「什麼事？」安不解地問。
「我先還以為是一個CT人。」安德斯對自己的神經質覺得有些可笑，「我真蠢，那東西躲進地球鐵質的礦石堆裏，怎麼會是CT人呢？把我嚇了一跳。我想那只是一個像你我一樣的人而已。」
「一個人也是夠壞的了，」安輕聲地警告他，「一個像凡·福肯伯格那樣的人。」
安德斯不得不點頭表示同意她的說法，但心中還是大大地鬆了一口氣。他甚至連那些CT人的模樣都想象不出，但他習慣於與火星人的秘密間諜打交道。
「關掉你頭上的燈。」他小聲說。
他關掉了自己頭上的燈，摸出了手槍。四周的黑暗與沉寂讓他突然感到一陣強烈的孤獨，因此他很高興安把手放在自己的肩上。好一會兒，他們的眼前都漆黑一片，然而，一個紅點出現了，向他們移了過來，他們的耳邊響起了一個人的聲音。
「安？」那聲音慢吞吞的，但充滿焦慮，「安·奧巴良？」
安頭盔上的燈馬上亮了。
「羅撥船長？真的是你嗎？」
她飛離了平台，安德斯打開自己頭上的燈，跟著她飛下去，停落在那堆碼得高高的廢礦石邊，羅撥·麥奇正站在那兒等著。他急切地走向安，伸出了雙臂。安德斯看到了他胡子拉碴的臉，蒼白而帶著痛苦，但現在那張臉卻高興地微笑著。
「你還好嗎？」安幾乎有點喘不過氣來，「瑞克他——」
「站著別動，麥奇。」安德斯打斷了她的話，「舉起手來。」
麥奇一動不動地站在那兒，安德斯搜去了他的武器。
「保羅！」安叫道，「你要幹什麼？」
「逮捕一名違法者。」安德斯把麥奇那把老式的測試槍扔進了那巨大的滑槽。
「麥奇，」他的聲音很冷淡，「我曾命令過你不得在這兒著陸。」
「我們是迫不得已，上校。」麥奇歉疚地說，「凡·福肯伯格乘『蒲修斯』號飛船對我們窮追不舍，要求我們講出我們並不知道的情報。他威脅說如果我們拒絕回答，他就要把我們打飛。我們只得到這兒來躲避。」
「你的飛船在哪兒？」
麥奇用手指了指，安德斯順著他手指的方向望去，果然看到了「再見，簡」號飛船。它斜斜地靠在一堆礦石上，躲在那圈鐵柱後面。
「很好，」安德斯將頭燈的光束移到麥奇的面罩上，「瑞克·德雷克在船上嗎？」
「沒有，先生。」
「他在哪兒？」
「我不知道。」麥奇的眼睛正對著那光束，他不舒服地眨了眨眼，「我們到這兒的時候，我就病了。就在我們需要著陸的時候，我不知道為什麼覺得很不舒服。瑞克留我在這兒，他一個人出發了。他回來過一次，又出去了。那已過了很久時間了。他到現在還沒有回來，我——」
「多長時間了？」安德斯插嘴問道：「多久？」
「我說不出來。」麥奇不舒服地扭動了一下身體，「你知道，我從來就不需要手表。我自己知道時間。但當我第一次看到這個東西時，我就覺得它有點不大對勁。自從我們到了這兒，我就不能說出現在是什麼時間……」
「我有一塊手表。」安德斯毫不留情地打斷他的話，「它可以證明你在撒謊。我知道你們來這兒並不久。十五個小時以前，我最後一次警告你們離遠點，那時你還在五十萬公里以外。我想知道的是你們乘那艘破舊的飛船是怎麼趕到我們前頭來的。」
麥奇聳了聳肩。
「你敢肯定你們沒有用CT反應堆？」安德斯詰問道，「或者某種超級驅動裝置？去年你們改變它的軌道時，你們肯定從這兒掠走了什麼東西！」
「你錯了，上校。」麥奇看上去像受了傷害，「當你們改變它的軌道時，它根本就不是什麼飛船。它只是一顆普通的CT行星，是上次的爆炸改變了它。也就是從那個時候開始，它才讓人覺得不大對勁的——」
「那你們怎麼能這麼快就到達這裏呢？」
「我們的速度並不快。」麥奇眯起了眼睛，「以前我們從未見過這機器。我們仍然是用那個陳舊的鈾反應堆來驅動飛船。我不知道現在是什麼時間了，但我們在四月一日早晨才在這兒著陸——」
「那是多久以前？」