「他們緩過來以後就明白了，」胡爾船長說，「他們會把經過告訴我們的。現在我們先給他們喝點加糖酒的淡水。」
船長回身喊了一聲：
「尼克魯！」
奇怪的是，那只狗聽到這一聲喊，突然豎起耳朵，抬起頭，如臨大敵，毛發倒立，血口大開。
尼古魯一時沒有出來。
大狗又一次表現出了它的憤怒。
頃刻，尼古魯走出了廚房，他一出現，狗就猛撲了過去，直奔他的喉嚨，大家都很驚異。
尼古魯揮起事先准備好的鐵火棍就打，幾個水手沖上來擋住了他，狗趕開了。
「你認識這只狗嗎？」胡爾船長有些疑問。
「我？」尼克魯回答說，「怎麼會呢？我從來沒見過這只狗。」
「奇怪！」迪克·桑德自言自語道。
第四章 苦海餘生
在那個時代，販賣黑奴的事還在大規模地進行。每年都有大批的黑奴從安哥拉、莫桑比克海岸被運出去，從海路運到世界上那些文明國家。
在海上闖蕩久了的胡爾船長很清楚這一點。
盡管這一帶不是販奴船應該經過的地方，他還是有點懷疑，剛才救上來的這幾個黑人是不是「瓦爾台克」號販運的黑奴？是一船黑奴中的五個幸存者？真是這樣的話，上了我的船他們就重獲得自由了。
這時，大家還在忙著救人。
惠爾頓夫人、娜安和迪克給黑人們喝了點清甜的淡水，吃了點富有營養的食物，看樣子他們能活過來。
過了一會兒，最老的那個黑人已經能說話了，看樣子他有60歲，能講英語。
「『瓦爾台克』號是被撞壞的嗎？」胡爾船長問。
「對。從剛才你們告訴我的日期看，那是十天以前了，漆黑的夜裏，我們正睡覺……」
「船員們呢？」
「我們爬到甲板上的時候，一個人也沒有了。」
「船員們是不是上了那條肇事的船？」胡爾船長問。「但願如此。」
「那條船沒有回來救你們？」
「沒有。」
「莫非那條船也沉了？」
「沒有，」上年紀的黑人說，「我們看見它趁著夜色逃了。」
這件事讓人震驚！根本不顧別人的性命，自己溜之大吉！
有些馬車夫也是這麼幹的，扔下被撞的人自己揚長而去。可這是在大海裏呀，幾乎不會再有什麼「過路人」！
胡爾船長知道海上類似的事發生過好幾次，他不得不一再向惠爾頓夫人說明。
胡爾船長接著問：
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