「物質。」他的耳邊響起了老德雷克那疲倦的聲音，「都是物質。這只是我們打算建的CT工廠的模型——但是我們研制不出需要的CT底盤。」
吉姆·德雷克朝房間另一邊的那些深坑擺了擺手。
「本來是准備在那兒建造CT工廠的。」
德雷克伸手按下了開關，生產線啟動了。安德斯感到腳下傳來微微的震顫。他看見明晃晃的金屬條從自動切割機裏無聲地被吐出來，一個沉重的懸錘無聲無息地敲打著，他不禁打了個寒顫。
安德斯懂得在太空中的真空狀態下是不會有任何聲響的，然而這完全的寂靜無聲突然讓他感到害怕。
「你們……」他竭力控制住自己的恐慌，「你們在生產什麼？」
「到目前為止，什麼也沒生產，」老德雷克告訴他，「但是這些機器中的大多數都是我們用從奧巴尼亞帶來兩三套裝置生產出來。並且，這些機器還在造出別的式樣的機器。
「你的意思是——？」
「我們造的僅是那些我們不能制造的CT設備的模型。也就是說，所有我們設計制造的東西不過是在模擬CT工廠的運轉而已。從礦石分離機到感應冶煉爐，到組裝設備都是遙控的。」
「可你們的控制板得用物質來造。」安德斯很想看清老人在頭盔中的臉，「你們打算怎樣把二者聯系起來呢？」
「感應，」德雷克耐心地回答，「那樣的話，就不需要兩種物質的接觸了。我們已經設計出通過感應中繼器來聯系按鈕與開關。這便是我們主變壓器的物質部分。」
他指了指那排深坑旁一個用薄鐵片和絕緣塑料制成的零件，「CT物質部分中的感應電流將利用那個老式鈾反應堆產生的能量使整個工廠運轉——直到我們造出某種CT反應堆。」
「太棒了！」安德斯轉過頭仔細打量著那些無聲無息地運轉著的機器，他不由對老德雷克欽佩起來：「一個可愛的工廠！」
然而，吉姆·德雷克卻憂鬱地瞧著那些空坑以及那個還是半成品的變壓器，甚至連厚厚的宇航服也掩藏不了他那失敗的痛苦。
「我們努力過，」他微弱的聲音傳了過來，「但我們失敗了。」
「失敗？」安德斯回答說，「你們得到這顆行星還不到一年便建起了一切——你怎麼能認為自己失敗了呢？」
「這個模型工廠花了我近二十年的時問，而不僅僅是一年。」老德雷克沉重地說，「在我們從奧巴尼亞到這兒來以前，我們已經完成並測試了所有的基礎設備，只是沒有放置這些設備需要的CT底盤。當然我們要建起這個真空試驗室後才能去解決底盤的問題，但是即使在這兒我們仍然被迫放棄。」
「麥奇所說的卻不一樣。」安德斯故意冷冷地說，「讓我看看你的CT機器。」
老人無言地轉向安。安德斯看不見他們臉上的表情，但感到了一種敵意。
「為什麼不讓他去看看那個大錘呢？」安啞著嗓子說，「人家可認為我們在造CT底盤呢？」
「那麼跟我來吧，安德斯上校。」老德雷克平靜地伸手關掉了那些無聲運轉著的機器，「大錘在行星的另一端，以免發生什麼事故。」
他開動宇航服飛了起來。安德斯和安跟在他身後從後門飛了出去。剛出來時，安德斯眼前一片漆黑，慢慢地才看清天上星星那寶石一樣的亮光。繞了大半圈，在行星的另一端，他們看到了那個CT大錘。
安德斯本以為會看到一台小而粗糙的設備，但在金屬遮篷下的東西比他所設想的大了整整三倍。那些由物質制成的零部件都設計得很好，並且做工精良，但是那錘子與砧板卻是表面粗糙的自然CT物質。四周圍著的紅色欄杆上掛著一些小牌子，上面寫著：危險——CT！
安德斯從欄杆處迅速縮回身子，他不安地打量著那些自然形成的碇塊。盡管他已經花了幾年時間來研究利用CT的理論問題，但他從未像現在這樣接近真正的CT物質。他不由顫抖起來。
「看起來就像鐵一樣，」他愚蠢地說，「和地球上的鐵太相像了。」
「只要你不去碰它，它就與一般鐵質差不多。」安輕聲地提醒他。
「錘與鑽都是我們從那顆CT小行星上得來的碎片。」老德雷克一邊平靜地走向那亮閃閃的欄杆，一邊耐心地解釋，「是麥奇發現的，就在圍繞自由之星的那CT雲霧中，我們用磁鐵將它們拖到了這兒。」
安德斯不安地望著那長長的搖搖欲墜的CT錘以及那塊更大的砧。他知道如果有物質碰到它們會有什麼樣的結果。當想到用磁鐵來牽引它們時．他渾身都麻木了。
「這塊砧重十五噸，」老德雷克繼續介紹，「它懸浮於逆引力場中，受到六個方向的力的作用。有線路將能量從我們那個鈾反應堆引到這兒來。」
他指了指一條電纜。
「那鐵錘也同樣受逆引力的控制。」他又指著那塊垂直的碇塊說，「在設備的頂部裝有一套可反轉的逆引力系統，來控制它的舉起落下。」
他慢慢地轉過身來面對著安德斯。