QT－1型機器人一動不動地坐著。它身上的鋼甲在明亮的燈光照射下閃閃發光，代替它眼睛的發紅光的光電管凝視著坐在桌子對面的這位地球來客。
鮑威爾強壓下了突然爆發的神經沖動。這些機器人的思路有些奇怪。誠然，「機器人學三定律」還是起作用的，也應當起作用。全體《美國機器人公司）的工作人員——從羅伯遜本人直到新來的清潔工，都可以為這個做過擔保。這麼說QT－1是「保險」的。然而QT型是一種完全新型的機器人，而這又是其中的第一個試驗樣品。在機器人的事實面前，紙上的數學公式符號並不永遠是使人放心的東西。
機器人終於開口了。它的嗓音帶著冰冷的音色——這是金屬聲帶的不可避免的特點：「您能想象得到這個申明的嚴重性吧？鮑威爾。」
「可是總得有人造出你來吧，庫蒂？」鮑威爾指出，「你自己承認，你的記憶僅僅在一周之前才從無到有，迅速發展起來的。我能解釋這一點，是多諾萬和我用運來的部件把你裝配起來的。」
庫蒂用人的神秘表情凝視著自己修長而柔軟的手指。
「我覺得，應當有一種更真實的解釋。我很難相信，是你們造出了我。」
地球人突然大笑起來：「以地球的名義請問你，為什麼？」
「可以叫它直覺，這暫時只是一種直覺。不過我打算弄清楚它。一系列正確的邏輯推理終究會導致確定真理的。我一定要堅持達到目的。」
鮑威爾起身，挨著機器人坐在桌子邊上。他對這台奇怪的機器忽然產生了強烈的好感。它一點也不像普通的機器人，那些機器人盡力完成預先編寫好的站內的工作，聽從預先制定好的穩定的正電子線路的指揮。
他伸出一只手，搭到庫蒂的鋼肩上，覺得金屬摸起來又冷又硬。
「庫蒂，」他說道，「我正要給你解釋一件事情。你是第一個總是對自己的存在顯示出好奇心的機器人。我認為你是第一個真正足夠聰明，能了解外部世界的機器人。好，跟我來吧。」
機器人輕盈地站起身來跟著鮑威爾走去。它的腳上穿著厚厚的海綿橡膠鞋，因此一點響聲也沒有。
地球人按了一下電鈕，一扇牆壁向旁邊滑去，透過厚厚的透明的玻璃可以看見滿布星星的太空。
「我從機房的觀察窗裏已經見到過這些。」庫蒂說。
「我知道。」鮑威爾說，「你看，這是什麼？」
「確切地說一說它的樣子：窗外是一片漆黑的東西，那裏面點綴著許多小小的亮點。我知道我們的波束輻射器始終對准這些小點中的某些點發射波束。我也知道，這些點在移動，波束也隨著移動，就是這些。」
「好吧！現在你仔細聽著。黑色的東西是太空。太空是廣闊無垠的。發亮的小點是含有能量的大塊大塊的物質。這都是球體。其中有些直徑達幾百萬米。打個比方，這個台站的寬度才1500米，那些球體看起來很渺小，是因為離我們非常遙遠。」
「我們的射束指向的那些點比較近，也小得多。它們是硬的、寒冷的，上面生活著成億萬跟我一樣的人。多諾萬和我正是來自那些世界之一的。我們的波束給這個世界提供能量，這能源來自一個離我們較近的巨大的灼熱的火球，我們稱這個球為太陽，從這邊看不見它，它在台站的另一面。」
庫蒂一動不動，像一座鋼鐵雕像站在窗前。它說話時沒有扭頭：「你們到底是從哪個特殊亮點來的？」
鮑威爾細看了一下說：「喏，就是角上的那個非常明亮的小星星。我們叫它地球。」他笑嘻嘻他說：「多麼好，多麼古老的地球！那兒有30億跟我們一樣的人，庫蒂。再過兩星期我就要回到他們那裏去了。」
使鮑威爾十分驚訝的是，庫蒂漫不經心地哼了幾聲。這哼聲沒有音調，卻像是在拔琴弦。這聲音突然停止了，就像發出時一樣突然。「可是我從哪兒來的呢？鮑威爾，您還沒有解釋我的存在。」
「剩下的事情就簡單了。當這些空間站首次建成的時候，是由人來操縱它們將太陽輸送到別的星上去的，然而由於炎熱、太陽的輻射線和電子暴等不利條件，在這兒很難工作。於是制造了一些機器人來代替人的勞動。如今每一個站上只需要兩個人就夠了。即使這兩個人，我們也試圖用機器人來代替。這就是你出現的意義。你是目前所制造的機器人當中最完善的一個。如果你有能力獨立控制這個台站的話，那麼今後人們也就沒有必要再來到這兒，除非運送一些修配用的備件來。」
他伸手按了一下電鈕，於是金屬的觀察窗蓋板迅速合攏。
爾回到桌旁拿起一個蘋果，在袖子上擦了擦就啃起來。
機器人的眼睛發出的紅光吸引住了他。庫蒂慢慢他說：」你以為我會相信你剛才描述的那一大套複雜的、難以置信的假說嗎？你把我當作什麼人了？！」
鮑威爾把咬下的一塊蘋果吐到桌上，漲紅了臉。「晦，見鬼，這不是假說！這是事實！」
庫蒂板著面孔說道：「那些直徑上百萬英裏的有能源的大球！擁有30億人口的世界！無限的空間！請原諒，鮑威爾，我不相信。我要自己好好想一想這個問題。再見！」
它轉身傲然闊步走出房去，在門口擦著邁克爾·多諾萬的身子而過；並向他嚴肅地點了點頭，沿著走廊而去，毫不理睬伴隨他的驚奇目光。
邁克爾·多諾萬攏了攏他那棕紅色的頭發，生氣地瞟著鮑威爾說：「這堆會走路的廢鐵說了些什麼？它不相信什麼？」
鮑威爾難過地揪了揪自己的胡須。「它是個懷疑論者。」他傷心地答道，「它不相信是我們創造了它，不相信存在著地球、宇宙和星星。」
「一顆發了火的木星！現在我們手裏竟是個瘋了的機器人！」
「它還說，它要親自把一切弄清楚。」
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