艙房的門輕聲開啟。貝萊把頭轉開，瞥見一個身材高大、長著銅色頭發的人走了進來。這是一個外世界人，一個非常自負、不承認他們傳統的地球人後裔。
這個外世界人說話了：「伊利亞夥伴。」
貝萊回過頭來，頓時睜大眼睛，不自覺地站了起來。
他望著那張臉，望著那寬而高聳的顴骨，永遠冷靜不帶表情的輪廓、勻稱的身體，以及那雙平視的澄藍色而毫無情緒的眼睛。
「丹——尼爾？」
這個外世界人說：「很高興你還記得我，伊利亞夥伴。」
「當然記得！」貝萊霎時覺得渾身都輕松起來。眼前這個人和地球有些關聯，他是一個朋友、一種安慰、一位救星。貝萊幾乎忍不住要沖向這個外世界人緊緊抱住他，抱著他瘋狂大笑，用力拍他的背，就像久別重逢的老友般做出一些傻氣的舉動。
可是貝萊沒有這麼做，他做不出來。他只能走上前去，伸出手說：「我不可能忘記你的，丹尼爾。」
「我很高興。」丹尼爾嚴肅地點點頭「你一定知道，我只要沒有受損就不可能忘記你。能再見到你真好。」
丹尼爾緊緊地握住貝萊的手，貝萊感到一陣隱隱的力道，但他並不覺得痛。接著，丹尼爾放開了他的手。
貝萊好希望那雙不帶表情的眼睛無法穿透他的思想，看不出他正竭力忍著不把內心那股剛剛消退卻又未完全平息的友愛熱情表現出來。
畢竟，人是不能把這個丹尼爾·奧利瓦當作朋友去愛的。因為他不是人，他是一個機器人。
這個外形栩栩如生的機器人說：「我已經叫他們把一輛由機器人駕駛的地面輸送車，用一根氣管與太空船連接起來——」
「氣管？」貝萊皺起眉頭。
「對。這是一種很平常的技術，經常在太空中使用。它使人員與物質不需靠真空狀態的特殊配備，就可以從一艘太空船移動到另一艘太空船。你似乎不知道這種技術？」
「是的。」貝萊說，「我現在知道了。」
「當然，要在太空船與地面輸送車之間安裝這種裝置，是相當複雜的，不過我已經要求他們做了。幸好，你和我合作完成這個任務，我們有些特權，一切困難很快就迎刃而解了。」
「你也被指派調查這樁謀殺案？」
「還沒有人告訴你嗎？很抱歉我沒有馬上告訴你。」當然，在這個機器人毫無表情的臉上，看不出任何抱歉的意思，「推薦你調查本案的人，就是漢·法斯托夫博士。我們先前搭檔辦案時，你和他曾在地球見過面，希望你還記得他。而他所提出的條件，就是指派我與你再度合作。」
貝萊擠出一抹微笑。法斯托夫是奧羅拉人，而奧羅拉世界在外世界中最為強大。顯然，奧羅拉人的建議頗具分量。
貝萊說：「一對好搭檔是不應該解散的，是吧？」他剛見到丹尼爾時的那種欣喜漸漸消退，胸口上的壓迫感又襲來了。
「我不知道這是不是法斯托夫博士真正的想法，伊利亞夥伴。從他給我的命令看來，我認為他有意派一個曾在你的世界生活，並且了解你們那種怪異特性的人與你共事。」
「怪異特性？」貝萊皺起眉頭，頗有受辱之感。用這種字眼形容他實在令人不舒服。
「好比我會安排裝置氣管。因為我很清楚你是在地球的城市中生活的，你很厭惡開闊的地方。」
也許是因為「怪異」這兩個字的影響，也許是他平生所受的訓練，使他不會放過任何邏輯上的矛盾，貝萊覺得他必須加以反擊，否則就被一個機器人看扁了。他突然轉變話題。
「這艘太空船有個機器人負責照顧我。這個機器人，」說到這兒，他的語氣隱隱含著惡意，「是個外形像機器人的機器人，你見過他嗎？」
「我上太空船之前，曾和他說過話。」
「他怎麼稱呼？我怎麼跟他聯絡？」
「他是RX—二四七五號。索拉利人習慣只用編號來稱呼機器人。」丹尼爾沒有任何表情地看著門口附近的觸控鈕面板，「只要按這個鈕，他就會來。」
貝萊看著這個觸控鈕。它上面標明了RX的字樣，因此它表示什麼意義似乎一點也不神秘了。
貝萊伸手按下觸控鈕。不到一分鐘，那個外形像機器人的機器人走進艙房。
貝萊問：「你是RX—二四七五號嗎？」
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