第十五章 砂鍋居
就在嚴弘帥和關掌櫃商量著聯手尋找李夢龍的時候，這三個人已經來到了西四南大街的缸瓦市附近。
李夢龍和醜哥一路小跑跟在黃包車後面，倆人也不知道去什麼地方，任由坐在黃包車裏的李庚帶著他們一直往前走，就在倆人累得有點疲憊不堪的時候，黃包車忽然停了下來。
李庚從黃包車裏下來，給了車錢後站在街邊等著李夢龍和醜哥趕過來，看到倆人狼狽不堪的神態，李庚的嘴角忍不住露出了一絲不易察覺的微笑，隨後迎著李夢龍走過去。
「少爺，累壞了吧。」李庚一副關切地神情。
「怎……怎麼突然停下了……」李夢龍氣喘籲籲地說，實話說他真的累壞了，一個晚上沒休息，現在一口氣又小跑了十多裏地。
「走到這裏後我忽然想去一個地方，對咱們來說一定很安全，可以暫時去躲避一下。」
「呃，什麼地方？」李夢龍急忙問。
「別急，這個地方就在這附近。」說著話，李庚用手路東邊一家飯莊說：「我想少爺一定餓了，咱們先去那邊歇一會，然後吃點東西，咱們邊吃邊商量。」
順著李庚手指的方向望去，看到那個迎風招展的幌子，李夢龍馬上有種饑腸轆轆的感覺，因為他非常熟悉這裏。李庚指的是「名震京都三百載，味壓華北白肉香」的砂鍋居，這家可是有著三百年歷史的京城老字號，招牌菜就是砂鍋白煮肉。
老北京流傳一句歇後語，「砂鍋居的幌子—過午不侯」。砂鍋居一天烹煮一頭豬，不到中午就會賣完，於是撂下幌子閉門不接客了，所以就有了這句歇後語，也說明了砂鍋居的紅火程度。
砂鍋居的白煮肉冬天吃熱砂鍋，搭配著白腸、白肚，俗稱「砂鍋三白」。夏季則是涼吃，切成薄薄的大片，蘸著蒜泥、醬油、乳腐汁、麻油、辣椒油等調制成的味汁，白、嫩、鮮、香，京城一絕，乾隆爺曾為砂鍋居的白煮肉禦筆親書「此乃珍饈，味之一絕」。
三個人在桌邊坐下後，店小二手腳麻利地擺上茶碗，倒上茶水，同時笑著問：「三位爺點什麼菜？」
「三斤白煮肉，要切大片，再來一個燒肘子，外加一套二十四件的小燒碟。」李夢龍不假思索地報著菜名，對於砂鍋居的菜他如數家珍，看得出是這裏的常客。
店小二聽得睜大了眼睛，這麼多東西，再加三個人也吃不下，於是好心地提醒道：「請問就三位爺，還是有其他朋友沒到？」
李夢龍明白小二的意思，催促說：「我現在自個就能吃一頭豬，趕快上菜吧。」
「好叻，馬上就來。」小二吆喝一聲轉身往廚房那邊跑去。
李夢龍隨後看著李庚問：「李先生，您說的安全地兒在哪裏？」
李庚把手舉過肩膀，用大拇指一指身後，「就在那裏面。」
朝李庚指的方向望了一眼，那是廚房的位置，李夢龍有點不太明白，疑惑不解地問：「您是說砂鍋居的廚房？」
「廚房後面。」
「定親王府！」李夢龍似乎明白過來了，「您是說定親王府裏面？」
「不錯，現在定親王府後花園裏住著的這個人，不僅權高位重，而且跟咱家老爺的關系還不錯，所以王府裏對咱們來說是個最安全地兒。」
說到這個砂鍋居與定親王府還真的是有淵源，准確地說砂鍋居就是由定親王府的更房發展演變而來的。清高宗第一子永璜死後，被追封為定親王。砂鍋居後面的這大片建築就是定親王府，王府最西側為更房，為王府守夜打更的役夫住在裏面。
清廷上下都恪守祭天祭祖的祖制，而且祭祀活動頻繁，每個月都有幾次。按照滿人習俗，祭祀要選用一歲以內的上等活豬為「犧牲」，選中的豬須是膘肥內滿，毛色黑亮。洗淨去皮後用大鍋白煮。王府與皇宮不同，祭祖不祭天，祭祀後分享祭肉，又叫「神餘」。撤祭之後的煮肉、菜肴等大量供品也分給府內仆役分享。定王府內的更夫們把分到的祭祀煮肉帶出府去換錢花，後來便在更房內的王府西牆上挖了個洞，每逢王府有祭祀活動時，就在此做幾筆小買賣。王府西牆外是熱鬧的市場，這裏商號多、人流大，買賣也好做。後來更夫們與王府廚師共同商量，在王府更房牆外蓋了三間房，正式開了一家專門制作王府菜肴的「和順居」。
開業之初，從定親王府內找來一口深約三尺，直徑四尺的大鍋煮肉，據說這是皇室供奉神靈時煮食祭品的神鍋。老百姓都覺得新奇，沒錢的路過看看，有錢的進來嘗嘗，這裏的大砂鍋煮肉味道鮮美獨特。日久天長，人們就把「和順居」俗稱為「砂鍋居」，而且叫響京城。時間一長，砂鍋居的名字越叫越響，和順居反而不大有人知道了。
就在三個人說話的空當，店小二已經把切好的白煮肉、二十四件的小燒碟，以及調味汁已經端了上來。這二十四個小燒碟全部是用豬的腦、耳、蹄、尾，以及豬腸、肚、肝、肺等原料精制而成，不僅色香味俱佳，而且分量足，光是這些小燒碟恐怕三個人也吃不完。
李夢龍顧不上說話，甩開腮幫子，狼吞虎咽地大吃起來，從昨天早上到現在，他幾乎沒有吃過什麼東西，真的是餓壞了。
李庚依舊是細嚼慢咽，保持著書生的矜持，或許是受傷的原因，他只吃了一點點鹵心肝，然後放下筷子，看著李夢龍說：「定親王府現在的主人叫隋克明，是冀察政務委員會的主任委員，負責經濟委員會，少爺聽說過這位隋主任沒有？」
李夢龍搖搖頭，滿嘴是食物，含糊不清地說：「沒有，家父在外面的事情很少跟我說起。」
「這位隋主任是在冀察政務委員會成立後才與咱家老爺交往密切的，少爺在家時間少，所以才會不知道。」