「難道你不怕嗎？假如你來到上帝才知道的鬼地方，你不知道在什麼地方，也不知道是怎麼來到那裏的，突然你看見皮薩羅索這樣凶神惡煞的怪人，身披鎧甲，手持長劍，站在你面前——」坦納搖了搖頭，「也許不怕。他畢竟是蘇格拉底，蘇格拉底什麼都不怕，只怕枯燥。」
「再說，皮薩羅索僅僅是模擬人，僅僅是軟件。」
「這個你一直在講。可是蘇格拉底並不知道。」
「是呀，」理查森說，他似乎沉思了一陣，「也許這裏有名堂。」
「什麼？」
「如果我們的蘇格拉底像柏拉圖所描寫的蘇格拉底——而且也應該像，那麼他就可能招人討厭。也許皮薩羅索不喜歡蘇格拉底玩的語言小把戲，如果皮薩羅索真不想玩的話，那麼我想從理論上講，他就有可能做出攻擊性的反應。」
坦納大吃一驚，他猛然轉過身來說：「他能夠傷害蘇格拉底嗎？」
「誰知道呢？」理查森說，「在現實世界中，一個程序肯定能夠毀壞另一個程序，說不定一個模擬人能夠對另一個模擬人構成威脅。這對我們來說是一個全新的領域。」
頭發花白的高個子咆哮道：「你說你是雅典人，不是希臘人，我越聽越糊塗。也許你是個傻瓜，對嗎？或者說，你認為我是個傻瓜。」
「我不知道你是誰？你有沒有可能是個神呢？」
「神？」
「是的。」蘇格拉底說，他端詳對方。皮薩羅索滿臉凶相，目光冷峻。「也許你是阿瑞斯。你有一副戰神的凶猛相，而且還穿著鎧甲，不過你的鎧甲與我看見過的不一樣。這個地方太怪誕了，很可能是諸神住的地方，你穿的可能就是神的鎧甲。如果你是阿瑞斯，我就向你致敬。我是雅典的蘇格拉底，石匠的兒子。」
「你在胡言亂語。我可不知道你的什麼阿瑞斯。」
「他是戰神，那還用說！人人都知道，除非是野蠻人。那麼，你是野蠻人嗎？我敢說，你說話聽起來就像野蠻人——不過，我說的話聽起來也像野蠻人，我可是說了一輩子典雅的希臘語呀。這裏的怪事的確多。」
「又是你的語言問題，」坦納說，「難道你就不能將古希臘語搞正確嗎？再不然他們倆彼此講的都是西班牙語，是嗎？」
「皮薩羅索以為他們講的是西班牙語，蘇格拉底以為他們講的是希臘語。不用說，希臘語當然走樣了。我們無法知道錄音時代之前的任何一門口語，我們只能猜測。」
「難道你就不能——」
「別扯了。」理查森說。皮薩羅索說：「老兄，我也許是個大壞蛋，但不是野蠻人。所以注意你的嘴巴，我不想再聽到褻瀆的話。」
「如果我褻瀆了你，請原諒我。我是無意的。你說一說我冒犯你了什麼，我就不會再犯了。」
「胡說我是什麼神呀，只有異教徒才會說這種話，希臘人是不會的。不過，也許你是個希臘異教徒，那就不怪你。異教徒處處都看見神。我看起來像神嗎？我是弗朗西斯科·皮薩羅索，是大名鼎鼎的軍人，陸軍上校薩洛·皮薩羅索的兒子。我父親參加過西班牙帝國戰爭，我也打了一輩子的仗。」
「這麼說來，你不是一個神，只是一名士兵嗎？很好，我也當過兵。我想我與士兵在一起比與神在一起更隨便些，大多數人都是這樣的。」
「士兵？你？」皮薩羅索笑了。這個比馬夫還要邋遢的凡夫俗子居然當過兵？「參加過什麼戰爭？」
「雅典戰爭。我在波綈達打過仗，當時科林斯人鬧事，拒絕向我們納貢。那裏冰天雪地，久攻不下，但我們還是恪盡職守。後來，我又在德裏爾姆同皮奧夏人打了幾年仗。當時拉基斯是我們的統帥，我們打了敗仗，但我們在撤退中還是英勇殺敵的。後來——」
「夠了，」皮薩羅索不耐煩地揮了揮手，「這些戰爭我不熟悉。」這家夥准是一個私人雇傭兵，一個出身低賤的人。
「那麼，我想這裏就是他們運士兵屍體來的地方。」
「這麼說，我們是死人嗎？」
「早就死了。現在的國王是阿方索，教皇是庇護，你不會相信他們是多少世。庇護十六世，我想是那個魔鬼說的。另外，美國人說今年是2130年，我記得去年才是1539年。你認為呢？」
那個自稱為蘇格拉底的人又聳了聳肩：「在雅典，我們使用不同的年曆。就算我們死了——我想這很有可能，因為這個地方怪兮兮的，我的身體輕飄飄的。我估計這是陰間生活。這是有德行的人還是無德行的人死後才去的地方？不管有沒有德行，所有人死後都要往那地方去的。你怎麼看？」
「我還沒有想出來。」皮薩羅索說。「你生前是有德行還是沒有？」
「你是說我有罪孽嗎？」
「是的，可以用這個詞語。」
「他想知道我是否有罪孽，」皮薩羅索吃了一驚，「他問我是不是有罪孽，我的一生有沒有德行，關他什麼事！」
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