第二十二章
我再次提起服用時兆延長片時，她沒有反對，只是建議我們將劑量降到最小。這種妥協其實很好—一如果兩人覺得劑量太小，什麼時候都可以多服一點。
我把藥制成注射劑，這樣藥效來得更快。平常用藥後我會看一座鐘，只要秒針不動了，我就知道藥力已經在體內發揮作用了。不過小屋沒有鐘，我們又沒戴指表。這會兒太陽剛剛升起，我倆整夜沒合眼，一直依偎著靠在壁爐前低低的半月形大沙發裏。
我們又躺了好一會兒，感覺很舒服，朦朦朧朧的。我半心半意地想，不知時光延長藥起作用沒有。接下來，我意識到太陽已經停滯了，不再上升；又看到一只鳥拍動著翅膀在觀景窗前飛著，卻老是飛不過去。倘若我多盯著看一會兒，我能看見翅膀的每個震動。
我的視線移回妻子身上，欣賞著她修長彎曲的四肢和起伏有致的線條。皮拉塔蜷曲在她的肚子上，毛茸茸的一團，爪子蜷縮著，像袖手取暖。一人一貓都睡意朦朧。
「弄點早飯，怎麼樣？」我說道，「我餓死了。」
「你弄吧，」她答道，「要是我動一動，會驚著皮拉塔的。」
「你可是說過愛我。敬重我，要為我做早飯的。」我邊說邊搔她的腳心。她喘息著抽回兩腿，貓抗議地尖叫一聲，跳到地板上。
「哎，親愛的！」她說著坐起來，「你讓我動得太快了，你瞧，我讓它不高興了。」
「別管他，老婆，你嫁的人是我。」話雖這麼說，可我清楚是我的錯。在其他沒有服藥的人面前，吃了時光延長片的人的動作應該很當心。我沒有考慮到這只貓：它肯定覺得我倆的動作像喝醉了的「蹦蹦跳」玩具。我小心地、慢慢地蹲下來，想哄哄它。
佴無濟於事。它向它的小門飛奔過去。我本來可以抓住它，在我看來，它的動作就像糖蜜在慢慢流動。但這樣做的話，它會更害怕。隨它去吧，我進了廚房。
你知道嗎？瑪麗是對的，「時光延長片」對蜜月毫無益處。我先前感到的是狂喜，極樂，服藥後帶來的卻是不正常的幸福感。雖然我感覺不到時間的流逝，但這是藥物造成的強制性的安樂感。我用化學藥劑偽造出的感覺取代了真實的幸福感，這是個真正的損失。
的確，有些珍貴的東西是不能或不應該操之過急的。和往常一樣，瑪麗又對了。但是，不管怎樣，這仍舊是美好的一天——或者說一個月，全看你怎麼想。不過，我真希望當初能緊緊抓住真實的感覺。
晚上晚些時候，藥效退去。我感到有些煩躁，這是藥效減退的標志。我找到了指表，看著時間檢測我的反應能力。測出恢複正常以後，我給瑪麗測量，她卻告訴我她已於大約二十分鐘前恢複了正常。我還以為我按各人體重配出的劑量很准確呢。
「你想再用一次藥嗎？」她問我。
我將她擁入懷中吻著，答道：「不，老實說，我很高興藥勁兒過去了。」
「我太高興了：」
我的胃口很好，一般說來，藥效過去之後，不管在服藥期間吃了多少頓飯，都會胄口大開。
我剛說起我的胃口，瑪麗說：「等會兒，我去叫皮拉塔，它一整天都不在家。」
在剛過去的一天——或者說「一個月」裏，我一點都不想它。用藥以後就是這樣，只覺得幸福，其他什麼都不管。
「別擔心，」我安慰她，「它經常整天不著家。」
「它以前可不這樣。」
「跟我在一起時，它經常這樣。」我答道。
「我想我讓它覺得受委屈了——我知道，全怪我。」
「那它很可能去了老約翰家。每次我侍候得不周到，它都用這一套來懲罰我。它不會有事的。」
「可已經是深夜了，我擔心土狼會逮著它。」
「別犯傻了，東面這麼遠的地方怎麼會有土狼？」
「或許會碰上孤狸什麼的。你介意嗎，親愛的？我要出去找它。」她朝門走去。
「穿上點衣服。」我叮囑她，「外面冷得刺骨。」
她猶豫了一下，然後回到臥室，拿上去村子那天我為她買的便服，走了出去。我給火添了把柴之後進了廚房。
她走時一定沒有關門。我正在猶豫不決：是吃快餐好呢，還是充分享受做飯的每個環節的樂趣，就在這時，我昕到她說道：「壞貓，你讓媽媽擔心死了。」呢哺的聲音充滿愛意，大家哄嬰兒和小貓時都這麼說話。