「不，我不是這個意思，伊利亞。問題不在你，在外世界人。你不知道他們是什麼樣子。」
貝萊的眉頭皺得更深了。「我看這樣吧，局長，不如你也一道去好了。」他嘴上如此說，但心裏卻希望朱裏爾不要去。
果然，朱裏爾的眼睛睜得好大：「不！伊利亞，我不去，不要叫我去！」他似乎是在控制自己別再往下說。他假笑一下，把聲音放得平靜一點：「你知道，我還有很多事要處理，我已經積壓了好幾天的公事了。」
貝萊若有所思地看著他：「那麼，我建議你這樣吧，等我到了那兒，你再透過影象傳訊出現太空城好了。你知道，就只是一下子而已，也許到時候我會需要你的幫忙。」
「呃，對，我想這樣可以。」朱裏爾的口氣很不起勁。
「好，就這麼辦。」貝萊點點頭，看了一眼牆上的鐘，然後站起來。「我會跟你保持聯絡。」
他走出局長辦公室，故意放慢關門的動作，回頭去看。朱裏爾緩緩垂下頭，把臉埋進擱在桌面上的肘彎裏。貝萊幾乎可以發誓說他聽到了哭聲。
天哪！他震驚地想著。
他走進大辦公室，就近坐上一張桌角。桌後的同事抬起頭來，向貝萊喃喃打了聲招呼，然後又低下頭去做事。貝萊沒理他。
他把煙嘴取下來吹一吹，再將煙鬥插入桌上一個小型吸灰器，清除灰白的煙灰。
他有點心疼地看看空空的煙鬥，重新把煙嘴裝好，然後收起來。又是一鬥煙吸完了，永遠消失了。
他把剛才發生的事從頭想一想。就某方面來說，朱裏爾的反應並不令他意外。他早就料到朱裏爾會反對他去太空城。朱裏爾常說跟外世界人打交道有多困難、需要經驗，即使瑣碎的小事都必須小心應付，否則很危險等等。
不過他卻沒料到朱裏爾會這麼輕易就屈服了。他原以為朱裏爾至少會堅持陪他一起去的。以這作案子的重要性而言，其他的工作壓力又何足掛齒呢？
但這本就不是貝萊所要的，他要的正是他已得到的答覆。他要局長透過影象傳訊在場目睹整個過程，以保安全。
安全是個關鍵字眼。貝萊需要一個目擊證人，而這個目擊證人又是無法被立即消滅的。為了保障他自身的安全，他至少需要這種最小的保證。
而朱裏爾居然馬上同意。貝萊想起他離開局長辦公室時所聽到的哭聲或者是類似哭聲的聲音。他想：天哪！這案子已超出朱裏爾所能負荷的了。
貝萊正想得出神，耳邊卻突然傳來一陣興高采烈、語意不清的聲音，嚇了他一跳。
「你又有什麼屁事？」他狠狠問道。
R·山米臉上還是那副一成不變的蠢笑。「傑克叫我告訴，丹尼爾已經准備好了，伊利亞。」
「知道了，滾吧！」
他皺起眉頭，看著這個機器人的背影。讓一個笨拙的金屬機械隨便不停地叫你的名字，還有什麼比這種事更叫人火大？
記得R·山米剛來時，他就曾向朱裏爾抱怨過這一點，朱裏爾則聳聳肩膀說：「我們哪能事事如意呢，伊利亞？民眾堅持城裏的機器人要裝上高功能的友善線路。他很喜歡你，所以他才會以他所知道的最親切的稱呼叫你。」
友善線路！目前所存在的任何類型機器人都不可能傷害人類。這是機器人學的第一法則：「機器人不得傷害人類，也不得因為不采取行動而使人類受到傷害。」每個正電子腦的基礎線路都牢牢輸入了這道指令，絕對無法加以幹擾取代，因此機器人根本沒有必要再裝上特殊的友善線路。
然而朱裏爾的話也沒有錯。雖然地球人對機器人的不信任心態很不合理，但機器人必須裝置友善線路，就像機器人的臉必須做成微笑的樣子是同一個道理。總之，在地球上必須如此。
R·丹尼爾卻從來不笑。
貝萊輕輕歎了口氣，站起來。他想：下一站是太空城或者，可能是最後一站了！
紐約的警察以及某些高級官員，仍然可以在城市走廊上駕駛個人巡邏車，甚至行駛那些已經禁止行走的古代地下車道。多年來，自由派人士一再主張將這些車道改為兒童遊戲場、新型購物區或者高速路帶、平速路帶的延伸。
不過，要求「民安全」的強烈呼聲仍然存在。他們對此持反對的立場，原因是：萬一發生了地區設施無法撲滅的大火，萬一能源線路及通氣管路發生了嚴重損害，最重要的是，萬一發生了大暴動，政府必須要有辦法馬上迅速動員全城的力量去應付。到時候這些車道就大有用處了。截至目前為止，仍然沒有任何東西可以取代這些車道。
在這次之前，貝萊就曾經駕車進入車道幾次，但車道裏空湯湯的淒涼景象總讓他感到很沮喪。它彷佛跟溫暖的、充滿生命脈動的紐約離了百萬公里遠似的。他坐在巡邏車的操縱座上，而車道就像一條隱蔽空洞的長蟲般在他跟前延伸。他隨著弧度緩和的彎道一轉，車道繼續向前延伸。他不必看也知道，後面又跟著一條隱蔽空洞的長蟲，它彎彎曲曲，彷佛沒有盡頭。車道裏的光線很亮，但在一片死寂空洞中，光線是毫無意義的。
坐在貝萊身旁的R·丹尼爾既無法打破這種死寂，也填補不了這種空洞。他漠然地直視前方，對空湯湯的車道就像對滿是人潮的高速路帶一樣無動於衷。
在巡邏車警號大作下，他們飛一般沖出了車道，逐漸轉入城市走廊。
城市走廊一些比較寬的路面上，仍然清清楚楚畫了線，而且還比照古代道路的標線方式。不過，現在紐約除了巡邏車、救火車以及維修卡車之外，已沒有其他車輛了，民眾信心十足地在這些走廊上行走。貝萊的巡邏車尖叫著往前沖，前面的行人又氣又急地忙著散開走避。
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