所以，我希望您能理解，盡管您一番好意，但是我們還是要觀察雪莉一天，以確定她是否真的適合在這裏工作。」
愛德華夫婦點點頭。
「啊，您是社會學家。」護理長面對愛德華先生，「我們這裏也有一位長期駐守研究社會學家，雷切爾。貝基，也許你們會認識呢。」
「哦？我聽說過她，她也在嗎？」
「不，前兩天回家了，不過今天就要回來了。啊，好了，我們先去登記一下……hi，你好，菲德曼太太，今天你看起來氣色真不錯！」護理長對門口一位坐著輪椅，老態龍鐘的打著招呼。
「哦，真好……啊，看看，這個可愛的小寶貝兒，它叫什麼名字？」
「雪莉。您好，菲德曼太太，來，您抱抱她。」愛德華太太把雪莉放在老人懷裏。它輕輕舔她的手，老人很開心地撫摸著它。
「呵呵，真不錯，看來她很招人喜歡，來，我們先到這邊登記一下。」愛德華太太跟著護理長走進去。
愛德華先生蹲在老人的輪椅前，看著她抱著它。
「先生，這是您的狗嗎，它可真聽話。」
「啊，太太，如果能通過審查，您就可以經常看到它了。您也很喜歡它，不是嗎？」
「是啊，」老太太的眼光突然落到很遠的地方，忽而轉笑了，她深深的皺紋綻開了，「我以前也養過這麼一條小狗，不過，我太老了，我83歲了，我不能在繼續照顧它了。我來到這裏之前，只得把它送人了，我……我不知道它現在生活得好不好。」
愛德華先生心生悲涼，他握著她的手，沖她微笑，但是他也不知道說些什麼。他雖然留著絡腮胡子，但是，眼光流露出無限溫柔，看起來善良可親。她也沖著她笑了，她感到他是個好人。
另一個老人劃著輪椅也過來了，他看著雪莉，也露出了笑容：「這小家夥真可愛，讓我想起來了我以前養過的小家夥，它們長得真像啊。」
「好了，先生，您帶著它去裏面吧，讓那些老夥計也都看看它。我在這裏曬曬太陽。」
愛德華先生抱著雪莉走進大廳，它含著他的手指。
在大廳裏，一個老人背對著大門，她低著頭，旁邊站著一個護士。她在哭，她一直在哭，沒有人知道她為什麼要哭。沒有抽泣，不會抖動，她的眼淚靜靜滑下臉頰。護士在一邊無所適從地看著她，她仍然在哭。
愛德華先生來到她的身旁，對護士笑笑，他蹲下來，把雪莉捧在她的面前。老人吃驚地轉過頭，雪莉沖她嗅嗅，把小手搭在她的手上。好一只乖巧的小狗，它不亂叫，它只是溫柔地對待這個老婦人。她笑了，她擦擦淚痕，把她抱在手裏，她輕輕摸著雪莉，她的臉頰顫動，但是，不在有淚水流出。她覺得這個小家夥真是太可愛了。其他的老人們也圍上來，他們高興的看著它，它從一個人的懷裏到了另一個人的膝上……哦，雪莉真乖，它不亂叫，它不咬人，它甚至就不像一只狗。它給他們帶來了深深的快樂，這些寂寞的老人找到了他們最忠實的夥伴，這是人類的能量所永遠不能達到的。愛德華站在一邊，他也在笑，有那麼一會兒，他想到了馬克！
「愛德華」先生走進洗手間，掏出手機。
「喂，沃勒，你成功進去了嗎？」那加的車停在遠離高原老人之家的地方，她警惕地觀察著周圍。
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