多諾萬的眼裏閃現出一線希望的光芒。「第一次探險隊留下的六個機器人，你有把握嗎？也許這只是些半自動機呢？要知道已經過了十年，對機器人技術來說這是很長的。」
「不，這些是機器人！我已經對它們研究了一整天，現在全弄清楚了。它們有正電子腦。當然，是最原始的一種。」
他把地圖裝進了衣袋。「我們下去吧。」
機器人儲藏在考察站的最底層，有一些落滿塵土的箱子，箱子裏也不知道裝的是什麼。箱子之間有一些機器人，它們十分高大——甚至叉開腳坐在地上，頭頂也有二米多高。
多諾萬驚奇地噓了一聲。「瞧，多大的尺寸啊？腰圍足有三米。」
「這是因為它們是用老式的麥克菲傳動系統裝配的。我看了內部構造，是你所見過的最蹩腳的裝置，你試著開動過它們沒有？」
「沒有。何必呢？不至於有什麼毛病。聲膜甚至看起來還很像樣，它們應該是會說話的。」
他旋開身旁一個機器人胸前的擋板，向圓孔中塞進了－顆直徑兩英寸的圓珠，圓珠裏裝有小塊的原子能燃料——這就是恢複機器人生命所需要的一切。圓珠不太容易調整就位，不過鮑威爾還是搞好了。然後，他細心地把擋板還原，接著又去開動下一個機器人。
多諾萬不安地注視著：它們沒有動呀。
「還沒有下命令。」鮑威爾簡短地解釋道。他回到第一個機器人面前，拍了它的鋼甲一下：「喂！你能聽見我說話嗎？」
巨人慢慢低下頭來，他的目光停在鮑威爾身上。然後，發出了沙啞的紮軋的聲音——像老式留聲機發出的聲音那樣。
「是的，主人。」
鮑威爾苦笑了一下：「明白了嗎，邁克？這是最早的一批會說話的機器人，後來發展到地球上禁止使用機器人。可是設計師們為了防萬一，給這種蠢機器設計了牢固可靠的奴隸本能。」
「可是這也沒有用。」多諾萬道。
「當然沒有用。不過設計師們還是作了很大努力。」他重新轉向機器人，「站起來！」
機器人慢慢地站了起來。多諾萬仰頭向上看著。又噓了一聲。
鮑威爾問道：「你能到外面去嗎？怕不怕陽光？」
機器人的大腦動作得很慢。經過－陣沉默之後它才回答：「能夠。主人。」
「很好，你知道什麼是千米嗎？」
又是一陣沉默，然後是不慌不忙的回答：「知道，主人。」
「我們把你帶到外面去，指給我方向，你向前走27千米，在那裏你會碰到另一個機器人——比你小一些的。你懂嗎？」
「懂，主人。」
「你找到這個機器人，就命令它回來。假如它不聽話，你就強迫它回來。」
多諾萬扯了一下鮑威爾的袖子：「為什麼你不直接派它去采硒？」
「因為我需要斯皮迪，懂吧？我想知道它什麼地方出故障。」他轉向機器人命令道：「跟我來！」
機器人原地不動，他用沙啞的聲音說道：「對不起，主人，我不能走。你必須先騎上我。」
他那笨重的兩只手哢嚓一聲合攏，手指交叉在一起，形成一個馬鐙的樣子。
鮑威爾凝視著機器人，持了一持自己的胡須。哦，是這麼回事……
多諾萬瞪大了雙眼：「咱們得騎上它們，像騎馬一樣嗎？」
「看來只好這樣。真的，我也不知道為什麼要這樣，可是……當然！我踉你說過，那個時候過分強調安全。很明顯，設計師希望所有的人都相信，機器人完全沒有危險性，它們不能獨立活動，而只能馱著人走。我們現在有什麼辦法呢！」
「我這麼想，」多諾方咕嚕著，反正我們不能到外面去，無論是否帶著機器人。啊，天哪！他兩次激動地用指頭打出響來。「給我那張地圖。難道我白白地研究了兩個小時！瞧，這是我們的考察站。我們幹嘛不利用地道呢？」
考察站在地圖上是用圓圈標出來的，考察站有許多地道的虛線象蜘蛛網一樣向四面八方伸出。其中有一個離礦很近，最遠不過五千米。瞧，它的編號是……它們不把字寫大一點！……對，是13－a。要是機器人認得路就好了……
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