難聽的議論漸漸平息下去，初夏的風從過道的走廊吹進來，還未來得及追上被喚作閻羅的人的腳步，便被凶殺科的的鐵門冷冷地阻擋在了外面。
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羅劍關上門，坐回自己的桌前。
不大的辦公桌上照例堆著滿滿的資料卷宗，一個隔夜的飯盒被丟棄在桌子的一角，內裏積滿了厚厚的香煙灰，超過四十枚以上的煙頭陳屍在盒中，顯然其主人已經很久沒有過工夫整理自己的地盤了。
拿起標有xxs060320莫當3號別墅案的卷宗，羅劍習慣性地點起一只煙，不知第幾次開始察看卷宗。
發生在本月二十號的莫當路3號別墅凶殺案，被媒體普遍冠名為『斷掌白骨教授案』。被害人魏子汝，男，47歲，系成南美院雕塑系資深教授。其二十日晚在家中遇害身亡，死狀為「斷手白骨。」
找不到任何外部侵入的痕跡，也沒有發現凶器，在裝備了最先進防盜措施的魏教授家中，其主人被不明手段殺害。令人咂舌的是，犯罪者不知通過什麼方式對魏教授的遺體采取了處理。當第一發現者，魏教授的兒子魏建豫二十一日清晨回到家的時候，看到的只有客廳地上一具失去了左手掌的白骨。
白骨很快被證實確為魏子汝本人，相反的，警方的搜索工作卻因為幾乎可稱之為零線索的窘狀而被迫停擺。對於如此情節惡劣甚至可稱之為驚悚的犯罪行為，一方面是所有的媒體都陷入了近乎瘋狂追搶新聞的失態之中，而另一方面在本市居民中，各種各樣的傳聞的擴大則無疑使得警方的處境更形艱難。不論是妖術集團的流言還是魏教授其實是外國間諜的傳聞，可信度多麼低的說辭有多少是多少，無一不被廣泛地傳播開來，如坐針氈的警察局長不得不面對其上任以來最艱難的處境。
一邊是上級的壓力與市民的責難，另一邊則是無數個晝夜相接的勞作卻得不到任何可令人寬心的進展，包括局長本人在內，這半個月來工作在第一線的所有刑警的日子過得真可謂食不香，睡不穩。在這樣的情況下，不知是哪個好事者舉薦了朝和區公安分局凶殺科第一大隊的羅劍來承接這個案子，理由是他曾經與多起離奇案件打過交道，而且具備足夠的能力來處理類似事件。
羅劍閉上眼睛，重溫著那些他早已經熟稔到可以倒背的記錄之中。發現死者的時間是二十一日早晨6∶30，發現者為魏建豫，二十四歲，系被害人魏子汝的獨子，目前在中央美院任助教。二十一日晨魏建豫參加完一個藝術研討會從外地趕回家中，打開門的時候發現了客廳中央的白骨，當時白骨的身上還穿著魏子汝平時最常穿的睡衣。因為現場情景過分詭異，魏建豫足足愣了有十分鐘之久才想到撥打電話報警，承接第一現場調查的則是莫當區派出所三名幹警，黃民覺，葛意和陳立夏。因察覺到案情重大，三人迅速聯絡了總部凶殺科，一支由法醫、凶殺科幹警、新聞公關科組成的大約七人的隊伍聞訊後趕至現場。從第一發現者到達現場至全部公安幹警趕到，總共耗時半小時，其中黃民覺等人在接到電話後即趕赴現場，耗時五分鐘。
根據初步鑒定的結果，白骨證實確為魏子汝本人。此外，對於現場的調查取證卻也證實了莫當路3號別墅現場並沒有發現任何外部侵入的跡象，而對周圍鄰居及別墅區保安的調查則顯示，當晚並沒有任何可疑人員到過魏教授家中。此外，使用化學試劑的結果證實，除了白骨躺臥區中一小塊地方有血液反應之外，整所房子內未發現其他地區有血液反應，基本可以判定陳骨處正是第一案發現場。而整具白骨除了莫名其妙不見了整只左手掌，也並未見其他傷痕。令法醫大惑不解的是，從斷面來看，魏子汝白骨的左手掌似乎並非為人為切斷，事實上，根據魏子汝那條完好的左臂骨來看，他的這整只左手掌與其說是被人為切斷倒莫若說是自動脫落。
這樣的結果無疑令人感到匪夷所思。且不說好端端的一個人怎麼莫名其妙地變成了白骨，光就一個成年男子死亡卻只在現場發現不到0.5誇脫的鮮血來看就足以令人浮想聯翩。雖然當局一再強調對外界封鎖消息，仍然有本事通天的小報記者將此消息捅出，一時間「吸血鬼」之類的傳聞甚囂塵上，氣得市長差點將警察局長就地革職。
或許別人無法對此事做出正確的判斷，而對於經過了韓清音和楚征宇案件的羅劍來說，無論怎麼想，這樣離奇的案情只會將他的思考引導到一個地方——博美集！
