「可能是個圈套。」
「我不覺得他們有這份聰明。」
「那兩聲悶響又是什麼？」
「不知道。」
於是他們又多等了幾秒鐘。
「好吧，」福特說，「我要過去瞧瞧。」
他望望其他人。
「難道就沒有人打算說一句，『不，你不能去，還是讓我去吧』？」
他們同時搖了搖頭。
「哦，那好吧。」他說，然後站了起來。
過了一會兒，什麼都沒發生。
然後，大概又過了幾秒鐘，還是什麼都沒有發生，福特努力的透過正從燃燒的電腦裏冒起的滾滾濃煙望過去。
他開始小心翼翼的往外走。
仍舊沒有任何事發生。
20碼外，他可以透過濃煙模模糊糊地看見一個穿著太空服的警察。他躺在地上。另一個方向，同樣是20碼以外，躺著第二個。除此以外看不見其他的人。
這樣的景象讓福特大吃一驚。
懷著惴惴不安的心情，他緩慢的走向第一個警察。當他走進時，這家夥躺著一動不動。當他前走到跟前，一腳踩住還握著尚有餘溫的指頭中的攻擊能量槍，這家夥還是躺著一動不動。他彎下腰，撿起槍，沒有遇到任何反抗。
這個警察顯然已經死了。
經過快速檢查，發現警察顯然來自布拉古倫卡帕星——屬於一種呼吸沼氣的生命形式，在曼格拉斯稀薄氧氣的環境中必須靠太空服才能維持生存。
可以看出，他背包裏的微型生命支持系統電腦出人意料的爆炸了。
福特很驚訝地來回戳著這玩意兒。這些微型衣載電腦通常是由後方飛船上的主電腦支持的，他們通過亞以太直接相連。這種系統具有自動防護功能，任何環境下都能確保安全，除非碰上了完全的反饋故障，但這樣的情況還從來沒有聽說過。
他很快又來到另一個躺著的家夥跟前，發現這種似乎不可能發生的情況在他身上同樣也發生了，而且看上去好像同時發生的。
於是他把其他的人叫出來一起研究。他們出來了，和他同樣驚訝，但卻沒有他那種好奇心。
「讓我們用槍看理由離開這個鬼地方吧。」贊福德說，「如果說還有什麼東西是我想在這裏尋找的，我現在他媽的不想還不行嗎？」他操起第二把攻擊能量槍，轟掉一台完全無辜的可憐的電腦，沖進走廊，其他人在後面跟著。他差一點就要把停在幾碼以外等著他們的空中飛車也給報銷了。飛車上空無一人，但是阿瑟認出這是司拉提巴特法斯特的車。
飛車稀疏的儀表控制面板上貼著一張他留下來的便箋，上面畫著一個箭頭，指向其中一個控制按鈕。
便箋上寫著：「這可能是最適於按下的按鈕了。」
第三十四章
空中飛車載著他們以超過R17的速度通過那條鋼鐵隧道，一舉沖上荒蕪的行星表面，迎接他們的是又一輪黎明前的微光。詭異的灰色光芒象是凝結在大地的表面。
R是一個速度計量標准，代表著一種合理的行駛速度，與乘客的生理健康、心理安適以及不超過——這麼說吧——5分鐘的晚點相協調。因此，它顯然是一個根據環境的不同而幾乎無限可變的變量，因為前兩個因素不僅絕對的隨速度而變化，還相對的隨著對第三個因素的知覺意識而變化。這樣的一個綜合方程式如果處理不好的話，就會出現壓力、潰瘍甚至死亡。
R17不是一個固定的速度，但它顯然是快得有點兒離譜的那種。
空中飛車以R17甚至更高的速度劃過天際，最後降落在靜靜的停在凍僵的地面上、象一塊漂白過的骨頭似的「黃金之心」號旁邊。放下乘客後，它就猛地向著來時的方向飛走了，大概是去執行它自己的什麼重要使命。