「好吧好吧，你一直都說對不起你雲大哥，然後呢……」卓安婕故意賣了個關子。「然後什麼嘛？」方慧汀急問。「然後你就說決定以身相許、嫁給他做補償之類的。」卓安婕突然笑道。
「騙人！卓姐姐欺負阿汀！」方慧汀紅著臉扭過身去，一副生氣的樣子。「好啦，好啦，你要是真喜歡那個小子，姐姐就給你做個媒人，你看怎麼樣？」卓安婕坐過去，摟著她的肩膀笑問道。方慧汀靜默半晌，沒有回答。
「怎麼了，阿汀？」卓安婕輕聲地問。「……他喜歡的人不是我，救他的人也不是我……」方慧汀用輕得不能再輕的聲音說道。卓安婕心中一驚，摟在她肩頭的手不由鬆了。
「與救人之人相比，只怕是被救之人更容易讓人心中歡喜。」默然片刻後，卓安婕方緩緩道。「為什麼？」方慧汀不解地問。「你想，那被救之人每次見到施恩者時，都會被迫想起被人相救之事，虧欠之情，自然難以高興。可每次見到被自己所救之人時，卻會想起自己的所作所為是如何慷慨英勇，自然心中喜歡。」「那你見了雲大哥時，是不是也會心中喜歡？」方慧汀天真地問道。卓安婕一愣，隨即輕歎了一聲，撫著她的頭，實在不知道該如何和她解釋才是。
「藥引來了，藥引來了！」顧中南興奮地捧著一盆白色菊花走進屋來，頓時一室清香。「我這藥，以這品『空穀清泉』作引，最能清心去火，通脈安神。來，阿汀，趕緊趁熱喝了它。」一邊說著，顧中南一邊將菊花捏碎，撒在藥碗裏，端到方慧汀面前。
「你們先聊著，我出去走走。」說完，卓安婕起身出了屋。「咦？卓姑娘她……」顧中南不明白為什麼自己一來，卓安婕就這麼走了。「顧先生……」方慧汀突然道。
「啊，什麼？」
「請問你有沒有自己非常非常想救，卻沒能救得了的人？」方慧汀認真地問道。
顧中南的手突然一抖。「嘩啦！」藥碗掉在地上，跌成碎片。
「顧先生，你怎麼了？」方慧汀忙問。顧中南愣愣地望著地上的碎片好一陣，才搖了搖頭，歎息道：「沒什麼。」方慧汀雖然天真，卻也知道是自己問了不該問的問題，歉然道：「顧先生，對不起……」「不關你的事。」顧中南搖頭道。默然片刻，他的目中露出茫然之色，「你說得沒錯，我的確有自己非常非常想救，卻終於沒能救得了的人……」
「那是誰啊？」方慧汀好奇地問。話一出口，心中旋即後悔，不該繼續提顧中南傷心之事。顧中南望著她好一會兒，眼中露出溫柔之色：「阿汀，記得將來無論如何也不要做大夫。」「為什麼？」方慧汀睜大了秀目，不解地問，「我覺得治病救人很好啊。」「所謂醫者不自醫，此乃萬古不移之理。就如同一個絕頂高手，他的武功再高強，也絕對沒有辦法擊敗自己一樣……」顧中南喟然歎息。
第二節
雲寄桑一進問菊齋，便聽到了顧中南的這句話。他的身子如同被施了定身術，呆立在當場。那是一種下意識的震撼，等他清醒過來時，卻已不明白為什麼自己會變得如此了。他慢慢地向前走著，腦海中反複地琢磨這句話，「為什麼自己會對這句話有這樣大的反應？這句話究竟觸及了什麼？」可惜就和早上一樣，再也無法抓住那一現即逝的靈感。
陽光灑在滿院的菊花上，爛漫得如霞如火。雲寄桑臉上卻是一片茫然。
「誰在外邊？」顧中南問道。雲寄桑清醒過來，忙道：「是我，顧先生。」「是寄桑啊，來看阿汀對嗎？還不進來？」顧中南在裏面熱情地打招呼。
