「我怕我自己的嘴巴。」
「勇敢些。千萬不要在這堵牆面前撒謊。可別丟了一只手。」
「開始吧，」我說，「誰來提問？」
「我來，」戈爾曼說。「告訴我，‧望人：說真心話，你認為一輩子幹‧望是明智之舉嗎？」
我沉默了很久，看著那張大嘴，苦苦思索。
終於，我說：「把一生都奉獻給為同類警戒也許是一個人最崇高的目標。」
「小心！」戈爾曼叫起來，警告我。
「我還沒說完呢，」我說。
「說下去。」
「但是如果警惕的敵人是假想的，那這輩子就算荒廢了；敵人並沒有來，卻為自己長期盡職盡責的‧望而沾沾自喜，則是愚蠢的，有罪的。我這輩子算是浪費了。」
大嘴一動也沒動。
我取出手，盯著它，好像它剛剛從手腕上長出來似的。我突然感到一下子老了好幾個紀元。阿弗盧埃拉眼睛睜得大大的，雙手放在嘴唇上，似乎被我剛才的話驚呆了。我的話凝固在空氣裏，凝固在這座猙獰的神像面前。
「你很誠實，」戈爾曼說，「但不太愛惜自己。你對自己的評價太草率了，‧望人。」
「我為了挽救我的手而說的實話，」我說。「你會讓我說謊嗎？」
他微微一笑，對阿弗盧埃拉說：「現在該你了。」
小飛人顯然很害怕，她走到大嘴面前，哆哆嗦嗦地把纖纖小手放到冰冷的石板上。我准備著隨時沖上去把她從惡魔的大嘴裏解救出來。
「誰來問她？」我問。
「我，」戈爾曼說。
阿弗盧埃拉衣服下面的翅膀微微動了動。她臉色蒼白，鼻孔一扇一扇的，上嘴唇磨著下嘴唇。她無力地靠在牆上，驚恐地盯著自己的手。房間外面的人望著我們，看不清他們的臉，但他們嚅動的嘴唇表明他們已經很不耐煩，我們已經在大嘴前呆得太久了。可我們聽不見他們說什麼。這裏溫暖而潮濕，有股濃濃的黴味，像從一口老井裏散發出來的味道。
戈爾曼慢條斯理地說：「昨天晚上，你把自己的身體獻給了王子。在那之前，你答應你是屬於醜人戈爾曼的，盡管這種結合是法規所不容的。再往前，你是一個飛人的配偶，但他已經死了。你也可能還有別的男人，但我從沒聽說過，不過這和我要問的問題沒關系。告訴我，阿弗盧埃拉：這三個人當中是誰最讓你感到快樂，誰最能夠喚起你內心最深處的情感，你最願意選擇誰做你的配偶，如果你要選擇的話？」
我想抗議醜人一口氣問了三個問題，這不公平，他顯然占了便宜。可我還沒來得及開口，阿弗盧埃拉已經毫不猶豫地回答了，手深深地伸進大嘴裏：「王子給我的快樂是我以前從未體驗過的，但他冷漠殘酷，我瞧不起他；我最愛我的飛人，可他太虛弱，我不想配偶是個虛弱的人；而你，戈爾曼，盡管現在於我仍很陌生，我並不了解你的身體和靈魂，我們之間的鴻溝仍然存在，卻是我願意與之相伴未來得人。」
她把手從大嘴裏伸出來。
「說得好！」戈爾曼說，她的話顯然使他大受打擊，但同時也大受鼓舞。「情急之下，呃，你突然很有口才了。現在該我來試試運氣了。」
他走近大嘴。我說：「你已經接連問了兩個問題，要不一氣呵成，把第三個問題也問了算了？」
「不行，」他說。他用另一只手作了個無所謂的手勢。「你們倆合計合計，合起來問個問題吧。」
阿弗盧埃拉和我商量了一下，她很快就想到了一個問題，我也剛好想問這個，就同意她去問了。
她說：「我們站在地球儀前面的時候，我叫你指指你的出生地，你卻說上面找不到，這很奇怪。現在告訴我：你是你所說的那樣，只是個周遊世界的醜人嗎？」
他回答道：「我不是。」
可以說，他的話只回答了問題的一半，還不夠不充分。他把手放在大嘴裏，繼續說道：「我不告訴你我的出生地，是因為我並非出生在地球上，而是在另一個星球上，但是我不能告訴你們。盡管我不好看，但並不是你們所謂的醜人，因為我是偽裝的，在我的國度裏，我是另一副模樣。我在這兒生活了十年。」
「你到地球上來有什麼目的？」我問道。
「我只消回答一個問題，」戈爾曼說，接著他又笑了。「不過我仍然回答你：我到地球上肩負著軍事偵察的重任，為我們的入侵做准備。你們已經為此‧望了這麼久，並且都不相信有這麼一天了，但是這一切幾小時後就會降臨到你們頭上了。」
「謊言！」我怒吼起來，「一派謊言！」
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