「對你算運氣。」
「當時我做對了。」傑生得意地把頭發擺到後邊。「現在我想讓你分享一點我的運氣。」他勉強擠出一點笑容。「我記得，那時你想去太陽那邊。」
「現在——我仍然想去！」奎恩脫口而出。「不惜一切代價……
噢，不是一切……」
「那就和我呆在飛船上吧。」傑生閃光的手指指向窗外星空。
「我們一起去尋找外星人。要是打起來，我們有火箭、導彈，還有激光武器——」
奎恩心事重重地坐著，一言不發。
「說話呀，小子。」傑生又挪近了一步，友好中帶點急迫。「你要是認為我虧待過你，我現在就來補償。回到科多，我立刻派人給你弄到太陽標記！」
「我怎樣才能相信你——」
他腦海中又浮現出小飛船上的那一幕。他在主磁鐵燃燒放出的濃煙中被嗆得死去活來，傑生卻坐著救急船逃開，拋下他一個人等死。想到這兒，他使勁搖了搖頭。
傑生臉上的笑容消失了。
「聽著，小子！」他尖細的聲音變得冷漠起來。「你要是不去，就休想得到太陽標記。我就是下一任巨頭，我說了算！」
「謝謝——」奎恩推開桌子，聲音一下子沙啞顫抖起來。「那我更要拒絕了。」
「你自己看著辦吧，小子。你要是願意呆在這雪塊上，不願要太陽標記，隨你的便好了。不過我要說，你是個傻瓜！」
「也許——也許我就是傻瓜。」
「大傻瓜！小子，大傻瓜！」傑生按一下鈴，示意服務員送他下船。在他背後傳來傑生嘲弄的聲音。「你要是逼我又一次回去報告你死了，你就再也不能說我是在撒謊了。」
設備陸續從太陽科萬號上搬下來，還有六七位新面孔前來接替站上已服役期滿的員工。他們中有一位是新來的信號官，還有一位工程師。工程師名叫托尼·卡福迪奧，長得又瘦又黑，他父親曾經是一位船長。奎恩帶他上卡帕拉號去見喬莫。他只瞥了一眼那幾台破舊的發動機，立刻就憤怒地大叫起來。
「科萬人做的好事！」他黑色的眼睛似乎要噴出火來。「家父看見這堆廢鐵，就曾經叫人把它們扔掉——整整15年了！」他又可憐又驚訝地看了喬莫一眼。「你們仍然把你們的生命——我們大家的生命——托付給這些廢鐵？」
「壞了我們就修，」喬莫咧開嘴笑著說，「只要能修，一切就太平。」
「這機器還能修？真是天大的奇跡啊！」
「這就叫，」喬莫一臉嚴肅地說道，「寧為自由死。」
「我聽不懂你在說什麼。」他漠然地點點頭。「不過，比起奧拉夫·索森那些新發動機——」
「索森？」奎恩盯著他。
「你們遠隔萬裏，也聽說過他嗎？」
「他娶了我母親。」
「啊哈？」他沖奎恩眨眨眼睛。「我從沒聽說娜婭·德恩還有個兒子哩。不過我倒真的和索森共過事，為科萬系列飛船研究血漿極化素，比這堆爛銅破鐵要先進一百年。索森是位天才，他要是精通太陽政治的話——」
「他有麻煩了？」
「我們都有麻煩了。」他的臉陰沉下來。「太陽那邊的人都有麻煩了。過去常聽家父談起他的光圈之行，我就一直向往上這兒來。」
他咬緊嘴唇，沖著那幾台發動機搖搖頭。
「看來，我並不十分了解你們這兒也有許多問題。」
傑生·科萬裝完反應物質，立即向星空飛去。奎恩與克雷一起站在圓頂屋，看著太陽科萬號飛快消失在黑暗的天宇，一種說不出的壓抑與無奈油然而生。光圈站似乎驟然變得很小很小，而他向往著海闊天空。
消息傳來時，既不是深夜，也不是傑生發來的。那時奎恩正准備接克雷值班。信號機正跟蹤太陽那邊的中轉站。接收機發出響動，飛行指揮部送來了消息。審查人員加了密碼，他們只好等卡本前來將它放進解碼器。