聽船長這麼說，惠爾頓夫人心裏有了底兒，不再說什麼。
胡爾船長開始布置捕鯨的具體任務。以他的經驗，他知道肯定是有些困難要克服的，況且如今船上的船員只夠裝備一條捕鯨艇的。
「浪子」號上的主桅和前桅的船架上吊著一條駁船，有兩條捕鯨艇吊在左右舷的滑車柱子上，還有一條捕鯨艇在船尾欄杆外邊的吊環上。捕鯨艇一般是三條同時出動的。
如今船上只有五個船員。湯姆他們也要去，但他們沒有經過捕鯨艇上的專門訓練，幫不上忙。因為在向鯨魚的進攻過程中，掌舵、劃槳的動作稍有差池，就會葬身海底。
船上也必須留下一個可靠的人，因為要防備一切可能的意外。這個任務落在了迪克·桑德身上。
「迪克，你留在船上，我們很快就會回來！」
「是，先生。」迪克毫不猶豫地接受了任務。
他本來也想參加，但是他知道他胳膊上的力氣還差點，關鍵是只有他才能代替船長指揮「浪子」號保持與捕鯨艇的協作關系。
捕鯨艇上有包括水手長何維克在內的六個人，他們是「浪子」號上所有的正式船員。四個水手劃槳，何維克掌著船尾的那根長槳，這個長槳在捕鯨艇上是當船舵用的。普通的船舵遠不如用長槳作舵的捕鯨艇靈活，在左右舷的船槳都失去作用時，只要尾槳劃得好，就能使捕鯨艇躲開大鯨魚的反擊。
胡爾船長做投叉手。他先向鯨魚投擲魚叉，然後指揮放送系在叉尾上的繩索，在鯨魚重新浮上海面時，再用標槍徹底刺死它。
有的時候捕鯨艇上也用火炮，這是一種專門用於打鯨魚的武器，裝在艇前面，發射的一般是開花炮彈。
「浪子」號上沒有這種火炮。這種武器價格昂貴、操作困難，船員們又不大喜歡新玩藝兒，他們似乎更願意用魚叉和標槍。
這一次，胡爾船長就是要用一般的捕鯨方法作一次肉搏戰，抓住這條離「浪子」號五海裏遠的脊鰭鯨。
天氣不錯，海面平靜，很適合於捕鯨作業。捕鯨艇離船後，「浪子」號會極緩慢地隨流漂動。
此時此刻，右舷上的捕鯨艇放下去了，四名水手上了小艇。何維克給了他們兩根鯨叉標槍、兩根尖頭標槍，還有五盤又軟又長的繩子，行話管這繩子叫「牽繩」，長約600英尺。繩子這麼長是因為鯨魚會帶著魚叉下潛逃跑，短了就會把小艇帶翻。
一切准備就緒，只等胡爾船長開船的命令了。
捕鯨艇前面的空位子，就是留給胡爾船長的。
胡爾船長在跳上捕鯨艇以前，最後又察看了一次大船。大船停航，要把帆架上那些方帆調整得彼此所受風力能夠相互抵消，從而使船保持幾乎不動的狀態。
胡爾船長看到一切都安排好了，帆繩綁得很好，方帆張得也合適。把年輕的見習水手留在船上，自己離開好幾個小時，胡爾船長是希望除非有特別情況，在這期間內船上不需要任何操作的。
「迪克，如果情況特殊，必須開船的話，例如我們追鯨魚追出去太遠了，湯姆他們會幫助你的。你給他們講清楚，他們就會照辦的。」
「是的，胡爾船長，迪克先生完全可以信任我們。」湯姆說。
「沒問題，幹什麼都行！」巴德說。
「現在要拉什麼嗎？」埃瑞爾挽起了袖子。
「不需要拉什麼！」迪克微笑著回答。
「我們聽你的吩咐！」大個子又補充了一句。
「迪克，天氣很好，風也停了，看樣子不會再刮大風。你要切記，不管出現什麼情況你也不要放小艇下海，你不能離開『浪子』號！」胡爾船長囑咐著。
「是。」
「如果需要接應，我會給你發信號的，我在杆子上掛上一面旗子。」
「放心，我一直注視著你們。」
「好了，孩子，你要沉著，如今你已經是副船長了。要無愧於你的職位，還一個人像你這麼大就當了副船長的呢！」
迪克的臉漲得通紅，不好意思地笑了笑。胡爾船長很理解這種笑，心裏說：
「好孩子，既謙虛又樂觀！」
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