「現在，我們索拉利人就有點像是斯巴達人，我們也有自己的農奴，只不過現在不是人而是機器。雖然機器人和我們的數量比例遠比斯巴達的情形嚴重一千倍，但我們不必怕它們叛變。我們享有斯巴達人唯我獨尊的好處，但不用為了嚴格控制機器人而犧牲自己。所以，我們除了學習斯巴達人，另外也學習與他們同時期的雅典人，過富有藝術與文化的生活——」
「我也看過有關雅典人的膠卷書。」貝萊說。
奎馬特的口氣頓時熱情起來：「文明的結構都是呈金字塔型的。當一個人攀向社會的尖峰，他閑暇的時間便會增多，追尋幸福的機會也會變多。當他持續不斷地往上爬時，他會發現享有這種機會的人越來越少，而被剝奪者卻越來越多。總之，如果以絕對地位來衡量的話，不管你在這個金字塔底下第幾層，不管你的生活有多好，你永遠都是被剝奪者。比如說，雖然奧羅拉世界上處境最差的人也比地球上的貴族生活得更好，但相較於奧羅拉世界的貴族，他們仍是被剝奪者；他們要與自己星球上的人相比較。
「因此，正常的人類社會永遠少不了摩擦。革命、反革命，以及革命所引起的鬥爭，造成了人類的不幸。這些例子在歷史上俯拾皆是。
「然而目前在索拉利世界，人類首次登上了金字塔頂端，而下層的被剝奪者則變成機器人。我們有了第一個新社會，一個真正的新社會。自從蘇美爾人和埃及人發明原始城市以來，這是第一個偉大的社會發明。」
奎馬特靠在椅背上微微笑著，似乎很得意。
貝萊點點頭：「這套理論你發表了嗎？」
「將來也許會吧，」奎馬特一副無所謂的樣子，「目前我還沒發表。這只是我第三個貢獻罷了。」
「你另外兩個貢獻也和這個一樣偉大？」
「那跟社會學無關。我以前曾經是一個雕塑師。你看到的這些——」他指著那些雕像「是我創造的。此外，我還是個作曲家，不過我已經老了。瑞開·達爾曼總是和我爭辯應用藝術比欣賞藝術更好，所以我決定研究社會學。」
「聽你的口氣，達爾曼好像是你的朋友。」貝萊說。
「我們認識。無論誰到了我這個年紀，都認識索拉利世界的每一個成年人。不過，我和瑞開·達爾曼的確很熟。」
「達爾曼是個什麼樣的人？」貝萊問。說來奇怪，這個名字卻令他立刻想起格娜狄亞的身影。他突然想起上次看到她時，她那種氣得他臉都要扭曲了的模樣。
奎馬特神態慎重道：「他很熱愛索拉利世界和這樣的生活方式，他是個很有價值的人。」
「換句話說，他是個理想主義者。」
「是的，你說的完全正確。你從他自願做胚胎工程的工作就看得出來。你知道，這是一種應用藝術，我剛剛跟你說過他偏好應用藝術。」
「自願做這種工作很不尋常嗎？」
「你難道不我忘了你是地球人。是的，是很不尋常。這個工作一定要有人去做，但卻找不到自願的人去做。通常會有一個人被指派擔任這樣的工作，而且必須做好幾年，不過奉命做這件事的人心裏可不會太爽。達爾曼不但自願做這個工作，而且願意把它當作自己的終生職業。他認為這個工作太重要了，不能讓心不甘情不願的指派者來擔當。他還說服我認同他的看法，但我當然永遠不可能犧牲自己自願做這個工作，我不可能做這種事。不過達爾曼犧牲更大，因為他講究個人衛生簡直到了瘋狂的地步。」
「我還是不太了解他的工作。」
奎馬特那張老臉微微泛紅：「你跟他的助手討論這個問題不是更好嗎？」
「先生，」貝萊說，「如果我來這裏之前已經知道他還有個助手的話，我早就找那個助手討論這個問題了。」
「抱歉。」奎馬特說，「因為達爾曼重視他的社會責任，所以他用了一個助手。這個工作以前是沒有助手的，不過達爾曼認為有必要挑一個適合的年輕人親自訓練，以便將來他退休或者去世後接替他的工作。」這個年邁的索拉利人重重歎了口氣，「他比我年輕多了，沒想到我活得比他還久。我常常和他下棋。」
「怎麼下？」
奎馬特把眉毛一抬：「跟大家一樣啊。」
「你們見到對方了？」
「你怎麼會這麼想！」奎馬特一副毛骨悚然的模樣，「就算我能忍受，達爾曼也絕不容許這種事發生。他雖然是胚胎工程師，可是他的修養並沒有因此變得比較隨便，他是個很挑剔的人。」
「那你們怎麼——」
「就像隨便下棋的兩個人，用兩塊棋盤來下。」這個索拉利人聳聳肩，突然表現得很忍耐的樣子，「噢，我忘了你是地球人。總之我每下一步棋，就會紀錄在他的棋盤上，反過來也一樣，很簡單。」
「你認不認識達爾曼太太？」
「我們以影像會過面。你知道，她是個力場彩繪家，我看過她一些作品。很不錯，也很新奇，可是創造力不夠。不過她的作品還是很有趣，表現出一種敏銳的觀察力。」
「你認為她可不可能謀害親夫？」
「我還沒想過這個問題。女人是一種讓人摸不透的生物。可是，這個問題沒什麼好爭辯的，對不對？只有達爾曼太太才能接近瑞開，並殺害他。瑞開在任何情況下，都不可能因為任何理由讓別人見到他本人。我說過了，他是個很挑剔的人，也許我用挑剔這兩個字太過分了。他毫無異常的地方，一點也不變態，他是個好索拉利人。」
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