這三個字的浮現顯然使得羅劍再度心煩意亂起來。胡亂地翻著卷宗，他將手中抽了一半的煙蒂狠狠地摁滅在飯盒中。
距離上次韓清音的案子已經過了二年。在這二年中羅劍嘗試了各種辦法去尋找博美集的蹤跡卻一無所獲。博美集可能是一個確實存在的集市，可能是一個隱秘的組織，甚至可能只是某個人的代號，羅劍揣測過各種可能，但無論從哪種可能出發去調查，無一例外沒過多久都會碰壁。而在這二年的過程中，羅劍所在的這個城市卻仍然在上演著各種生離死別的橋段，盡管在那些生死離別的背後，偶爾會露出那麼一點點令羅劍興奮的影子，但是那些令羅劍感興趣的地方卻很快地隨著事情的水落石出而消失，可以說，在這兩年的時間裏，「博美集」這三個字似乎已經隨著韓清音的死而徹底銷聲匿跡了。
平和的城市，人們如此希望的烏托邦，在羅劍的私心裏卻存在著與其相悖的陰暗期望。如果再發生一起離奇的案件，或許就能找到通往「博美集」的道路！
抱著這樣的想法，在這兩年內，為了追尋博美集的蹤影，羅劍如同瘋狂一般地工作，破獲了許多情節離奇，犯罪手段殘酷的案件，也正是因為這樣才落下了「閻王羅」這個稱號。對於以前認識羅劍的人來說大概是無法想象的吧，冷淡，機械，效率高，這是現在這個羅劍給所有人的感覺。自從小金負傷退居二線以後，願意親近羅劍的人已經越來越少。對此，羅劍一點都沒有感覺到有什麼不好。
然後現在，經過兩年的苦心等待，上天終於讓羅劍看到了一線曙光。「斷掌白骨教授案」的發生讓羅劍重新看到希望，離奇的案情讓羅劍確信博美集又在開始活動，而零線索在讓他確信對手的同時也陷入了深深的無力感之中。
無法調查，無法推測，無法確認。
前一任案件總負責人在無法找到凶器與犯罪手法的情況下，選擇了通過動機調查嫌疑人的方法，然而事實讓所有調查人員寒心。魏子汝幾乎從不與人結怨，少數幾個與其有過爭執或是不和的人又全部都擁有不在場證明。雖然警方也曾懷疑過魏建豫「監守自盜」，但卻無法對如此離奇的死亡方式做出合理的推斷，此外，也有至少超過十人以上證實魏建豫當日確實在外地，並且確實乘坐了那日的夜間火車。
放棄！只能放棄！
沒有一個人不是這樣想，但是民眾的指責卻逼得所有警員不得不繼續搗騰那些已經調查過無數次的線索，直到羅劍接手。
羅劍上任的當天下達了三個命令。
第一、再度調查魏子汝家中所有個人物品，找出任何與「博美集」這三個字相關的東西；
第二、再度調查所有認識魏子汝的人，問題只有一個——「有無聽到魏子汝提起博美集？對其魏子汝都說了些什麼？」；
第三、調查魏子汝最近是否遇到任何麻煩？
盡管所有人都羅劍的命令感到大惑不解，但在羅劍的堅持之下，搜索工作依然按照他的想法開展了下去。很快，令人欣喜的結果反饋回來。
魏子汝曾經無意中對魏建豫提到過「博美集」這三個字。當時魏子汝說：「如果沒有博美集，我就不會是現在的我，但是我實在不知道現在這個我和以前的我依照哪一個活著才會更好一些。」
而對於魏子汝困境的調查則顯示就在一年之前，魏子汝曾經遭遇一場嚴重的車禍。在那起車禍中魏子汝的左手殘廢，醫生判定其手掌無法再正常活動。然而在八個月後，魏子汝卻在外人的贊譽中「憑借驚人的毅力」與「無與倫比的勇氣」再度站到了雕塑界眾人的眼前，為所有人展示了其神乎奇跡的雕塑技藝。
事情到此算是初步有了個推斷的方向，雖然包括羅劍在內，仍然沒有人能對此刻的案情得出任何有用的結論。
殘廢的左掌和失去左掌的白骨之間必然存在聯系，這之間似乎只隔了薄薄一層紙的距離，但卻沒有人能夠想清楚說明白。
在羅劍的推論中，無論是楚征宇也好，韓清音也罷，全部都是在最落魄最需要幫助的時候遇到了「博美集」，且不管韓清音自述的那些匪夷所思的事情是真是假，至少證明，「博美集」選擇了某種手段去「幫助」那些處於困境之中的人，但經過其幫助的人卻無一得到好結果。這也是面對魏子汝案件時羅劍馬上就想到讓人調查魏子汝是否遇到過困境的原因，事實證明羅劍的推斷到目前為止似乎是正確的，但是，全部的推測就至此為止。「博美集」看來幫助了魏子汝複原左手，但知道這點對於現在的案情一點幫助都沒有。這是最令羅劍火大的地方，他鎖定了凶手，但他找不到連接案件和凶手之間的線，他甚至不知道案件究竟是如何發生的。