昆比指著自己辦公桌上的那台模型機說：「你先使用這台。你看看它究竟是怎樣工作的？它非常象一台打字機。你無法試圖用手寫出或印出什麼東西來，只能使用這台機器。現在你可以到公用電話間5－B去了，要是你需要得到什幫助，可按紅色按鈕，有人會來的。孩子，沿走廊走下去，在右邊。」
昆比微笑地注視關這一小夥子往走廊裏走去，直到消失了身影。沒有片刻他把視線轉向「馬爾蒂瓦克。」
當然，日常瑣事也總是占有一定的百分比：人們詢問有關他們朋友情況的個人問題；或有關一些明顯突出性格的令人討厭的問題；大學的青年學生試圖猜測他們的教授，或者想通過提問羅素的有關哲學問題的反論等等，向「馬爾蒂瓦克」的智能挑戰，「馬爾蒂瓦克」能予以足夠的考慮，它不需要任何幫助。而且，每個問題及答複都整理歸檔，但類似的條目實際上逐一匯集起來，甚至連最一般的問題，最離奇的問題，詢問者的個性均在它的反應範圍之內，通過這種幫助，「馬爾蒂瓦克」了解有關人類情況來幫助人類。
昆比把他的注意力轉到隊伍中排在本·曼納斯後面的一個人，一個中年婦女，臉色憔悴，骨瘦如柴，在她的眼裏流露著憂慮的神情。
艾麗·奧思曼大步地走過自己的辦公室的一段路，他的腳後跟使勁地在地毯上砰砰地敲打著。
「這種犯罪的可能性仍在上升，眼下己達到百分之二十二點四。在我們把瑟約夫·曼納斯事實上已逮捕的情況下，仍然上升。」他身上大量出汗了。
利邁離開了電話機，「還是沒有招供，他眼下處在心理調查之中，尚無犯罪的征兆，他可能講出真相。」
奧思曼說：「那時『馬爾蒂瓦克』該滿意了吧？」
另一架電話機響了，使他們吃了一驚。
奧思曼迅速地接通了電話。他很高興，可是談話被打斷了。
一名管教官員的臉出現在屏幕上，這官員說：「先生，此間是否有對曼納斯家庭有關的任何新指令？他們被允許前來並已經這麼做了嗎？」
「你的意思怎樣，他們已經這麼做？」
「最初的指令是將約瑟夫·曼納斯軟禁。而對該家庭其餘成員尚未作出任何具體安排，先生。」
「噢，把軟禁範圍擴大到其他家庭成員，直到你從其他方面得到進一步通知。」
「先生，這裏還有個要害問題，那母親和大兒子要求得到關於小兒子的消息。這小兒子已離家出走，他們聲稱他已被拘留，並希望能去探詢有關他的情況。」
奧思曼皺著眉，幾乎用聽不到的聲音說：「小兒子？到底有多大了？」
官員說：「先生，才十六歲。」
「他十六歲就離家出走，你不知道他在何處嗎？」
「先生，他離家是得到允許的，這裏沒有下達命令拘留他。」
「隊伍停住，不許動！」奧思曼使隊伍暫停下來，隨後用兩手抓住自己的漆黑的頭發，尖叫起來，「傻瓜！傻瓜！傻瓜！」
利邁大吃一驚：「這到底是怎麼回事？」
這是個十六歲的孩子，奧思曼激動得連話也說不出來，「一個十六歲的孩子還不是一個成年人，他沒有在『馬爾蒂瓦克』裏單獨地建立個人檔案，僅僅是其父親檔案的一部分。」他怒目注視著利邁，說：「每個人都應該知道，一個年輕人直到十八歲成年前，在『馬爾蒂瓦克』是沒有個人檔案的，難道你不知道嗎？」
利邁說：「你的意思是『馬爾蒂瓦克』不知道齊·曼納斯的意圖？」
馬爾蒂瓦克』指定他的小兒子，這小夥子目前確已離家出走。他通過在公寓周圍三層包圍的官員，鎮靜地走出去。眼下，繼續幹他的差使。」
他急轉身走向電話，這片刻的停頓使奧思曼獲得了恢複鎮定並表現出一種冷靜的沉著的風度所需的足夠時間，他又重新拿起放下的電話，對那邊仍然等著他的官員說：「官員，找到那個失蹤的小孩，如果必要的話，你可以調查每一個男人。如果有必要，在本行政區裏的每個男子都能被列為調查對象，我將會下達相應的指令。你必須不惜任何代價找到這個男孩。」
「是，先生。」
通話結束。
奧思曼說：「利邁，可能會再次減少。」
五分鐘後，利邁答道：「它下降到百分之十九點六，是在下降的。」
奧思曼長長地吸了一口氣說：「我們終於處在正確的道路上了。」
本·曼納斯坐在公用電話間5－B裏面，緩慢地用力按字鍵：「我的名字叫本傑明·曼納斯，號碼為MB71833412。我的父親叫約瑟夫·曼納斯，眼下已被捕，但我不知道他打算犯什麼罪？我有沒有任何辦法可以幫助他？」
他坐在那裏，等待著。他雖然只有十六歲，但已老成得足以看懂那些只有成年人才能想象得出的形式最複雜文字。「馬爾蒂瓦克」能把來自事物本身的大量事實綜合並統一成一個整體，「馬爾蒂瓦克」能為人們提供最好的抽象性的幫助。
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