因為我是突然動念殺人，事畢才想到時辰不好，恰逢陰年陰月陰日陰時，正是最容易變成厲鬼的時候，所以我跪在埋屍之處，一個人念念叨叨，把前因後果和利害關系都說明了，心想這件事也就了結了，我忙了一夜，也疲倦得緊了，雙膝一軟坐倒在地，正要起身把焚燒紙錢留下的殘灰收拾一下，忽覺一陣惡寒從身後襲來。
不等我回頭去看，就覺得脖子被一雙陰冷的大手掐住了，我毛發森豎，心裏卻是明白：「糟糕，想不到來得這般快，枉我掰開揉碎說了半天，這老客還是變成厲鬼來纏我了……」
這時，只聽一個陰惻惻的聲音在我耳邊傳來：「面館老板啊面館老板，你好歹毒的心腸，不過吃了你一碗面，你就把人活活弄死，俺死得太屈了，俺這條命再如何賤，那也是俺自己的命，不是你一碗鱔糊面便能換去的，咱倆這筆賬……可要算算清楚！」
我自知這等死鬼最厲，什麼辦法也治不住它，脖子又被厲鬼掐住，身體一動也不能動，看來怨債相償，今天是難逃一死了，只好央求說：「老兄先前也答應吃我一碗面，來世願做牛做馬報答恩德，既然事已至此，又何必魚死網破，你放我一條生路，等我發跡之後，一定連開三個月的水陸道場，遍請天下高僧了卻這段因果。」
那厲鬼卻心思狹窄，絲毫不為所動，恨恨地說道：「俺是說來世做牛做馬報答，可沒說這輩子立刻拿命還你，再者有句老話說得好『有心為善，雖善不賞；無意為惡，雖惡不罰』，你事先存了害人之意，那碗面條哪還有半分恩德？俺看你這面館老板，何止是衣冠禽獸，簡直是禽獸中的豺狼，竟做下這等喪盡天良的勾當，世上絕沒這麼劃算的買賣，俺不要什麼早登極樂，也不要重入輪回投胎做人，俺心裏這口怨氣咽不下去，就要變成厲鬼把你掐巴死，然後拖進十八層地獄……」
我聽那厲鬼說到此處，掐住我脖子的兩只鬼手越來越緊，霎時間絕望、懼怕、悔恨一齊湧上心頭，眼前一陣發黑。
在山中車站等車的年輕後生，聽那面館老板講到這裏，早已是心驚肉跳，戰戰兢兢地問道：「你……你你……你當時已被那惡鬼……弄死了？」
下死到臨頭
面館老板陰沉地笑了笑，緩緩對那年輕後生說道：不必擔驚受怕，那時我和你年紀相仿，如果被那厲鬼當場掐死，現在就不可能給你講述這段往事了。
那時我死到臨頭，心中極是不甘，卻只能束手待斃，我雖然看不到自己的臉，想必充滿了對死亡的恐懼和絕望，臉色好看不到哪去。
不過那厲鬼卻遲遲沒有把我掐死，似乎是在欣賞我因恐懼而扭曲的臉，我明白對方是不想讓我死得太快，趁著還能說話，忙對那厲鬼說道：「小人一念之差，壞了你的性命，如今也是追悔莫及，可你陰魂不散，再把小人弄死，也只圖一時之快，同樣要墜入無間地獄萬劫不複，且聽小人一言，既讓老兄報了仇，又能超度你的陰魂投胎入世。」
那死鬼雖厲，生前卻是個沒什麼見識的鄉下人，聽我這麼一說，便把手放鬆了半分，問道：「俺倒要聽聽你怎麼說，說得在理也就罷了，若有半句虛頭巴腦的言語，俺立刻掐巴死你。」
我見事有轉機，哪裏還敢怠慢，賭咒發誓說：「小的把老兄屍體埋到風水寶地，本想換一場十拿九穩的富貴，那真是被豬油蒙了心，做下了傷天害理的勾當，上有蒼天，下有鬼神，此時自思自量，實是死有餘辜，雖然萬分對不起老兄，奈何人死不能複生，不如先留下小的這條狗命，讓小的借此風水寶穴走運發財，有了錢便可做法事超度老兄陰魂，等到十二年之後，老兄再讓小的償命，到時萬千罪業皆由小人一身承受，老兄報仇之後，則可托生到富貴人家享盡榮華，如此可好？」
那厲鬼大概被我的話打動了，沉默了半晌，突然獰笑起來，說道：「俺現在掐巴死你，倒便宜了你這狼心狗肺的賊殺材，俺就等你得了富貴，再來向你索命，不過你別想耍什麼花招，也別想逃到什麼地方躲起來，俺要天天不眨眼地盯著你，俺死在陰年陰月陰日陰時，十二年後的這個時辰，便是你全家老小的死期，你會在這些年裏每天每夜擔驚受怕……」
那厲鬼說著話，隨即放開雙手，我回頭看過去，就見一張滿是怨念的陰鬱面孔，逐漸在牆角消失不見了，耳聽城中雞鳴聲此起彼伏，天已破曉。
我死中得活，趴在地上許久，驚魂才稍微平定，起身照了照鏡子，發現脖頸和後背都是烏青的淤痕，越想越是後怕。
我自知那厲鬼輕信我一時之言，若幹年後還會顯身出來索命，那時就是我的大限，再說什麼都躲不過去了，而且那個陰魂無時無刻不在黑暗中盯著我，我逃也沒法逃，更沒辦法對付它，事到如今，只能走一步看一步了，好歹能多活幾年。
