步行梯那邊傳來了沉重的腳步聲，衣著光鮮的老杜握著一根灰色的竹笛大步走了出來。他的背後還跟著兩個穿著白大褂的中年人，雙手都插在口袋裏，應該是緊緊地握著武器，以防我的垂死反擊。
「小沈，感覺怎麼樣？」老杜盯著我看的時候，像是凝視著一截毫無生命力的木頭。雖然我們之前曾是能談得來的朋友和夥伴，此刻卻一點友好感覺都看不出來。
「你成功了？但我看不出你的研究有什麼意義，能不能向我稍稍透露一些？」我語調平緩地回應他，同時偷偷注視著兩名白衣人腳上穿的黑色特種軍靴。軍靴的側面各有一個暗藏的兵器插袋，露出半寸長的纖細刀柄。
這種最先進的防刺、防毒、防輻射裝備，是五角大樓特種軍械處去年聖誕節的最新發明，只供駐守於阿拉伯海的海豹突擊隊使用。由此判斷，這個秘密建築裏的安防力量並非由黑道上的烏合之眾組成，而是最精銳的美軍特種部隊。
「既然是研究，當然就是永無止境的，就像人類探索太空、探索歷史、探索未知世界一樣，集合十幾代人的力量，也不會到達某個終點。小沈，記得以前我邀請過你多次，希望你能加入我們，假如那時候你能爽快地答應，此刻我們就不是敵人，而是協同作戰的朋友了。世事難料，生死難卜，你說是嗎？」
他把竹笛橫在嘴邊，發力吹出一個更高亢的音節，震得我的耳膜隱隱作痛。
任我笑從柱子後面閃出來，四肢著地，跳躍著奔向步行梯，轉眼間便消失得無影無蹤。看到任我笑對竹笛的聲音如此惟命是從，我的心裏不禁大為震驚，如果老杜具有這種控制力，假以時日，將能夠操控所有的貓科殺人獸，其戰鬥力何止是海豹突擊隊的百倍、千倍？
「小沈，你是聰明人，肯定能看得出來，我們對任我笑的研究和控制已經到了隨心所欲的地步。切尼金那老女人還以為俄羅斯的生物學研究是全球第一的，每天都對著我指手畫腳、大吆小喝的，其實她從莫斯科帶來的全部資料都在我腦子裏，再加上五角大樓派來的七位專家，很快便弄懂了那種貓科動物的基因編碼。當詹賓博士研制出來的聲控行為芯片植入任我笑腦子裏時，馬上與他的思想接軌，於是，一個完美的生化殺人機器就正式出爐了——」
老杜表面上洋洋得意，但我一眼就看出了他內心的焦慮不安。畢竟我們交往數年，對於他的某些肢體動作相當熟悉，此刻他不停地將笛子在兩手裏倒來倒去，就是證明對某件事其實沒有太大把握，至多不超過三成。
第十章 我令貓科殺人獸感到恐懼
「五角大樓忙了這麼久，就為了獲得殺人武器？老杜，現在不是三十年前的全球冷戰時期，各國軍事資訊早就半公開化了，所以每個對軍事政治略有了解的人都明白，現在美國不缺武器，從特種單兵到集團化作戰、從快速反應戰車到導彈航母，什麼都不缺。他們是軍事領域裏唯一的老大，各項核心技術最起碼領先其它各國二十年以上——也許你自己也不明白何東雷啟用了這麼多暗線，究竟為的是什麼，對不對？」
我提出這些問題的同時自己也一直在思考可能的答案，最終卻一無所獲。現在所有症結已經歸結到最後一個焦點上——「美國人到底要的是什麼？」
撲克牌通緝令上的人物全部落馬，紅龍也身陷關塔那摩鐵獄，阿拉伯世界裏的所有國家與聯軍的關系正在日益友好。表面看來，事情已經解決得非常圓滿了，再追查下去，除了那個徒有虛名的「保龍計劃」外，還有什麼值得五角大樓擔心的？
「這是我們的事，無需沈先生擔心。你的使命已經完成，現在可以——」其中一名白衣人突然掏出手槍，穩穩地指向我。
