喬尼環顧四周，「那邊的小房子是幹什麼用的？」
科爾朝那方向看過去，那是一個圓頂小建築，後面有一束冷卻線圈。「哦，那是停屍房。公司命令所有的塞庫洛屍體都要運回本土星球。」
喬尼頗感有趣地說，「是為了表示有人情味呢？還是為了體現有家庭親情呢？」
「他媽的，才不是呢。哪有那回傻事。他們有種愚蠢的想法，如果異族人拿著塞庫洛的屍體取鬧，他們便不會新陳代謝，從而造成災難。同時，這也是為了清點人數。他們不希望塞庫洛死後，其名字還留在工資單上——這樣別人會取代他領錢的，過去這種事時有發生。」
「它們——我是說這些屍體怎麼處理？」
「哦，我們把它們集中起來，然後安排將它們傳送回國，就像傳送其他貨物一樣。
它們到了國內就被埋掉了，公司有專門的塞庫洛墓地。」
「你們本土一定是個相當不錯的星球。」
科爾興高采烈地微笑著說，「你完全可以這麼說！那兒用不著這些該死的頭盔或頂罩，你可以自由地呼吸呼吸氣體！整個大氣都是呼吸氣體，取之不盡，用之不竭，舒服極了。那兒有足夠的引力，不像這兒這麼不舒服。那兒的一切都呈美麗的紫色，那兒有好多女人！等我離開這裏——也許—如果特爾安排的話，那麼我就能——我將擁有十個老婆，整天坐著喝克班歐玩女人。
「他們得把呼吸氣體運到這兒來，對嗎？」
「是的，一點不錯。在其他星球上你無法制造它，有些元素除了塞庫洛，其他地方幾乎沒有。」
「我想本土星球的大氣會用完的。」
「噢，絕不會！」科爾說，「這些元素存在於岩石及岩芯裏，它只會越來越多。
看見那邊的圓筒了嗎？」
喬尼看到圓筒堆得像個金字塔，顯然這是剛從塞庫洛發來的，帶起重機的卡車正轉運它們。正在這裏，一輛卡車將一些圓筒裝到了剛到的運輸機上。
「那些是要運回國的。」科爾說。
「你們一共有多少礦區？」喬尼問。
科爾抓抓頭盔下面的脖子，說：「我想有十六個吧。」
「它們都在什麼地方？」喬尼漫不經心地又問。
科爾開始聳聳肩，接著他很高興地想起什麼。他從後衣袋裏掏出一打紙，這是一張地圖，科爾經常在其背面做些分工記錄什麼的，他將其展開。盡管皺巴巴，髒兮兮的，但仍很清晰，喬尼還是頭一次看到整個地球的地圖。
科爾用爪指在地圖上挨個數著，「對，是十六個，外加兩個變電站，就這些。」
「什麼是變電站？」
科爾向上指了指頭頂上的電纜塔。其他的電纜塔向西南遠處延伸，只能看見一個個的小點。電力線是從幾百英裏遠的水力發電站引過來的。那原是古代的水壩，公司將其所有的機械更換，讓其為我們提供所有的轉運能源，這就是變電站。
「那兒有人嗎？」
「哦，沒有。那裏全是自動裝置。海外南部大陸上還有一個變電站，也沒有人。」
喬尼看著地圖，心裏很激動，但他不露聲色。他數了數，地球上有五個大陸。每個礦區都明確地標出。
他從科爾的胸口袋裏掏出一只筆，「還要我在多少機器上受檢驗？」喬尼問。
科爾想了想，「還有鑽機……起重機……」
喬尼把地圖折起來，在背面的空白處，把科爾說出的機器名稱一一記下。
列完清單後，喬尼把筆還給科爾，卻順手把地圖裝進了自己的口袋。
喬尼站起來，伸了個懶腰，接著又蹲下，說，「多給我講講塞庫洛，那肯定是一個很有意思的地方。」
副作業長便打開了話匣子，滔滔不絕地講了起來，喬尼認真地聽。科爾的嘮叨對喬尼來說可是寶貴的資料，他口袋裏的地圖又是一個極大的安慰。
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