我的行動並不是愛國主義的。在格辛這裏畢竟還有其它民族。」
我弄不懂他的話中含義，但我肯定他是說這話而言其它。在這座晦暗的城市裏我遇到不少城府很深、難以交流、神秘莫測的人，但頭數他最世故。我可不願鑽進他布下的迷宮。於是我三緘其口。一會兒後，他才繼續說，口氣相當謹慎：「如果我了解您的話，你們艾克曼人主要致力於人類的共同利益。譬如，現在奧格雷的人就有地方利益服從全局利益的經驗，而卡爾海德人在這方面幾乎是空白。還有，奧格雷納共同體人民大都是精神健全的，即使不算聰明，而卡爾海德國王不僅不理智，而且還有點愚昧呢。」
顯然，阿加文國王是孤家寡人，沒有一位忠臣。我略帶幾分厭惡說：「果真如此的話，那麼國王是不好伺候的了。」
「我說不准伺候過國王，」國王的首相說，「或者打算伺候過。我不是別人的仆人。一個人必須是自己的影子……」
雷姆利鐘樓敲響了六點，已是深更半夜了，我便趁機告辭。
我在走廊裏穿上大衣時，他說：「我失掉了眼前的機會，因為我猜想您即將離開艾爾亨朗——」他為什麼會有這個念頭呢？——「但我相信總有一天我能再向您提問題的。我想了解的東西可多了。尤其想了解您的心靈語言；您才剛剛開了個頭呢。」
他的好奇似乎是發自內心的。他具有權勢人物的厚顏無恥。他許諾幫助我，這也似乎是真的。我說沒問題，只要他樂意，任何時候我都願意效勞，那天晚上就這樣結束了。
他把我送出花園，只見地上鋪著一層薄薄的雪，天空高懸一輪格辛星的月亮，碩大、黯淡，呈赤褐色，月光撒在雪地上。一片冰天雪地，我直打寒顫，他帶著驚奇，禮貌地問：「您冷嗎？」當然，對他來說這是一個溫馨的春夜。
我又疲乏又沮喪。我說：「自從我到這個星球以來，一直在受冷挨凍。」
「這個星球在你們的語言裏叫做什麼呢？」
「格辛。」
「你們自己給它取名沒有？」
「有，是第一批探索者取的。他們管它叫做『冬季星』。」
我們來到花園門口停住。外面，一道道窗戶透出一束束淡淡的金輝，雪影散亂，高高低低，朦朦朧朧，王宮的庭園、房舍襯著月影雪影，影影綽綽，陰森可怖。我佇立在狹窄的拱頂下，舉頭仰望，心中納悶腳下那顆奠基石是否也是用人骨人血砌成的。埃斯文向我道一聲晚安，轉身走開了。他招呼人也好，道別也好，沒有一句客套話。我腳上的靴子踏著月光照耀的薄薄的積雪，穿過王宮裏寂靜的庭院、曲徑，穿過城市幽深的街道，回家。我感到寒冷，前途未卜，給背信棄義、孤獨、恐懼攪得心煩意亂。
第二章 冰雪腹地
故事取自北卡爾海德《爐邊傳奇》集，是錄音帶，存於艾爾亨朗歷史大學檔案室，講故事人是無名氏，故事是在阿加文八世王期間錄下來的。
大約200年前，在白令暴風雪地邊境的夏斯領地，有兩個兄弟，他們盟誓婚戀。昔日和現在一樣，胞兄胞弟可以彼此婚戀，但其中一人生下孩子後，兄弟倆必須分手。因此，當他們中的一位懷上孩子後，兄弟倆就接到夏斯領主的命令，必須撕毀婚誓，從此彼此不得再度性愛。剛一聽到命令，懷孕那位弟弟當即哀慟之至，不聽婉言相勸，服毒自殺了。結果，夏斯的人們把自殺的恥辱歸罪於哥哥，紛紛譴責他，把他驅出夏斯領地。