「小沈，你一進入試驗室，我們的隱蔽監控設備就開始啟動了。不管達措靈童說過什麼，也不管你和方星發現了什麼，一切都將歸零了，因為你們兩個馬上就會在這個世界上消失。從此以後，港島不再有名醫沈南，亞洲也不會再有美女神偷方星。無論如何，我感到很遺憾，但你明白長久以來江湖的規矩，不能為我所用，就得徹底消失。那麼，我們就此道別，再見了？」
老杜向我伸出手來，兩名白衣人隨即跟近一步，隨時都可能暴烈地出手。
「老杜，我們曾經是朋友。你不覺得如此對待朋友，良心上會過不去？」我握著他的手，表情坦然，因為任我笑那十指一擊，並沒有給我造成什麼傷害。護體神功早就嚴嚴實實地在身體的每一個部分布下無形氣牆，連掌心雷的子彈都能屏蔽，何況是指甲尖刀。
任我笑是殺人機器，正因如此，他才凡事聽從命令，沒有自己的思維，無法判斷我到底受傷了沒有。
「良心？我還是借用古人的一句名言來回答吧——『良心都叫狗給吃了』！哈哈哈哈……」老杜大笑起來。
「近在咫尺，難道你就不擔心我會驟下殺手，拼命也要拉你做墊背的？」我的五指慢慢發力，老杜立刻呲牙咧嘴，用力抽回右手，甩個不停。
「沈先生，別忘了，還有我們兩個和四柄手槍在呢。只要你敢動杜博士一下，子彈立刻會在你臉上鑽出四個小洞來。以前聽說過你的飛刀絕技天下無雙，今天能讓我們見識一下嗎？」握槍的白衣人氣焰囂張，他大概感覺以二對一，已經完全掌控了局面。
老杜退到白衣人後面，遠遠地看著我，臉上忽然浮起一層沉重的悲憫。在我看來，也許他並不願意在沉寂那麼久之後重新淪為何東雷的党羽，畢竟每個人都喜歡過快樂安穩的日子，一過三十歲，便渴望安定下來，遠離江湖上的腥風血雨和打打殺殺。
「小沈，別怨我，人在江湖，身不由己。」他向我揮揮手，徑直走向步行梯。
那是最好的理由，當一個江湖人感到對不起朋友、對不起良心時，便會用這句話來搪塞別人，當然也是在自欺欺人。
「我身上恰好沒帶飛刀，抱歉。」我攤開雙手，凝視著白衣人的尖削下巴。
「那真是太可惜了，用四柄手槍對付一個手無寸鐵的高手，傳出去，會被人笑話。也好，我會給你個痛快，一顆子彈鑿穿腦髓時，你會在最短時間內失去感覺，不會掙紮太久。再見——」他的食指稍稍發力，這柄軍用手槍的扳機便開始緩緩後移。
我無法躲閃，因為另外三柄槍都在他們的口袋裏等我，准備交織成一個嚴密的火力網，貓戲老鼠一般跟我玩下去，等到過足了癮，才一槍斃命。
砰的一聲，白衣人驟然向側面翻滾出去，帶起一串鮮紅的血花，淋淋瀝瀝地灑落在冰涼的水泥地上。他的同伴非常機警，在接下來的零點五秒內看清楚發生了什麼事，然後一邊向子彈來處射擊，一邊臥倒在地，急速翻身，躲到水泥柱子旁邊。
又一聲槍響，射殺第一名白衣人的那支狙擊步槍再次發威，子彈擊碎水泥柱子邊角的同時，准確地穿透了那人的咽喉，攫走了他的性命。
汽車引擎的轟鳴聲由遠及近，一輛綠色計程車從大廳左側盡頭的坡道上一路沖過來，甩尾掉頭時，將兩名白衣人的屍體掃出很遠，又一次讓刺鼻的血腥味在空氣裏無休止地漫延著。
「上車，我們撤，而且還有兩個戰利品。」方星從車窗裏露出頭，冷笑著打了個響指。
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