第四章 最後的舞蹈
我跟蹤了贊德爾很久，對他的行跡了如指掌。這天是周四的晚上，我非常清楚他會去哪兒。每個周四的夜晚，他都要去「世界同心神聖之光」，大概是去檢查牲口狀況。朝神職人員微笑九十分鐘，略略聽一下布道之後，他會寫一張支票給牧師。牧師是個大個子黑人，前美式足球聯盟的球員，會微笑著感謝贊德爾。然後，贊德爾會靜靜地從後門出去，開上他那輛樸素的SUV，神態謙恭地回家。行善之後的貞潔感令他通體發亮，熠熠生輝。
可是今夜，他不再會是一個人開車。
今夜德克斯特和黑夜行者將和他一路同行，帶領他走上一個嶄新的旅程。
但首先得冷靜小心地靠近，幾個星期的秘密跟蹤，成敗在此一舉。
我把車停在離麗塔家幾英裏①以外一個叫「達德蘭」的很大的舊商場前，再步行到旁邊的地鐵站。即使在高峰時段，車上通常人也不多，三三兩兩的人們不會注意到我——一個穿著時尚的黑色外套，帶著一只健身包的人。
過了城中心後的一站，我下了車，走過六個街區去完成我的使命，感覺著迫切的欲望在我心裏霍霍磨刀，鎮靜感漸漸複蘇。科迪和阿斯特被我暫時放到腦後。此刻，在這條街上，我堅硬如鋼，光華內斂。橙紅色的街燈盡管耀眼，也沖刷不去我內心的漆黑夜色。我一步步走著，夜色愈加濃重了。
教堂坐落在一條並不繁忙也不冷清的街道，那裏原先是一排店面房。有一小群人聚集在那裏，這不奇怪，因為那裏會分發食物和衣服，只需耽誤幾分鐘你酗酒的時間，聽上一段好牧師的說教，聽他告訴你為什麼你會下地獄。這交易看上去不錯，即便是對我來說。不過我這會兒不餓。我繞過去，走到停車場後面。
盡管這裏稍微暗了一些，但對我來說仍然太亮，亮得幾乎看不見月亮，我只能靠感覺知道它仍掛在天上，笑著俯瞰我們輾轉掙紮，渺小而脆弱的生命，其中還混雜著像我和贊德爾這樣取人性命並大快朵頤的魔鬼。
我沿著停車場周圍繞了一圈。看上去還算安全，看不見一個人，也沒人坐在車裏打盹。只在教堂背後高牆上有扇小窗戶能看到這裏，窗戶上鑲著毛玻璃，那是廁所。我慢慢靠近贊德爾的車，一輛藍色道奇「拓遠者」SUV，面朝裏停在教堂後門旁邊。我試試門把手，是鎖上的。停在它旁邊的是一輛老克萊斯勒，牧師的座駕。我挪到克萊斯勒那邊，遠遠地開始等待。
我從健身包裏取出一個白色絲綢面罩，套在臉上，把露出眼睛的位置調整好，然後拿出一卷能承受五十磅重量的魚線。萬事俱備，接下來將上演那黑色的舞蹈。贊德爾完全不知自己正悠閑地步入了一個獵人之夜，等待他的是一種尖銳的驚奇感，鋒利而野蠻，將把終極黑暗注入他的身體。很快地，他將徐緩而安詳地離開他自己的生命，進入我的，然後——
科迪會記得刷牙嗎？他最近老是忘記刷牙就上床睡覺，麗塔又舍不得把他拉起來。可是現在給他養成良好的習慣是很重要的。刷牙很重要。
我輕輕甩了一下繩套，任它落在我的膝蓋上。明天是阿斯特學校拍年刊照片的日子。她最好穿上去年複活節的那套衣服，照出照片會很好看。她是不是已經把衣服准備出來了，明早不會忘吧？當然，她照相的時候肯定不笑，但至少她得穿漂亮些。
我蜷縮在這黑夜裏，手裏握著繩套隨時准備出擊，滿腦子想的居然是這些？我怎麼可能沒有讓我的欲望伸出尖利的牙齒，釋放出黑夜行者的靈魂，撲向我那罪有應得的玩伴，相反我的腦子裏充斥的是這些想法？難道這就是閃亮嶄新的婚姻生活將給德克斯特帶來的一點預演？
我小心地吸氣，感覺到一種與W.C.菲爾茲①的深刻共鳴。我也無法和孩子們打交道。我閉上眼睛，感覺自己體內充滿黑夜的氣息，又徐徐將氣吐出，那冷酷的鎮靜感又恢複了。慢慢地德克斯特向後隱退，黑夜行者重新占據了主動。
