不知道丹尼爾醒了沒有，貝萊想。他馬上就發現這個想法太可笑了。丹尼爾是不用睡覺的。貝萊不知道丹尼爾假扮真人是不是也要假裝睡覺？他有沒有脫下衣服換上睡衣？
貝萊剛想到這裏，丹尼爾恰巧走了進來。「早安，伊利亞夥伴。」他說。
這個機器人穿戴整齊，臉色沉靜安詳。他問貝萊：「你睡得好不好？」
「很好，」貝萊調侃他，「你呢？」
他下了床，走進浴室開始晨間的盥洗工作，同時大聲對丹尼爾說：「要是有機器人想進來幫我刮胡子，叫他出去，他們會讓我緊張。就算他們不在我眼前，我都會緊張。」
貝萊一邊刮胡子，一邊望著鏡中的自己。奇怪，這張臉和他在地球的鏡子上看到的臉並沒有什麼兩樣。要是鏡中出現的是某個他可以商談事的地球人，而不是他自己的光影擬態就好了。要是他能夠把自己從這個星球上學到的瑣事仔細研究——
「太瑣碎了，必須多知道一些……」貝萊對著鏡子喃喃自語。
他走出浴室，用毛巾擦擦臉，把長褲套在幹淨的內褲外（該死的機器人已經為他准備好這一切）。「丹尼爾，你願意回答我一些問題嗎？」他說。
「伊利亞夥伴，你知道，我會盡我所知回答你任何問題。」
是嗎？還是依照你所接到的指示來回答問題？貝萊想。但他還是問：「索拉利世界為什麼只有兩萬人？」
「這只不過是一個資料記載，」丹尼爾說，「這是一個經過觀察統計出來的數據，一個經過計算而得到的數字。」
「對，可是你在顧左右而言他。這個星球可以住好幾百萬人，為什麼現在只有兩萬人？你跟我說過，兩萬人是索拉利人認為最理想的人口，為什麼？」
「這是他們的生活方式。」
「你是說，他們實施生育控制？」
「是的。」
「他們就這樣讓這個星球空蕩蕩的？」貝萊不知道自己為什麼要緊緊抓住這個問題不放。不過，此地的人口是他知道的少數事情中的一件。除此之外，他也沒別的什麼可問。
「索拉利世界並不是空蕩蕩的，」丹尼爾說，「這裏劃分成許多業地，每塊業地都有索拉利人監督管理。」
「你的意思是，他們都住在自己的業地上？兩萬塊業地，每塊都有一個索拉利人？」
「業地的數目不到兩萬，伊利亞夥伴，夫妻是住在同一塊業地上的。」
「沒有城市？」貝萊感到一陣寒意。
「完全沒有，伊利亞夥伴。每個索拉利人都是各自生活的，除非在極特殊的情況下，他們彼此甚至從不見面。」
「難道他們全是遺世獨立的隱士？」
「就某方面而言，是的。從另一方面來看，卻又不是。」
「什麼意思？」
「特工古魯厄昨天以立體影像跟你會面，索拉利人都是以這種方式隨意互相會面，除此之外，他們沒有別的方式。」
貝萊望著丹尼爾：「包括我們在內？我們也要這樣？」
「這是這個星球的習俗。」
「那我怎麼辦案？要是我想見某個人——」
「伊利亞夥伴，在這幢房子裏，你不費吹灰之力就能看到任何一個索拉利人的立體影像，這樣你也不必忍受離開室內的痛苦。所以，當我們剛到此地時，我便告訴過你不必去習慣面對戶外的環境。這樣安排很好，其他都是你討厭的。」
「討不討厭由我自己判斷。」貝萊說，「丹尼爾，我今天要做的第一件事，就是要和被害人的太太——那個叫格娜狄亞的女人聯絡。如果我不滿意以立體影像的方式會面，我就要親自登門拜訪，這是我的決定。」
「我們應該采取最好、最可行的方式，伊利亞夥伴。」丹尼爾不置可否「我去叫他們准備早餐。」他轉身離去。
貝萊望著R·丹尼爾·奧利瓦寬厚的背部，似乎覺得有點好笑。這個機器人的舉止反倒像個主人。他想，就算丹尼爾已得到指令不讓他知道任何非必要的事，那也無妨，反正他手裏已經握有一張王牌了。
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