「我在等著，」艾迪打斷他說，「如果有必要，我可以等上一整天……」
「電腦……」贊福德又說道，他希望能找到一些巧妙的理由來說服電腦，並且已經決定不在它的地盤上和它鬥氣，「如果你還不趕快開門的話，我就會直接沖進你的主數據庫，刪掉一大堆東西，重新給你編程，你明白嗎？」
艾迪一聽之下鎮住了，停了—會兒，開始思考這個問題。
福特繼續輕聲數著。這也許是你能對電腦做的最具挑戰性的事了，就好比你沖到一個人面前，不停地說，混蛋……混蛋……混蛋……混蛋……
最後，艾迪終於輕聲道：「我看，我們以後會花些時間，好好理順咱們之間的關系。」接著，艙門打開了。
一股冰冷的風迎面吹宋。他們裹緊自己的身子，走下搭在曼格拉斯貧瘠土地上的舷梯。
「到時候大家都會淚流滿面，我知道。」艾迪在他們身後吼道，關上了艙門。
幾分鐘過後，在一道完全出乎他意料的命令下，他再一次打開、關閉了這扇艙門。
第二十章
一行五人緩慢地走在荒蕪的土地上。這一小片是單調的灰色，那一小片是單調的褐色，餘下的則根本沒法讓人提起興趣多看一眼。整片土地就像一塊幹涸的沼澤，寸草不生，上面覆蓋著足有一英寸厚的灰。氣溫很低。
贊福德顯然對這樣的景象感到很沮喪。他脫離了隊伍，獨自一人大步朝前走去，很快便消失在一個凸起的土丘背後。
迎面吹來的風刺痛了阿瑟的眼睛和耳朵，帶著腐臭味的稀薄空氣箍緊了他的喉嚨。然而，受刺激最深的卻是他的精神。
「真是不可思議……」他說，聲音傳進自己的耳朵，他自己都覺得有點兒別扭。空氣太稀薄，聲音傳播效果很差。
「叫我說，真是個荒涼的洞窟。」福特說，「貓屎也比這兒有趣得多。」他滿腹怨氣。在整個銀河系的所有的星系裏的所有的行星中間——許多都狂野而奇異，沸騰著生命的喧囂——難道他只能待在這樣一個地方，而且還是在剛剛結束了15年被拋棄的生活之後？這裏甚至連個熱狗都沒有！他彎下腰，翻開一塊冰冷的泥土，但是下面卻沒有任何值得跨越幾千光年的遙遠路程來看一眼的東西。
「不對，」阿瑟堅持說，「你不明白。這畢竟是我第一次站在另一顆行星的表面上……另一個完全陌生的世界……雖然這裏狀況太糟糕了，讓人有點兒遺憾。」
崔莉恩縮緊身子，顫抖著，皺起眉頭。她可以發誓，自己的眼角瞟見了什麼東西在移動。但當她朝那個方向望去時，看見的卻只有靜靜停在那兒的飛船，離他們大約100碼。
幾秒鐘後，她才稍微安心了一點兒。因為贊福德站在土丘的頂端向他們招手，要他們過去。
他看上去很興奮，但由於這裏稀薄的空氣和呼嘯的風，聽不清楚他在喊些什麼。
當他們接近這塊高地的邊緣時，才發現它基本上是圓形的——是一座大約150碼寬的環形山。環形山的外側斜坡上分布著一些黑色和紅色的塊狀物。他們停下來，觀察了一會兒。塊狀物是濕的，還有彈性。
突然間，他們恐怖地意識到這些實際上是新鮮的鯨魚肉。
在環形山頂端，他們見到了贊福德。
「瞧。」他指著坑底說。
中心處躺著一具已經炸裂的抹香鯨的屍體，它甚至還沒來得及學會為自己的命運悲哀。沉默最後被崔莉恩喉頭的一陣輕微的痙攣打破了。
「我認為試著去埋葬它沒有什麼意義。」阿瑟喃喃地說，但立刻就恨不得自己沒有說過這句話。
「來吧。」贊福德說，一邊朝坑底走下去。
「什麼，下去？」崔莉恩很不情願地說。
「是的。」贊福德說，「來吧，我有一些東西要給你們看。」
「我們已經看見了。」崔莉恩說。
「不是這個，」贊福德說，「另外的東西。來n巴。」
可大家仍然猶豫不決。
「來吧，」贊福德堅持道，「我已經找到了一條進去的通道。」