「別鬧了，勒諾！弗蘭克？」
「是的，姆姆。」
「親愛的阿裏，全體一致通過嗎？」
阿裏滿臉通紅，說不出話來，只是用力地點了點頭。
姆姆沒有指定一位丈夫和一位妻子去尋找懷娥，把她招入門。她派了柳德米拉和安娜馬上去接懷娥——她就在美容院。
整個儀式不是很正式，我們沒有挑日子，也沒有結婚慶典，只是把孩子們都叫來，二十分鐘以後格列格打開他的教義書，我們盟誓結婚。我混亂的頭腦也終於明白了，他們以閃電般的速度結婚，是因為明天我就要去冒險了。
這只是家庭的象征，表示全家人都愛我，其實沒多大實際意義，因為新娘的第一夜要和她最年長的丈夫一起度過，第二夜和第三夜我將在宇宙中度過。但當女人們在婚禮上開始哭泣時，我發現我也和她們一起潸然淚下。
懷娥一一吻過我們，大爺擁抱著她離開了，我一個人待在工作間，上床睡覺。
我感到很累，過去的兩天實在過得太辛苦了。我想做運動，但又覺得太晚了。我想給邁克打個電話，問問他地球方面有什麼消息……我睡著了。
不知道睡了多久，我意識到自己醒了，有人在房間裏。
「曼尼爾？」黑暗中傳來溫柔的耳語。
「啊，懷娥，你不應該在這兒，親愛的。」
「我當然應該在這兒，我的丈夫。姆姆和格列格都知道我在這兒。大爺已經睡了。」
「哦，幾點了？」
「大概四點。親愛的，我能上床嗎？」
「什麼？哦，當然。」
我覺得還有件什麼事兒。哦，是的，我想起來了，「邁克！」
「有事嗎？」他回答。
「關掉電源。不許偷聽。如果你找我，打我家裏的電話。」
「懷娥告訴過我了。恭喜你啊！」
她把頭枕在我的左臂上，我用右臂摟住她。「你怎麼哭了？」
「我沒哭！只是害怕你不能再回來！」
第十六章
「曼尼爾！」周圍漆黑一片，我在恐懼中被驚醒，不知道哪個方向才算上方。「曼尼爾！」叫聲又響起來，「醒醒！」
我清醒了一些，意識到這是催我醒來的信號。我回想起我平躺在政府綜合大樓醫院的一張桌子上，眼睛盯著上面的一盞燈，耳朵傾聽著一個聲音，一劑藥注入我的靜脈。但那好像是一百年以前的事了，我似乎經過了無止境的夢魘、無數難以忍受的壓力和痛楚。
現在我知道了為什麼不清楚哪個方向才算上方——我正在茫茫宇宙自由降落。
出什麼問題了？是邁克遺漏了一個小數點，還是他童心大發，開了一個玩笑，絲毫沒有意識到這意味著毀滅？為什麼經歷了無數痛楚，我還能活著？我還活著嗎？難道我已經成了鬼魂，這就是鬼魂的感覺嗎？孤獨、失落、不知身處何處？
「醒來，曼尼爾！醒來，曼尼爾！」
「閉嘴！」我大聲咆哮，「閉上你的臭嘴！」
信號還在繼續，我不予理睬。顯示燈的開關在哪裏？三個重力加速度脫離月球的痛苦其實沒有延續一百年，不，遠遠沒有，那只是我的感覺而已。八十二秒——但已經夠難熬的了，因為我能感受到每一毫秒的痛苦。接著，我發現那幫腦瓜子裏沒長腦子的家夥竟然沒有裝上我的左臂。出於某個愚蠢的原因，在為脫衣服做准備時，他們把它卸下了，我灌了一肚子「別擔心、好好睡」的藥片，所以沒法抗議。也沒有哪個人吩咐他們重新安上。這下可好，那個該死的開關就在我的左邊，而增壓服的左袖裏卻空蕩蕩什麼都沒有。
接下來，我似乎花了十年時間，才總算靠一只右手解開了我身上的帶子。然後又在黑暗中飄浮了二十年，好不容易才再次找到我的保護架，琢磨出那一頭是上，再以此為根據，開始摸索開關的位置。艙室面積不超過兩平方米。但在自由下落和無邊的黑暗中，這兩平方甚至比老圓頂還要大。