恰好,次日午後一點來鐘,有人來敲旅店的門。「是奧勒吧!」於爾達喊了起來。
她走去開門。
門外有一個穿著旅行外套的男人,還坐在馬車的座位上,於爾達一看,是個生人。
第六章
「這裏是漢森太太開的旅店嗎?」
「是的,先生。」於爾達回答說。
「漢森太太在家嗎?」
「不在,不過她很快就會回來的。」
「很快麼?」
「一會兒就回來,您有什麼話要對她說?」
「沒有,我沒有什麼要對她說。」
「您是不是要一個房間?」
「對,要店裏最好的房間,」
「要不要給您准備晚飯?」
「盡快准備,務必擺上最好的飯菜。」
以上就是於爾達同這位旅客的對話,當時這位旅客還沒有從馬車上下來。他是乘著馬車經過挪威中部的森林、湖泊和山穀來到特勒瑪克中心地區的。
人們了解馬車的作用,這是斯堪的納維亞人特別喜歡的艾通工具。兩根車轅中間駕著甲滾回、毛色泛黃、身有花紋的馬匹,馬嚼子不是從嘴巴裏穿過去,而是套在鼻子上面;兩個薄薄的大輪子,沒有彈簧的輪軸上有一個塗有色彩的小車廂,車服裏勉強坐得下一個人;沒有車篷,沒有擋泥板,沒有踏腳板;車廂後面有一塊小板,騷站跟班就呆在那裏。整個馬車就象一只巨大的蜘蛛,兩個車輪就象是兩個蜘蛛網。坐上這種原始的馬車,走十五至二十公里路程再換馬,都不會感到過於勞累。
看見旅客的手勢,小夥子就過來牽馬匹。這時,那人站起身來,抖了抖衣裳。從他的情緒不好而發的牢騷這=點可以看出他下車還有點費勁。
「我的馬車可以停入車庫嗎?」他站在門坎上粗聲粗氣地問。
「可以,先生。」於爾達答道。
「還得給我的馬喂點草料吧?」
「我會叫人把草料放到馬廄裏的。」
「叫他們好好照料!」
「那是一定的。請問您是不是打算在達爾待幾天?」
「我不知道。」
車子和馬匹被拉到小庫房裏。庫房就建在圍牆裏面,靠近山腳的綠樹叢中。這是客店裏唯一的馬概兼車庫,但已足夠供旅客們使用了。
不一會兒,那位旅客就按他自己的要求,被安置在最好的客房裏。他脫下外套以後,就到燒得正旺的千柴火前去烤火了,這火是他讓人在房間裏生的。與此同時,為了迎合他的怪脾氣,於爾達吩咐女幫工給他准備最好的飯菜。女幫工是近郊的一位壯實的姑娘,每逢夏天,她就到店裏來幫著做飯和幹些粗活。
新到的客人雖然年過六旬,但還是個很結實的男子。他是個瘦子,有點駝背,中等身材,頭部瘦削,臉上無須,鼻子尖尖,小小的眼睛在大大的眼鏡框後面流露出尖刻的目光,額上常有皺紋,兩片薄薄的嘴唇從來說不出什麼好話,再加兩只貪婪的長手,完全是一副放抵押債或放高利貸者的嘴臉。於達爾預感到這位旅客快不會給漢森太太的旅店帶來什麼好事。
他是挪威人,這是肯定無疑的;在斯堪的納維亞人中間,他算是俗氣的一類。他的旅行裝束包括:一頂寬邊帽,一套白布衣裳,胸前開扣的上衣,短褲的褲管在膝蓋上用皮帶扣住,外面披著棕色的羊皮夾襖。因為在特勒瑪克的高原和山穀,傍晚和夜裏天氣仍然很冷。
至於這位旅客姓甚名誰,於爾達還沒有問。但是她很快就會知道的,因為他必須在旅客登記簿上簽名。
這時,漢森太太回來了。女兒告訴她來了一位旅客,他要吃最好的飯菜,要住最好的房間。至於他在達爾逗留兒天,於爾達不得而知,因為他對此只字不提。
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