幾秒鐘後，他來到甲板上，向30億人揮手微笑。這30億人並非真的在現場，但是他們通過一架正奉承似的在附近空中盤旋的遙控三維攝像機的鏡頭可以清楚地看到他的一舉一動。總統那些古怪的舉動是最受歡迎的三維圖像：三維攝像機就是專門記錄這些的。
他又笑了笑。這30億零6個人並不知道，今天會發生他們根本預料不到的更大的古怪。
那架遙控攝像機飛得更近了，鏡頭對准了他那很受歡迎的雙頭，他又開始揮手。他的外表完全是人類的，除了多出的一個腦袋和第三只手。他的兩頭金發亂七八糟地向四周炸開，藍色的眼睛中閃爍著一些完全無法辨別的東西，下巴則幾乎從來沒有刮過。
一片掌聲雷動中，贊福德·畢博布魯克斯走出快艇，他的橙色飾帶在陽光下閃耀著。
銀河系總統駕到！
掌聲停下來後，他舉起手，向人們致意。
「嗨。」他說。
每個人都朝他微笑著，或者，至少幾乎每個人。他從人群中認出了崔莉恩。這個女孩兒是贊福德最近才從所訪問的一個星球上選出來的，只是為了玩玩而已。她很苗條，膚色淺黑，人類的模樣，有著一頭黑色的波浪長發，嘴唇豐滿，鼻子稍稍有些突出，褐色的眼睛顯得很可笑。她系著一條紅色的頭巾，打結的方式很特別，穿著褐色的絲綢長裙，這些使她看上去多少有些像阿拉伯人。當然，這裏的人們誰也沒有聽說過阿拉伯人，畢竟這個種族離達蒙葛蘭足有50萬光年之遠。崔莉恩並非什麼特殊人物，起碼贊福德是這麼聲稱的。
「嗨，寶貝兒。」他沖她打了個招呼。
她對他微微笑了笑，隨即移開目光。過了一會兒，她又看過來，這次笑得熱情多了——不過，此時贊福德的注意力已經轉移到其他人身上去了。
「嗨。」他對身邊的記者們說，他們站在他周圍，希望能聽見他停止說「嗨」，而發表一些妙語。贊福德特意沖他們笑著，因為他知道，用不了一會兒他就會讓他們大吃一驚的。
他的話對這群人一點兒意義都沒有。一個官員於是慌亂地判定總統今天顯然沒有心情再宣讀精心為他准備的講稿了，所以他摁下衣服口袋裏遙控設備的開關。在他們面前，一個直刺向天空的巨大的白色穹頂啪的一聲從中間裂開，折疊起來緩緩地向地面下降。每個人這時都屏住了呼吸，雖然他們很清楚即將發生什麼，因為這就是他們建造的。
在這個穹頂下面，露出來的是一艘巨大的飛船，足有150米長，外形看上去像一只光滑的跑鞋，純白色的，漂亮極了。就在這艘飛船的心髒位置，看不見的地方，放著一個小小的黃金盒子，裏面裝著頭腦所能構想出來的最偉大的裝置，正是這個裝置使得這艘飛船成為銀河系歷史上獨一無二的飛船，飛船的名字正是按照這個裝置的名字來取的——黃金之心。
「哇！」贊福德·畢博布魯克斯對著黃金之心贊歎道。他確實也找不到別的什麼話來表達此刻的感受了。
他又重複了一遍，因為他知道這會使記者們感到很惱火。「哇。」
人們紛紛轉過臉來期待地看著贊福德。他則沖崔莉恩眨了一下眼，她正揚起眉毛睜大眼睛望著他。她知道他將要說些什麼，她很清楚他是個多麼愛炫耀自己的人。
「真是太驚人了，」他說，「絕對震撼！這東西簡直讓人瘋狂，我甚至想把它偷走。」
這可是句貨真價實的總統語錄，絕對值得大大引用一番。人群中爆發出贊賞的掌聲，新聞記者們則一個個喜笑顏開地敲打著亞以太新聞機的按鍵。總統咧開嘴笑了。