說時遲那時快——
後門哢地打開，裏面湧出震耳欲聾的喧囂，一個很可怕的聲音在唱著「靠近您行走」，那聲音能叫死而複生的人再去死一回，怪不得贊德爾受不了出來了。他在門旁停了一下，轉身向屋裏高興地揮手並傻笑，然後門被關上，他朝著車的駕駛座走來。他現在是我們的了。
贊德爾摸出鑰匙，車鎖彈起。我們也來到了他的身後。在他反應過來之前，繩套從空中呼嘯而過，套上他的脖子。我們猛地拉緊繩套，使他站立不穩，然後雙膝跪地，呼吸停頓，他的臉色發黑，這樣就對了。
「不許出聲，」我們冷靜地吩咐道。「按我們說的做，不許發出一點聲音，這樣你能多活一會兒。」我們說著，一邊稍微拉緊一下繩套，讓他明白他已經落在我們的掌握之中，必須聽話。
贊德爾向前倒下，臉朝地，這是我們最希望看到的姿勢。他現在不再傻笑了。哈喇子從嘴角流下，他去抓繩套，但我們緊緊地拉著，不讓他伸進一根手指。當他快要昏過去時我們稍稍松開一點，只夠他痛苦地喘上一口氣。「站起來。」我們溫和地說，把繩套向上拉一下，明確示意他該怎麼做。慢慢地，贊德爾扶著車站了起來。
「好，」我們說，「到車上去。」我們把繩套交到我的左手，打開車門，讓他坐進去，然後將繩套繞過門柱，我們坐進他身後的座位，重新用右手握住繩套。「開車。」我們用陰沉而冰冷的聲音命令道。
「去哪兒？」贊德爾問，他此刻的聲音被繩套勒得嘶啞微弱。
我們把繩套再拉緊，提醒他別擅自說話。感覺他已經接到這個訊息後，我們再次放松。「西邊，」我們說，「別再說話，開車。」
他啟動車子，繩套又緊了幾次之後，我驅使他向西開上了海豚高速路。有一陣子贊德爾乖乖地按照我們的吩咐做著。他不時從後視鏡看著我們，但繩套微微一緊，他便立刻變得極度俯首帖耳，最後我們帶他上了帕美托高速，北向而行。
「聽著，」他突然說道，我們正經過機場，「我有很多錢。你想要什麼我都能給。」
「是，你能給，」我們說，「你馬上就要給了。」他沒聽懂我們想要什麼，因為他稍稍放鬆了一點。
「好吧，」他說，聲音仍然在繩套下顯得粗啞，「你要多少錢？」
我們在後視鏡中和他的眼睛死死對視。非常非常緩慢地，我們拉緊套在他脖子上的繩索，好使他明白。當他幾乎窒息時，我們又那樣保持了一會兒。「全部，」我們說，「我們要你的全部。」我們稍稍放鬆了繩套。「繼續開。」我們命令。
贊德爾繼續開著。剩下的路他變得非常安靜，但看上去沒想象的那麼害怕。當然，他一定不相信這一切會真的發生在他身上，那不可能，像他這樣一個永遠被金錢嚴密地包裹和保護起來的人，每一樣東西都是有價的，他都能付得起。接下來他會談價錢，然後給自己買條生路。
他會的。最終他會找到出路，但不是用錢，也永遠擺脫不了這個繩套。
開了不多久便到了事先選好的目的地海阿黎出口，我們一路上都很安靜。當贊德爾減速拐彎下高速時，他從鏡子中害怕地瞥了我一眼，陷阱中困獸的恐懼在增長，他已經寧願咬斷自己的腿以求逃走。他的恐慌好似一道火熱的光，讓我和黑夜行者都變得興奮而強壯。「你不是——那兒，那兒沒我們去哪兒？」他結結巴巴地說，虛弱而可憐，比任何時候都更像人。這讓我們很生氣，使勁拉了繩套一下，用力過猛以至於他的頭倒向肩膀，我們不得不稍稍放松一點。贊德爾已經把車開到了彎道盡頭。
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