雲寄桑挑開簾子，邁入房內。方慧汀的目光向他瞄去，只一觸，又飄了回來，落在身前的藥壺上。雲寄桑聞到一室的藥香，不由吸了吸鼻子，贊道：「顧先生不愧有壺公之譽，所用之藥皆是一等一的佳品。」他又笑問道，「阿汀，覺得好些了麼？」
「嗯。」方慧汀秀氣的睫毛垂了下去，小手不安地揉弄著被子。
雲寄桑覺得她有些異常，不經意地問道：「對了，你卓姐姐呢？」方慧汀的睫毛輕輕一顫，低聲道：「她出去了。雲大哥，你是來找她的嗎？」雲寄桑一愣，搖頭道：「不，我只是來看看你怎麼樣了。」突然瞟見地上的碎片，不由疑惑起來，看了方慧汀一眼。顧中南忙笑道：「是我自己不小心打破的，不關阿汀的事。」
雲寄桑瞧了一眼一言不發的方慧汀，見她的小臉依舊有些蒼白，秀目低垂，分明有什麼東西和平時不再一樣了。他故意逗她道：「阿汀，顧先生的話一定要聽，藥也要乖乖地吃，知道麼？」
方慧汀突然抬起頭，問：「你是不是覺得我很孩子氣呢？」
雲寄桑愕然，不由分說地拉著一臉茫然的顧中南出了屋子：「顧先生，阿汀她怎麼了？是不是出了什麼問題？」顧中南莫名其妙：「怎麼了？沒出什麼問題呀？」
「可是我總覺得她今天和平時不大一樣啊？」雲寄桑納悶道。
顧中南露出意味深長的微笑，指著滿院的菊花歎道：「輕肌弱骨散幽葩，真是青裙兩髻丫。便有佳名配黃菊，應緣霜後苦無花。寄桑，你可知這詩中的深意麼？」雲寄桑微一遲疑，腦海中旋即閃過卓安婕的身影。忽然間，他明白了卓安婕要帶方慧汀來起霸山莊的用意，頓時心中一痛。
「你們這些少年人哪……」顧中南搖頭歎息，「真讓我不知道說些什麼才好。」「那就不要說吧，顧先生。」雲寄桑勉強一笑。
「不說就不說，今天已經是第二天了，明天就是寒露，雌雄香煞到時一定又會出現，不知道寄桑你有什麼打算？」顧中南試探著問。
「雌雄香煞，」雲寄桑平複了一下自己的心情，盡量用淡然的語氣道，「這兩日他們哪一天可也沒有閑著，我擔心的是，到了寒露那天，他們要上演的就會是連環殺人案的最後一幕。要是我們不能在那之前阻止他們，那一切就都太晚了。」
「這麼說，你已經有線索了？」顧中南的語氣中充滿了期待。雲寄桑默然片刻，搖了搖頭。「唉，也別太著急了，大夥兒現在還不都是束手無策？我看你還是進去看看阿汀吧。」顧中南道。
晨光下，方慧汀正坐在床上，悄悄擺弄著自己的秀發。那種純真讓雲寄桑的心中充滿了歉疚。這起霸山莊中，最無辜的人怕就是眼前這個天真無邪的少女了。而自己竟然會在不知不覺中對她稚嫩的心靈造成了傷害。方慧汀抬頭見他進來，目光中透出了柔婉的堅決，道：「我一定會幫到你的。我一定會讓你明白，我已經不是小孩子了！」
桌上，那盆潔白的「空穀清泉」正散發著幽淡的清香。
第三節
卓安婕一個人沿著林間小路向西漫步。
這一帶種滿了菊花。白得絢爛的銀絲串珠、空穀清泉、月湧江流；黃得耀眼的黃鶯出穀、泥金獅子、沉香托桂；綠得醒目的綠陽春、綠柳垂陰、春水綠波；還有白中帶綠的玉蟹冰盤，紅中透白的楓葉蘆花；以及花瓣奇特的驚風芙蓉、松林掛雪、香羅帶、老翁發、金鈴歌……