塔利亞費羅猛然問回想起維裏葉曾經說過，正是這位曼德爾看他表演過質量轉換。不知怎的，他頓時聯想到維裏葉身上。曼德爾說：「你是愛德華·塔利亞費羅博士吧？…
「是的，先生，」
「穿好衣服跟我走吧，有件非常重要的事，涉及到一位我們都熟悉的人。」
「維裏葉博士嗎？」
曼德爾的眼光閃爍了一下。他的眉毛和睫毛顏色十分淺淡，以致他的一雙眼睛看上去周圍有點光禿禿的。他的頭發稀疏柔滑，年齡大約五十上下。
他說：「為什麼非得是維裏葉呢？」
「昨晚上他提起過你。我不知道還有什麼別的彼此都熟識德人。」
曼德爾點點頭，等著塔利亞費羅忙不迭地穿好衣服，然後轉身走在前面領路。裏格爾和考納斯已經在上面一層樓的一個房間裏等著了。考納斯兩眼通紅，面露愁容；裏格爾吸著香煙，不耐煩地噴吐著煙霧。
塔利亞費羅說：「全都到齊了，又是一次校友團聚。」可這笑話並沒有引起共鳴。
他坐了下來，三個人面面相覷。裏格爾聳聳肩膀。
曼德爾在地板上踱來踱去，兩只手插在口袋裏。他說：「我很抱歉打擾了請位，先生們，我也感謝諸位的合作。我期待你們進一步的合作。我們的朋友羅曼諾·維裏葉葉死了，大約一小時以前他的屍體已經從飯店抬走了。醫學鑒定的結果是心力衰竭。」
一片驚愕驚然的靜默。裏格爾往唇邊送的香煙在半空中僵住了，沒到達目的地就又緩緩地落了下去。
「可憐的家夥，」塔利亞費羅說。
「太可怕了。考納斯沙啞地低聲說。「他是……」他的聲音聽不見了。
裏格爾振作了一下說：「對，他的心髒有毛病。事情算是了了。」
「還有件小事，」曼德爾從容地糾正說，「澄清事實。」
「這是什麼意思？」裏格爾口氣尖刻地問道。
曼德爾說：「你們三位最後見到他是在什麼時候？」
塔利亞費羅講道：「是在昨天晚上。當時變成了一次校友聚會。我們大家是十年來頭一次碰面。我很遺憾他說，會面不怎麼愉快。維裏葉覺得他有理由朝我們發火，他怒氣沖沖的。」
「那是在……什麼時間呢？」
「第一次見面大約九點。」
「第一次？」
「我們後來在當晚又見了他一次。」
考納斯有點心神不安他說：「他生著氣匆匆地走了。我們不能讓事情搞成這樣。我們過去都是朋友，我們得努力作到不傷和氣。所以我們到他的房間去了，而且………
曼德爾巴上抓住這句話。「你們全都在他房間裏？」
「是啊，」考納斯有點意外他說。
「大約什麼時間？」
「我想，是十一點吧。」他說著看了看其他人。塔利亞費羅點點頭。
「你們呆了多久？」
「兩分鐘，」裏格爾插嘴說：「他趕我們出去，好象我們對他的論文抱有覬覦之心似的。」他停下了話頭，似乎在等著曼德爾追問論文的事，但是曼德爾什麼也沒說。他又接著講：「我想他把論文藏在枕頭底下了，他叫嚷著要我們走開那會兒正趴在枕頭上。」
「可能他那會兒就快死了，」考納斯膽怯地小聲說。
「不是那會兒，」曼德爾簡捷他說：「這麼說你們大概都留下指紋了。」