從這一天開始，我的運氣變得出奇的好，不管是買字花還是在賭局押寶，大注小注無有不中，面館生意也是紅紅火火，連掃地都能掃出金子來，我的本錢迅速增加，先是做利放貸，又往兩廣販貨，幹什麼都是一本萬利，甚至開起了錢莊、工廠，還跟英國人合股修了鐵路，家裏的錢財翻著跟頭往上漲，賺錢賺得自己都感覺心驚肉跳。
我心想這未必與在風水寶穴埋屍有關，多半是那厲鬼在暗中相助，保著我發邪財走邪運，我現在得到的越多，最後失去的就越多，先前我只不過經營著一家快倒閉的小面館，現在卻是一個大財東，家裏金山銀山，三妻四妾個個貌美如花，膝下一男一女，也都是聰慧可愛，全是我的心頭肉。
一想到有朝一日，那厲鬼要找上門來，弄死我全家老少，我便茶飯不思，真正是食不甘味，寢不安席，內心沒有一時半刻的安穩，幾乎從沒笑過，動不動唉聲歎氣。
家中那些嬌妻美妾和兩個孩兒，都以為我是為生意上的事操心，時常哄我開心，要替我分憂，我卻從不敢對這些至親至近的人吐露心聲。
死亡不過是一瞬間的事，數著日子等死的煎熬可太折磨人了，光陰似箭，隨著日子一天一天地過去，轉眼死期將至，這十幾年間，我從沒動過要逃走的念頭，因為我能切實感覺得到，那雙充滿怨念的鬼眼，就在黑暗中盯著我的一舉一動，讓我猶如芒刺在背，坐臥不安，久而久之心髒承受不住，必須依靠吃藥維持，我雖然以重金請來高僧超度亡魂，但對方的怨念卻似越積越深，隨著下一輪陰年陰月陰日陰時的臨近，那惡鬼很快便要出來索命了。
眼瞅著死到臨頭，這是因果上的事，逃不掉躲不開，我不想在家裏守著妻兒，免得那厲鬼先在我面前弄死我的家人，於是當天乘上一列長途火車，打算死在外面，這心思對誰也沒有提過。
夜裏列車駛入了山區，我一個人坐在包廂裏，按習慣吃過藥之後，便等待著最後時刻的到來，想起了十二年前的那個夜晚，後悔不該起意殺人，榮華富貴再也無福消受，還要連累妻兒一同送命，想到這我不住念佛，但盼著這些年做了許多場法事，沒准已經消解了怨念，暗暗禱告神明，願意傾家蕩產換我妻兒的性命。
我心裏一時悔恨，一時絕望，腦子裏胡思亂想，不知不覺在車廂裏睡著了，忽然感到一陣奇寒襲身，遍體毛發‧L起，我打個冷戰，立刻睜開眼，就見從座位下的陰影中，慢慢浮現出一張陰鬱的臉，眼中全是歹毒的怨憎，正是多年前在面館中被我害死的那個老客。
我雖有心理准備，事到臨頭也不自禁地向後縮退，但車廂狹窄，置身在死角中，沒有地方可以逃避。
那厲鬼陰沉地盯著我，獰笑著說道：「面館老板，咱倆的舊賬現在就該清算了，你這奸佞小人當初害俺性命之時，可曾想過會有今天的報應，按照先前的約定，俺先弄死你，再把你全家老少挨個掐巴死，然後就投胎轉世到富貴人家去了，再讓俺好好看看你死到臨頭那絕望的臉色……」
這時我已鎮定下來，臉色平靜地說：「我為什麼要絕望？該絕望的應該是你這個死鬼，你這廝生前讓我戲弄於掌股之間，死後就以為自己有長進了嗎？」
那厲鬼不信此言，冷哼一聲說道：「你這小人的一舉一動都被俺盯著，不管怎樣你都別想活過今夜了，俺也絕不會放過你的妻子兒女，俺更不相信命在頃刻，你還能反了天！」
我冷笑著說如今不必再瞞你了，當初約定陰年陰月陰日陰時還你性命，也只是我的緩兵之計，我知道陰時所變之鬼最厲，縱然找來道法高深之士，也未必能降得住你，萬一失手我全家都會立刻送命，因此這些年我每時每刻都裝作惶恐不安，那是為了讓你麻痹大意，以便我出其不意，其實我心裏每一刻都在算計怎麼除掉你，這番意圖自然不能顯露出來，你雖然在黑暗中盯著我，卻未必真能明白我的一舉一動。
我早聽說門嶺中有個怪物，比無間地獄還要恐怖，逢著陰年陰月陰日這全陰之時，它就會把附近的生靈陰魂一並吞下，活人的魂魄是生靈，死人的魂魄是陰魂，不論是人是鬼，此刻來到這門嶺皆是有進無出，所謂錢能通神，我之前特意跟英國人合股修築了這條鐵路，途中要經過貫穿門嶺深山的隧道，至於這鐵道路線以及列車運行時間，我事先早已計劃了很多年，你這死鬼既然到此，就永遠也別想再脫身了。
那厲鬼臉上更加猙獰，怨恨無比地說道：「倘若果真如此，面館老板你這小人同樣別想出去，俺跟你一命換一命，也不虧了！」
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