他遭到自己的領主的放逐，消息不脛而走，四處傳開了，因此沒有人收留他，只是讓他寄宿三天，便把他當作流放者攆出家門。於是，他四處流浪，處處遭到鄉親父老們的白眼，他的罪行得不到寬恕。由於他青春年少，心地純善，所以一直不相信會落得如此下場。落難時終於醒悟了，便來到夏斯領地邊界，作為一位被放逐者站在通往領地外面世界的門戶，對領地的父老鄉親們說：「我在人們中間是個沒有臉面的人。人們看不起我。我說話，人們聽不見。我來了，人們不歡迎我。我找不到有爐火的地方休息，尋不到食物充饑，睡不上鋪好的床。然而，我還是有自己的名字，那就是格恩瑞。這個名字是我對領地的詛咒，還有我的恥辱也是對領地的詛咒。替我保留這個名字吧。現在我要無名無姓去尋求一死。」話音剛落，一些爐邊人一陣騷動，大吼大叫，跳出來要殺死他，因為殺人的後果還不如自殺嚴重。他逃離人群，往北越過邊界，朝冰川跑去，將追趕他的人拋在後面。追趕者垂頭喪氣地返回夏斯。格恩瑞繼續往前奔走，兩天後來到了白令冰川。
他在冰天雪裏往北方一連走了兩天。沒有食物充饑，也沒有地方棲身，只有身上穿的大衣。冰川上寸草不生，飛禽走獸絕跡。時值風雪肆虐季節，頭幾場大雪降臨，漫天飛雪，不舍晝夜。他孤獨一人，冒著暴風雪踽踽而行。到了第二天，他感覺身體不支了。到了第二天夜裏，他只好躺下，睡一會兒。第三天清晨，他醒來一看，雙手凍壞了，還發現雙腳也凍傷了，盡管雙手麻木，無法脫下靴子瞧一瞧腳。他便開始匍匐而行。其實他大可不必折磨自己，反正死在冰川上的哪個地方都一樣，但他覺得他應該往北走。
過了很久，周圍的雪終於停了，風也止了，太陽出來了。由於在爬行，風帽的皮毛遮住了眼睛，他看不到遠方。手、腳、臉都感覺不到疼痛，他想全身都凍麻木了。然而，他仍然往前爬。一眼望去，冰川的積雪十分奇異，仿佛是一堆白草從冰裏長出來，手一摸彎曲下去，繼而又變得筆直，如同草葉片一般。他停止了爬行，坐起來，把風帽推在腦後，環顧四周。極目遠眺，只見一片片雪草地，雪白，晶亮。一簇簇白色的樹木，長著白色的樹葉。陽光燦爛，沒有一絲風兒，一派銀裝素裹。
格恩瑞脫掉手套，看一看雙手。手呈雪白色，凍傷已經痊愈，他可以伸展手指，站立起來了。他感到不痛，不冷，不餓。
他遠遠地瞧見冰地北面聳立一座白色的鐘樓，好像是一個領地的鐘樓，鐘樓那兒有一個人遠遠地朝他走過來。漸漸地格恩瑞看見那人赤身裸體，皮膚全白，頭發也是全白。他走近了，近到能聽見格恩瑞說話的距離。
格恩瑞問道：「你是誰？」
渾身雪白的人說：「我是你的兄弟和克母戀人霍德。」
霍德就是他那位自殺的兄弟的名字。格恩瑞認出這個全身白的人體態和相貌同他的兄弟一模一樣，但就是缺乏活人的生氣，聲音幹癟得像冰發出的吱嘎聲。
格恩瑞問道：「這是什麼地方？」
霍德回答：「這兒是冰雪的腹地。我們自殺的人都居住在這兒。在這兒咱們倆可以過夫妻生活。」
格恩瑞驚恐失色，連忙說：「我不呆在這兒。當時如果你跟我一道離開家園，來到南部地區，咱們本來可以相親相愛，白頭到老的，因為沒人知道咱們的違法。可是你卻一死了之，毀掉了你的誓言。現在你叫不出我的名字了。」
果然如此，霍德蠕動白色的嘴唇，卻說不出哥哥的名字來。
於是他幾步跨到格恩瑞面前，伸出雙臂摟抱，左手抓住了哥哥。格恩瑞使勁掙脫，跑開了。他向南方跑去，跑呀跑，看見前面高高地聳立一座落雪堆成的白牆，跑進白牆時，他跪倒在地，跑不動了，只好爬行。
他來到冰川的第九天，夏斯東北部的奧爾霍奇領地的居民發現他躺在他們的領地裏。他們不知道他是何人，來自何方，只是發現他在雪地裏匍匐，饑餓，雪盲，臉凍成了烏黑，起初他說不出話來。不過他並沒有終生殘廢，只是左手凍壞了，必須切掉。那兒一些人說他就是夏斯的格恩瑞，他們聽說過他；另一些人則說這不可能，因為早在秋天第一場暴風雪時格恩瑞就來到了冰川，肯定已經死了。他本人呢，否認自己叫格恩瑞。
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