在無遮無擋的平原上奔跑時，太陽烤灼著他的肩脊，讓他幾乎要燃燒起來；在大樹下露營，露珠一滴滴地滲透他的毯子，讓他感受夜的刺骨冰涼；在森林中的巨獸大聲咆哮，威脅著要將他吞到肚子裏；大角一直沒有哭過。然而現在，一切都變成了可怕的值得哭泣的理由。看著地上散落的藥包，淚水一下子沖出了他的眼眶。大角站在那兒，畫面一幅幅地晃過他的面前，他悲從中來，為了夢想的破碎，為了生命的逝去，大角像一個初生的嬰兒那樣，放聲號哭。
透過朦朧的淚水棱鏡，一副貼著金片的馬蹄踏入了他的眼睛，它們猛地沖了出去，又折回來，就在眼看要踩在大角身上時突然煞住了，停在他的面前，腿腳僵僵的，不耐煩地撅著。
他聽到馬上傳來嗤的一聲輕笑，「我當是怎麼回事呢，原來是個沒用的哭哭啼啼的小孩，為了一包雜碎東西，哭成這個樣子。」
大角抬起頭來，看到了馬背上騎著一個比他大不了幾歲的女孩。她安坐在高高的馬上，圓圓的臉兒曬得又紅又黑，明亮的眸子在暮色中閃閃發光。她嘲笑式地用手中的馬鞭甩著圈子。小馬撅著蹄子，不耐煩地又蹦又跳。
「這不是雜碎東西，是給我媽媽的藥，她就要死了。我是來找藥的。我找到了水銀，我找到了磁鐵，我找到了罌粟，我找到了鷹嘴豆……本來只要再有一份好運氣，我的藥就齊了——可是現在……全都沒了。」大角忍不住眼眶又紅了起來。
「什麼你的藥，你的媽媽，現在都沒有了。你是我的。」小女孩騎在馬上，宣布說。
「為什麼？」
「因為我們是強盜，強盜就是這樣的呀。」女孩笑吟吟地說，她轉身面對那幾個現在畢恭畢敬的騎手，學著大人的口氣說道，「把他帶到我的帳篷裏來，這個小鬼現在歸我了。」
大角被帶到一座白色的帳篷中，兩個武士退了出去。大角的眼睛適應了帳中點燃的牛油蠟燭的光亮，他看到寬大華麗的地毯盡頭，一個漂亮的女孩正對著銅鏡裝束。她把一柄嵌滿寶石的短劍一會兒正著一會兒斜著地插在腰帶上，始終不太滿意。大角進來後，她轉頭看了看大角，微微一笑，又快樂，又淘氣，正是那個騎著馬的小強盜。
她停止了擺弄短劍，盤腿坐在阿拉伯式靠墊上，拍了拍靠墊一邊，說：「過來，坐在我邊上。」
大角倔強地搖了搖頭，站在原地沒有動。「我們那兒只有最親密的人才能互相碰觸。」大角驕傲地說。
小女孩臉色一沉，生氣地說，「可你現在是我的奴隸。我愛要你怎麼樣就怎麼樣——我還可以用馬鞭抽你。」女孩示威地說，「如果你肯求我，也許我就對你好一點。」
大角睜大了眼睛，他還不太了解奴隸這個詞的含義。「我們是自由的，」他反駁說，「我們從來不求人做什麼。」可是他很快想起曾經求過大夫救他媽媽的生命，於是又迷糊了起來。
「呸，自由？」小女孩扁著嘴輕蔑地說，「只要我願意，我們隨時可以攻陷你的城市，把你們的男人全部殺光，讓你們的禮儀和道德化為灰燼。」
「胡說，你們才不敢去攻打我們呢。」大角不甘示弱地喊道，「你們不敢來的，在森林裏你們的騎兵施展不開，在森林裏你們會害怕我們的飛行器，我們會從天上向你們傾瀉石塊和弓箭。」
小女孩滿臉怒氣地叫道：「黑鷹從來就不知道什麼叫作害怕。我們不去打你們，是因為你們那兒在傳播瘟疫。現在我們要去攻打的是那個傳說中的閃電之塔。我們要一直往那個方向走，草原大得很，我們也許要十年後才能回來——那時候，你會知道黑鷹的厲害。」
他們氣鼓鼓地相互而望。一邊站著瘦弱、肮髒、蒼白的小流浪漢，頭發是黑色的，亂蓬蓬地支棱著，在出來找藥之前，他的生活單調恬淡，每日裏只是和著高處的陽光穿透清澈的藍天和幽深的山穀；一邊坐著驕傲、高貴、矜持的小強盜，如牛糞點燃的火光辛辣，如她的短劍鋒銳，她的生活自由遼闊，永遠是沒有止盡的漂泊。帳中蠟燭的火焰猛烈地抖動著，輕煙氳成一圈圈發光的霧靄，然後一點一點地沉澱下來。他們相互而望，歲月流光在他們年輕的胸膛兩側呼嘯而過。