正笑著，他的心髒卻發出了令人難以忍受的尖叫，他趕緊把手伸進衣兜，捏住靜靜躺在裏面的那顆小小的麻痹劑炸彈。
終於，他無法再忍受了，於是仰頭向著天，用大三度的高音發出一聲野性的叫喊，同時把炸彈扔到地上，然後朝前猛沖，穿過那一片突然凝固的笑臉的海洋。
第五章
沃貢·傑爾茲長得並不討人喜歡，即使是對其他沃貢人來說也是這樣。他那醒目的半球形鼻子翹得老高，遠遠超過了他那很小一塊像豬仔一樣的前額。他之所以成為今天這副模樣，完全是因為幾十億年以前，沃貞人第一次緩慢地爬上沃貢星球的原始海洋，喘著氣，在這顆星球未開墾的蠻荒海灘上慢慢站立起來……就在那個早晨，年輕而明亮的沃貢太陽的第一縷陽光照在他們身上，但似乎進化的力量就在此時此地拋棄了他們，這些力量厭惡地扭頭而去，把他們作為醜陋和不幸的錯誤一筆勾銷。從此他們就再也沒有進化過：他們本來不該生存下來。
這樣的事實在某種程度上卻恰好激發了這些生物倔強的意志。進化？他們對自己說，誰需要這玩意兒？自然拒絕賦予他們的東西，他們反而通過更短的時間做到了——他們已經可以通過外科手術修補所有解剖學上的不合理結構。
同時，沃貢星球上自然的力量也開始加班工作，以彌補早期犯下的大錯。它們創造出了泛著寶石光澤的螃蟹，沃貢人可以用鐵錐砸碎蟹殼，得到食物：高聳挺拔的樹木，修長而豔麗，沃貢人可以砍來燒熟蟹肉；還有優雅的像瞪羚—樣的生物，有著絲綢般的皮毛和水汪汪的眼睛，沃貢人可以捉來當椅子——因為它們的脊背很容易突然折斷，所以不能用作交通工具，但沃貢人還是可以坐在上面的。
就這樣，沃貢星球打發掉了那些不愉快的千萬年，直到突然有一天沃貢人發現了星際航行的原理。於是，在短短幾個沃貢年的時間內，沃貢人就移民到了大布蘭特斯星團，銀河系的政治中心，直到今天早已搭建起了銀河系行政部門強有力的中樞骨架。他們試圖獲得學問，試圖獲得優雅的風格，但實際上，在大部分方面，現代沃貢人和他們的原始祖先之間並沒有太大的區別。每年，他們都會從自己的母親星球進口27000只泛著寶石光澤的螃蟹，在一個爛醉的狂歡之夜用鐵錐砸碎它們。
因為他的粗鄙，沃貢·傑爾茲可以說是一個相當典型的沃貢人。另外，他討厭星際漫遊者。
在沃貢·傑爾茲的旗艦上，一間黑暗的房間內，一根火柴燃了起來。這根火柴的主人並不是一個沃貢人，但他知道他們的一切，而且現在感到很緊張。他的名字叫做福特·普裏弗克特。
福特·普裏弗克特暗暗地感謝了丹特拉斯人一聲。丹特拉斯人是一個很難駕馭的種族，喜好美食，野蠻但又可愛，最近被沃貢人雇用，成為他們遠航艦隊上的廚師。他們得到了諒解，可以保持自己獨立的本色。
這樣的合約很適合丹特拉斯人，因為他們喜歡沃貢人的錢，這是宇宙中最硬通的貨幣之一，但厭惡沃貢人本身。他們惟一喜歡見到的沃貢人就是一個鬱悶中的沃貢人。
正是由於獲得了這條小小的信息，才使得福特·普裏弗克特此刻還沒有變成一團氫氣、臭氧和一氧化碳的混合物。
他聽到了一聲輕輕的呻吟。借著火柴的光線，他看見一團沉沉的黑影正輕輕地在地板上移動。於是他趕緊抖滅火柴，伸手從衣兜裏掏出一件東西。他撕開這東西，晃動著，然後蹲下身來。黑影繼續移動著。
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