「想要一個好的工作嗎？」
「不，我只想有一個和現在不同的工作。目前我在一個研究所任職，每天按上級的指令工作。『所』是一個研究部門，這就好比一個專業提琴手，卻只能在交響樂團的管弦樂隊工作。」
「哦，你是想獨奏吧。」
「我希望能離開研究所，讓我搞一些個人項目。」
講出這句話以後，澤巴廷斯基竟覺得一陣頭暈目眩，因為這些話他只對妻子講過。現在他又不管一切的接著往下講：「二十五歲前，由於我的智慧和能力，人們都以為我可以到一級行星上去工作。如果真是這樣，我現在就跟著一顆行星繞地球轉了，也可能我已經當了某一個大學的研究室主任。但是，我卻仍然在那麼一個地方工作，現在和二十五歲時相比，仍無長進，還是老樣子。在這個研究所裏，我被埋沒在一群人中間，我是多麼想有一間自己的研究室啊！唉，你能知道這些就好了。」
「命理學家」靜靜地聽完澤巴廷斯基的長篇大論，然後點著頭慢吞吞他說：「你要知道，博士先生，我不能保證你得到成功。」
聽了這些沒有信心的話，澤巴廷斯基感到極大的失望：「什麼，你不能嗎？那麼你能幹些什麼事情呢？」
「我只能提供你一些改善工作的可能性。我是搞統計工作的，既然你能對付原子，我想你一定懂得典型統計量的原則。」『命理學家』繼續用他慢吞吞的口氣說。
「你？」物理學家懷疑地問。
「是的，事實上我就是按照展開統計量的原則替人算命的。因為我是個數學家，我只能用數學原理來進行工作，但我不能告訴你做的具體步驟如何，你要我替你改變命運，你就得出錢，怎麼樣？五十美元。你是個科學家，你一定能夠比其他主顧更欣賞我這工作的性質。我不是瞎說，是有科學根據的。今天能為你這樣的人算命，我感到非常榮幸和高興。…『命理學家」說完又哈哈大笑了起來。
澤巴廷斯基卻感到不愉快，他說：「我寧可你不是一個數學家，告訴我每個字母的數學價值對於我有什麼用場呢？我不要談論數學，我只要……」
「命理學家」理解地說：「我知道，你是希望我能夠幫助你的願望得到實現，那麼用一種有科學根據的方法，不是更好嗎？」
「行，你真有這種方法嗎？」澤巴廷斯基問。
「你不要把我當成單純的「命理學家」，我不是的。我把自己稱為喻理學家，是為了使警察和精神病醫生不要來幹涉我。我實際上是一個數學家，一個正直的人。」
又矮又黑的「命理學家」抿著嘴輕輕地笑出聲來，澤巴廷斯基也微笑起來。
「命理學家」繼續說：「我專門造計算機，我能夠研究一個人的基本前途。」
「什麼？」澤巴廷斯基叫了起來。
「怎麼，這個消息對你來說難道比算命更壞嗎？給我足夠的資料，用一台有較強運算能力的計算機，經過一段時間的工作，是可以預言一個人的前途的，至少可以預言一種可能性。當你在從事導彈運動的研究時，你的真正目的在於發明一種反導彈，你所預言的不正是它的前途嗎？即使你錯誤地預言了它們的前途，導彈和反導彈也絕不會發生沖突。我現在要做的是同一種性質的事情。由於我的工作牽涉到一大堆變量，所以，我的結果自然不可能很精確。」「命理學家」滔滔不絕地講了一大通話。
澤巴廷斯基驚奇地問：「你的意思是可以預言我的前途羅？」
「命理學家」說：「只能是近似地預言。我曾經多次這樣做過，我將通過改變你的名字，使你的有關材料也發生相應變化。這樣，就不會有關於你的有關材料了，以前的材料也不再起作用。然後，我把那些更改過的材料存貯於正在運算的電子計算機。接下來，我再試驗其他被更改過的名字和更改過的材料。我研究各種被修改過的前途，這樣肯定可以找出一種比你目前要好一些的前途。如果找不到，我再用其他的辦法，反正我會替你找到一種比你這個名字的人所應有的前途更好的前途，那時候你只要更改你的名字就行了。」
「為什麼要更改我的名字呢？」澤巴廷斯基問。
「那是我所作的僅有的一種最好的更改，這樣做有幾個好處：第一，這是一種最簡單的更改。假如作其他更大更多的更改，就會有太多的新的變量出現，那麼我可能會長期得不到結果，我的機器也算不出來。第二，這是一個合情合理的更改。因為我不可能改變你的性格。第三，這是一個有效的更改。對於人來說，名字往往意味著許多東西。最後，還有第四點，這是一個比較普遍的更改，幾乎每天有各種各樣的人都在這樣幹。」「命理學家」耐心地解釋著。
澤巴廷斯基不滿地問：「難道沒有其他辦法去獲得更好的前途嗎？」
「如果那樣做，你就要冒很大的風險，甚至可能得到比現在更壞的結果，我的朋友。」「命理學家」回答。
澤巴廷斯基心神不定地凝視著面前這個矮小的人：「我現在還不能相信這一切，可能過一段時間，我會相信『命理學家』的。」
「命理學家」歎了一口氣：「我想，象你這樣的人，了解實際情況後應該感到更好一些。我誠心想幫助你，而且確實有很多事情要做，假如你真以為我是一個『命理學家』，那麼你就不可能堅持到底了。我想，如果我把事實告訴了你，你將會更樂意讓我來幫助你。」
澤巴廷斯基遲疑了一下說：「假如你能夠看到我的前途……」
「為什麼我不是地球上最富有的人呢？為什麼我不能是最富葦的人呢？然而我確實是富有的，——按照我所希望的方式。你希望被賞識，而我卻希望讓我一個人單獨地工作和生活。我做我的工作，沒有人幹擾我就行了，那就能使我成為一個億萬富翁。但我也需要一點錢，這些錢就得向類似你這樣的人索取。助人為樂總是一件美好的事。或者按照精神病醫生所說的，這樣做了能給我一種自我感覺的能力，並供給我自負的資本。現在——你希望我幫助你嗎？」『命理學家」又問。
「你想要多少錢？」澤巴廷斯基說。
「五十美元。我還需要一大批關於你的傳記類的資料。我研究後可以找到一種具體方式來指導你。恐怕這需要有一段時間，到本星期六，我將給你一個答複，通過信件告訴你什麼時候能得到最後結果。」「命理學家」皺起眉頭，盤算了一陣說：「好，現在就告訴你吧！就在下個月的二十日。」
「還得五個星期？太久了。」澤巴廷斯基有些不滿意。
「我還有其他工作要做，朋友，而且還有許多其他主顧呢，假如我是一個騙子，我就能很快地回答你了。現在你能同意了嗎？」
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