年紀如此相似卻又無從相像，就如同一棵樹上的果實卻青紅不一。造物主和光陰玩弄的把戲讓他們充滿好奇和相互探索的欲望。
「好啦，」小女孩首先試圖與大角和解，「吵架沒意思的。我的名字叫飛鳥。別生氣了，和我說說你的城市，還有那些漂浮在海上的城市，飛行在雲中的城市……和我說說吧——我想知道其他城市的生活，可是他們讓我看的時候，那兒總是只剩些冒煙的斷牆和殘缺的花園。」
遠處傳來了三聲號角，在夜風中輕快地傳揚著，悠遠嘹亮。
「哎呀，沒時間了。」女孩叫道，「你的身上又髒又臭，你要趕快去洗個澡，換套衣服，然後和我去參加宴會。」
這些野蠻人的宴會在露天裏舉行。圍繞著篝火散亂地圍著一圈矮桌，桌子上擺放著成塊地燒烤過的牛羊肉，幹面包，還有大罐大罐的蜂蜜酒。這些野蠻人席地而坐。他們用銀制的刀子把大塊的肉削成薄片塞進嘴裏，他們先咬一大塊面包再往嘴裏塞一勺黃油，他們喝酒的樣子讓人害怕他們會被淹死。
即使是在宴會上豪啖暢飲，每一個武士都依舊穿著他們的鎧甲。他們帶著長矛和圓盾，他們束著胸甲和脛甲，他們戴著黃銅的頭盔，他們聚集在一起，金屬的鎧甲融化了火的光澤，這些可怕的掠奪者在金屬的光亮下，銳利、灼熱、生機勃勃。
一位雄壯的武士端坐在篝火的另一端，他就是黑鷹——這個部落正是因為他的驍勇善戰，因為他的殘暴虐殺而揚名天下。令大角驚訝的是，他已經不年輕了，他的臉上布著無法掩飾的皺紋和疲憊。坐在他身遭的都是黑鷹的貴族和首領，他們人數不少，但是他們都老了，年青的首領很少。此刻，他們正在吵吵嚷嚷，大聲爭論著什麼。
「……那座高塔，沒有什麼東西能夠穿越它守衛的分界線。我比誰都更了解這座高塔的威力。我親眼看到3000名進攻者死在它的死光下……」一個白發蒼蒼的老人在講述那次失敗的進攻和三千名死去的騎兵時，他的臉上依舊是一副勇敢的神情，但他的膝蓋卻在微微發抖。
「不惜一切代價。不惜一切代價——」
「可是現在我們擁有了無與倫比的巨大火炮，我們擁有最好的鑄炮匠人，我們用黏土模胚鑄造出了整整二十座大炮，我們正在把它們拖過整個大陸……」
「……必須有更大的火炮，射程更遠，威力更大……」
「吭啷」一聲響，一個酒杯被砸到了地上。
「這是個狂妄的計劃！我們根本沒有必要去翻越整個大陸去攻打那座小鎮——這塊平原富裕豐饒，給養充足，我們可以在這兒搶劫20個城市，我們可以在這兒舒舒服服地過上十年的好日子。誰都知道，那些人龜縮在高塔下過著與世隔絕的生活，他們貧窮，愚昧，呆滯，不思進取，我們不想為了芝麻大小的利益去和霹靂之塔做戰。」一名坐在下首的首領突然跳起身來叫道，一道舊的刀笆橫過他的眉毛，讓他的神情顯得曲扭凶狠。幾名首領隨聲附和。大角注意到他們大部分都是年輕人。一些參加宴會的人仿佛感覺到了什麼，他們悄悄地把手按到了劍柄上，關注但卻依然平靜地凝望宴席上首的動靜。
「二十年了，」黑鷹仿佛沒有注意酒席上劍拔弩張的氣氛，他端著一杯酒，沉思著說道，「二十年前它讓我們失敗過；二十年來，它一直矗立在大陸的盡頭，在嘲笑漠視我們的權威。縱橫草原的黑鷹鐵騎在它面前不得不繞道而行——那些被踐踏過的種族，那些被焚燒過的城市，因為它的存在而歡欣鼓舞，因為它的存在而心存希望。你們知道我是怎麼想的嗎？」他端著酒杯，冷冷地環視左右，「這二十年來，我在夢中都一直想著要攻打它，因為我知道，只要它存在，黑鷹部落就不可能成為真正的草原霸主，就不可能真正地扼住自己命運的咽喉。
「現在你們卻要退縮嗎？你們想要害怕嗎？你們貪戀這塊土地上的牛奶和蜜酒，卻不明白終有一日這些鮮花都會死去，財富會死去，你們會死去，我也會死去，但有一樣東西不會死去，那就是我們死後留下的榮譽。」
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