我跟他羅奇·尼曼那·沙頓本來約好要見面的。」
「被害人？」
「對，被害人。」朱裏爾歎了一口氣。「只要在遲個五分鐘，發現體的人就是我。你想那會有多驚人？命案情況真是殘忍……殘忍……他們跟我見面，把事情告訴我，於是，伊利亞，這場長達三天的惡夢就開始了。再加上我這幾天一直沒空去配眼鏡，看什麼東西都是一片茫然……還好眼鏡的事解決了，我配了三副。」
貝萊在腦海中描繪著朱裏爾所曆經的種種。他彷佛真的看見了那些高大挺拔外世界人，以率直的方式，面無表情的告訴朱裏爾。朱裏爾會拿下眼鏡來擦拭。
然而因為過度震驚，他鐵定會失手摔落眼鏡。接著，他會看著摔破的眼鏡，微微顫抖著柔和豐厚的雙唇。貝萊非常肯定，在接下來的五分鐘之內，摔破眼鏡絕對比外世界人被謀殺還令朱裏爾不安。
「這實在很糟糕。」朱裏爾繼續說：「這種情況，就像你所說的，外世界人擁有治外法權。他們大可以堅持自己來調查，然後愛怎麼向他們自己的政府報告就怎麼報告。接著，那些外世界就可以拿這件事當藉口，向我們提出賠償控訴。你知道那樣對地球的傷害有多大。」
「如果白宮同意賠償，等於自毀政治前途。」
「難道不賠償就可以保住政治前途？」
「你不需要跟我分析這麼多。」貝萊回道。他孩提時便已見識過這種慘狀。那些閃閃發光的外世界太空船運遣部隊進入華盛頓、紐約以及莫斯科任意搜刮，地球與其說是賠償，不如說是任人宰割。
「那麼，你清楚了。無論賠不賠償，這件事都很麻煩。唯一的解決之道，便是我們自己找出凶手，交給外世界人處置。是福是禍，全看我們了。」
「為什麼不把這件案子交給地球調查局去辦？就算從法律的觀點來看，本案屬於我們管轄，但它同時也牽涉到星際關系」
「他們不肯碰。這案子是燙手山芋，而且發生在我們轄區內。」朱裏爾抬起頭來，以銳利的眼神看著他的屬下。「說實話，伊利亞，此事非常不妙。我們每個人都有失業的可能。」
「把我們通通換掉？」貝萊皺眉道：「不可能！根本就沒有受過訓練的人可以取代。」
「有。」朱裏爾說：「R字號人物。」
「什麼？」
「R·山米只是一個開始而已。他擔任跑腿的差事，其他的R字號人物可以做高速路帶的巡邏工作。兄弟，我他媽的比你更了解外世界人，我知道他們在搞什麼名堂。沒錯，R字號人物可以取代我們。不要懷疑，我們是有可能失去階級的。你想，到了你我這把年紀再去做勞工……」
「夠了。」貝萊面露不悅之色。
朱裏爾顯得有點尷尬。「抱歉，伊利亞。」貝萊不願想，卻又不得不想起他的父親。當然，這段往事朱裏爾是知道的。
「如此說來，」貝萊開口：「這種取代的事情事什麼時候開始的？」
「唉，你實在太天真了，伊利亞。」朱裏爾說：「自從外世界人來了以後，這件事已經進行了二十五年。如今，它只是開始延伸到較高層次而已。萬一我們把這件案子搞砸了，那就別指望領養老配給券啦。反之，伊利亞，要是我們做得漂亮，那我們的年資就可以延長很多。再說，這對你而言更是一個出頭的大好機會。」
「我？」
「你主辦這件案子。」
「我恐怕不夠資格，局長。我只是個C五級的刑警。」
「難道你不想升到C六級？」
他想不想？貝萊清楚C六級警官享有哪些特權。C六級的上下班時間是上午十點到下午四點，在高速路帶上有座位，在地區餐廳可以選擇菜單，甚至，還有機會分配到一間更好的公寓，或者給潔西弄一張自然日光室的配額票。
「我想，」他說：「我為什麼不想？我當然想！可是，萬一我把案子搞砸了，我又會有什麼下場？」
「你怎麼會搞砸呢，伊利亞？」朱裏爾極盡討好之色：「你是一把好手。你是局裏的高手之一呀！」
「我組裏有一票人職位比我高，你為什麼不考慮用他們？」貝萊雖然沒有明說，但他已強烈暗示朱裏爾，除非情況緊急，否則何需置官場倫理於不顧？
朱裏爾兩手交疊。「兩個理由。對我而言，你不只是一名刑警而已，伊利亞，我們還是朋友。我並沒有忘記你是我學弟。有時候，我看起來好像已經忘了這件事，但那是因為我們職位等級不同所造成的誤解。在公事上，我是局長，你也知道那是什麼意思。但站在私人的立場，你是我的朋友，這案子對一個有本事的人來說大好機會，我要你得到這個機會。」
「還有一個理由？」貝萊一副不怎麼領情的樣子。
「還有一個理由是我認為你是我的朋友，而我需要你幫忙。」
「幫什麼？」
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