「這我也知道，」達尼爾連發音都顫抖了。「我是問，他還能維持多久？」
「本來，他可能早就死了。他現在還沒有死，是因為一定要見你。」
飛船著陸了。這是一個廣漠的世界，但居住點很小，且非常簡陋。天上烏雲密布，不久前還下過雨。寬廣的街道，杳無人跡。
交通車把他們送到一幢較大的建築物前面停下。本特利和達尼爾一起走了進去。在一個小房間前面，本特利停了下來。
「我父親在裏面，」他傷心他說。「你一個人進去吧。他不希望我陪你進去。進去吧！也許你認不出他了。」
達尼爾走進幽暗的房間。他眼睛很快適應了黑暗，發現毯子下蓋著一個人。房間裏的燈開始亮了一點，達尼爾可以看清躺在床上的人了。
本特利說得不錯。達尼爾認不出自己的艾利亞朋友了。躺著的人骨瘦如柴，憔悴不堪。他眼睛緊閉，好像已沒氣了。
但是，老人張開了眼睛看著達尼爾，慘白幹癟的嘴唇露出了一絲難以察覺的微笑。
「達尼爾，我的老朋友達尼爾。」
「艾利亞朋友，」達尼爾輕輕叫了聲。
「謝謝——你來看我。」
「我應該來看你，艾利亞朋友。」
「我怕他們會不讓你來——他們，甚至我兒子——都只把你看作機器人。」
「我是機器人。」
「對我來說，你不是。你沒怎麼變吧。我看不清楚了，但你好像沒什麼變。上次見到你是什麼時候啦？——29年前了吧？」
「是的——這29年中，我沒有什麼變化。所以，你看，我是機器人。」
「嘉迪婭姬太太好嗎？」
「她很好。她和我一起來了。」
「她不應該來——」老人似乎吃了一驚。
「她沒有著陸，她留在飛船上。他們告訴她你不想見她。她也完全理解。」
「不，我很想見她，但我不能見她。她沒什麼變吧？」
「她沒什麼變，和你上次見到她時差不多，」
「太好了——我不能讓她見到我這個樣子啊！如果她記憶中我最後這個樣子，那可太不好了。而你不一樣。」
「因為我是機器人。」
「別再那麼說了，」臨終前的老人有點惱怒了。「你對我來說太重要了。」
他靜靜地躺著休息了一會兒，然後說：「嘉迪婭仍和格裏米恩尼斯生活在一起嗎？」
「是的，先生。」
「她幸福嗎？」
「這我不知道。但似乎很難說不幸福。」
「有孩子嗎？」
「允許他們生兩個。」
「我沒有給她寫信，她不生氣吧？」
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