"我總是——"他繼續說，"老嬤似乎從不擔心他遇到了什麼事情，因此我猜老嬤其實一直知道他的動向。父親畢竟是她的兒子，而她——母親把我和莫伊拉留給了她，她待我們就仿佛親生的兒女，很愛我們。"父親換了一檔，皮卡瞬時加速行駛，但幾秒鐘後他又不得不把變速杆打回原處。
"很難理解人們為何自尋短見，"他靜靜地說，仿佛想說服自己。"看看他們自殺的方式——從建築物高處跳下，對自己嘴巴開槍，在車庫往車裏送尾氣……多麼可怕的最後時刻啊！換了是我，我寧可拿整瓶威士忌吞一把安眠藥——想必我是沒有資格自殺的了。"
"鮑西婭吞了紅熱的炭塊，"感到那一陣可怖的憤怒浪潮終於過去，達芙妮如釋重負。"凱撒的妻子。那可夠傻的。我一直很奇怪，為啥有人拿這麼笨的一個人為車子命名鮑西婭（Portia）：莎士比亞戲劇《裘力斯·凱撒》中的人物，實際上是勃魯托斯之妻。鮑西婭與汽車品牌保時捷（Porsche）相近……"
父親哈哈大笑，她很高興父親聽出來這是一個笑話。
"你的問題在於，你認為這是殺死你自己，"她說，"而那些真正自殺者的行為方式就像是在殺死其他人。對於殺死自己而言，從樓上跳下來的確很糟糕，但若是把仇人從樓上扔下去，感覺就大不一樣了。"
父親有幾秒鐘一個字也說不出來。他妻子兩年前去世後，他和女兒說話時總是把她當做成年人看待，而達芙妮的睿智也常常超越她的年紀。
她希望自己最後那幾句話沒有愚蠢到家，或是不夠體貼——說到底，這段對話大體而言是在說他的母親。
父親隔了好一會兒才說："達芙，這話說得大有道理。"她知道父親的評論是真心誠意的。
"老嬤的咖啡研磨機有什麼奇怪的？"她問。
"輪到我提問了吧？那戴眼鏡的黑發小子是誰？離開帕薩迪納之後，他總是時不時在我眼前出現。"
"我不知——"達芙妮覺得臉一下子熱了起來，"學校裏的同學而已。咖啡研磨機究竟怎麼了？"
父親側頭看了她一眼，顯然在考慮要不要告訴她。她既沒有垂下視線，也沒有扭過頭去。
"好吧，"他把注意力放回前方的道路上，"該死，那輛瘋狂的巴士也換了車道，我是不是該超他的車？"
達芙妮的視線越過儀表盤和擋風玻璃外鏽跡斑斑的白色車頭。盡管他們的皮卡和巴士之間還隔著兩輛轎車，但她仍舊看到有一張臉透過巴士高高的後窗向外張望，而那張臉的前額、面頰和下巴仿佛都打著銀色的補丁。
她立刻坐直了身子。
"爸，別超車，"她說得飛快，"慢下來，有必要的話就離開高速公路。"
他也許沒有看見那張臉，但還是放慢了車速。"在哈文下去也不錯。"他輕聲答道。哈文大道出口就在前方，他把車開過右邊一條車道，徑直向出口的斜坡而去，打在一檔的引擎嘶吼不已。
下了高速公路，他們左轉開上哈文大道。這裏是一片空曠的鄉野，肆意蔓延的葡萄藤在無人打理的農田中勾勒出淒然的線條，它們是昔日葡萄酒產區遺留下的殘跡。
"呃，肯定有人弄錯了，"他繼續說道，"老嬤今天給我打電話是——幾點來著？11點半？"
"差不多吧。"
"好，給我打電話的時候，她正在用咖啡研磨機。我在她的廚房裏又打開過一次，那聲音絕不會聽錯。也就是說，今天上午——放寬一些吧，最遲11點——她還在自家廚房。"
"夏斯塔山的醫院幾點給莫伊拉姑姑打電話的？"
"12點半左右。"
"夏斯塔山有多遠？"
"五百英裏，至少。差不多到俄勒岡州的邊界了。"他搖搖頭，"莫伊拉肯定弄錯了時間。否則的話，老嬤必須放下電話就趕往機場，立刻跳上直飛航班，中途沒有停其他機場，然後下了飛機就去世……"
達芙妮只知道曾祖母無論如何也到不了夏斯塔山，但老婦人不知如何就是做到了。她確信父親也意識到了這一點。
"萬花筒棚子是她搭的嗎？"達芙妮問道。
"哈！是的，而且我覺得她甚至沒有雇人幫忙。按照老嬤的說法，設計棚子的是她父親。我沒見過他——老嬤管他叫普洛斯帕羅，這是他的綽號。"
"《暴風雨》裏的普洛斯帕羅？他幹什麼的？——什麼工作？"
"我印象裏他是拉小提琴的。"
"《暴風雨》裏的那個段落怎麼說來著？關於那悄然爬行的音樂？"
父親歎了口氣。"我坐在岸上，"他引誦道，"正哭著我父親的覆亡，這音樂就從海面悄然爬過。"
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