他不停地說，太空中的那場戰鬥完全是由一場可怕的誤會引起的。他和船上的其他人都獲救了，而且得到了極好的照顧，光圈人想和所有行星人交朋友。行星人首領立刻作了回答，表達了對沖突的遺憾和對將來友誼的希望。他說，他很想了解光圈文明中的藝術和科學。作為回報，他保證將運來大量的重金屬以及行星的其他產品。
於是主任允許行星人飛船繼續靠近，突然他看見了飛船上林立的激光槍和導彈發射器。他立即要求行星人保持距離，等他們友誼的承諾得到艾爾德的確認再說。西陽根聽到了這樣的簡短回答。
「真不幸啊，卡本，只好委屈你了。也許你會覺得這些怪怪的雪球是天堂樂園，可我們科萬人卻要創造自己的人類歷史。」
開始她沒弄明白這是什麼意思，當行星人開火時，她一切都明白了。
天魚是一種光圈動物，在太空中抓獲並由娜婭·德思帶回科萬實驗室。體型優美，動作怪異，智力發達，但就是不開口說話。體長約為兩米，地球稱重為39公斤，體形酷似遊魚或拉長的雨滴。
腳掌像翅膀且伸縮自如，用作電子交流的信號接收器。尾部很細，估計采用器官超導體作推進器。普遍認為，這種動物起源於某行星表面，後來才逐漸適應了光圈環境。
第六章
「回去？」奎恩高興得飛了起來。「飛船上這兒帶咱們回太陽那邊——」
看到克雷繃緊的臉以及卡本驚愕的神情，他趕緊落下來站在地板上。
「可怕啊！」卡本病怏快的眼睛再次看了看打印出來的消息。
「太可怕了！它們在偷窺我們，從太空包圍過來——」
「真的嗎，船長？」克雷皺皺眉頭。「我們並不了解——」
「我只知道，他們殺害了我兒子。」
「那的確是場悲劇。」克雷鄭重地點點頭。「可那已是20年前的事了。此後他們再也沒有攻擊過咱們。船長——」他的聲音焦急起來。「我們不能僅僅因為一個不能理解的信號就放棄光圈！」
「我不會放棄的。」卡本轉身瞪著外星那邊的黑夜。「決不！沒有找到兒子，我決不放棄！可是——」他聳聳肩，慢慢轉過身來，剛才那份豪氣瞬間又消失了。「如果巨頭命令我們放棄……」
他一邊咕噥，一邊喘著粗氣，步履蹣跚地穿過圓頂屋，走下地道。他老了，奎恩想道，也許他在心底感到輕鬆了，因為與外星人漫長的戰爭馬上就結束了。
「對不起，克雷。」奎恩不好意思地說，「你知道，我一直向往回家——」
「如果你把太陽那邊稱為『家』……」克雷聲音越來越細，在手掌上倒出點星霧。
「我才為你感到難過呢，孩子。」
「那是我向往的地方。」奎恩說道。「一直向往的地方。」
「不要急著收拾。」克雷朝他淡淡地一笑。「維拉·布魯恩馬上要飛三個月。這期間科萬司令也許會和外星人聯絡。如果他真的——」
他把褐色粗糙的雙手一攤，接著說道：「無論發生什麼事情，我都不打算撤離光圈。」
他們一方面等待維拉·布魯恩，一方面保持著高度警惕。那些神秘的激光光束已經消失。每天夜裏，奎恩都聽見遙遠的星系核心傳來微弱的噝噝聲，但他卻琢磨不出這些聲音有什麼意義。
每當深夜來臨，他就幫助卡本和克雷接收傑生傳來的信息，然後把信息沿中轉鏈傳到科多伯西。傑生的信息總是簡短而正式，而且十分准時地傳到簡諾特。「傑生·科萬司令致飛行指揮部。」他簡潔的貴族式聲音被轉成激光數字，依舊幹脆清晰；奎恩卻覺得裏面有一股傲慢勁兒。「現飛往外星人駐地。」他總是給出自己的飛行位置，結尾的格式也是一成不變。「發送結束。光圈司令傑生·科萬，帝國的仆人，巨頭的衛士。」
等待的時候，奎恩有時想，自己真該與傑生一起去完成這次遠征。無論如何，傑生·科萬的膽量和魅力還是蠻吸引人的。他從沒閑著，而自己卻被簡諾特牢牢捆住毫無作為。奎恩不由為失去一次冒險機會而懊喪不已。
諾爾·邁克爾是新來的激光聯絡人員，她是隨太陽科萬號上來的。她身材苗條，長著圓圓的臉蛋和一雙溫柔的眼睛，活潑可愛。
奎恩喜歡聽她略帶孩子氣的聲音中那股清脆的貴族味兒，而且對她身上那種太陽那邊特有的氣質大感興趣。「她太可愛了。」克雷迷上了她。「和你母親一樣可愛。在並不可笑的時候她大笑的樣子，最逗人喜歡。」
他邀請她吃晚飯。奎恩給他們的住處做了清潔，把通風設備大大打開，減輕克雷房間裏星霧的味道。克雷則一個勁兒地研究卡本教他做的那些美味佳肴。他甚至還弄來了卡本的一瓶寶貝葡萄酒。
看起來諾爾不僅對飯菜非常滿意，而且對克雷也非常滿意，她甚至表示自己喜歡飄在屋裏的星霧味道。後來，克雷回到圓頂屋去接傑生的信號，諾爾就和奎恩談起了太陽那邊的事情。
他如饑似渴地聽她說，生怕漏掉一個字。她在天網上親眼見過他只在夢中才見過的那奇妙的大世界。
如果——他的夢想迅速從心裏升騰起來。如果這次撤離能讓他回到太陽那邊；如果他能得到太陽標記並找到母親；如果母親能告訴自己父親是誰；如果他能夠找到父親並得到自己渴望已久的遺產——不能有太多的「如果」！理智這樣告訴他，但夢想如此真切，又能放棄！