內容簡介:
宇宙盡頭餐館,顧名思義,設在宇宙的盡頭。所謂宇宙盡頭,既是時間的終點,也是空間的終結。宇宙在此刻毀滅。只有穿過無盡空間,在時光隧道中旅行千萬年的闊佬富豪才能享受這家餐館的美食,同時觀賞宇宙毀滅的那一刻。那以後,闊佬們各自搭乘自己的超豪華時空飛船,返回自己的時代。可是,阿瑟·鄧特和他的夥伴們並非這類豪客。這一群夥伴分別是:地球毀滅後僅存的兩個人、兩個腦袋三條胳膊的銀河大盜、愛嘮叨的機器人,以及偉大的百科全書《銀河系漫遊指南》的研究員。這些窮鬼難道只能眼睜睜地看著自己與宇宙同歸於盡嗎?總而言之,他們成功逃脫了。但又陷入了另一場危機之中,再一次踏上了冒險之旅。在此之前,他們已經揭開了一個驚人的秘密:地球原來是一台為提示宇宙之秘而設計出來的巨型電腦。而現在,從宇宙毀滅的那一刻掉頭返回的他們又將面對新的發現:人類的起源。』
正文
第一章
有一種理論宣稱,如果任何一個人真正發現了宇宙存在的原因、宇宙存在的目的,宇宙就會立刻消失,被某種更為怪異、更難以理解的玩意兒取代。
還有另外一種理論宣稱,上述事件已經發生了。
迄今為止,故事的發展如下:起初,創造出了宇宙。
這激怒了許多人,被普遍視為一種惡劣行徑。
許多種族相信宇宙是由某種神所創造的。但是,維爾特沃德爾六號星上的加特拉瓦蒂人卻相信,整個宇宙是在一個叫做「綠色巨怪阿克雷斯艾爾」的生物打噴嚏時,從他的鼻腔裏噴出來的。
加特拉瓦蒂人生活在一種永恒的恐懼中,他們稱之為「白色大手帕擼鼻子」。加特拉瓦蒂人是一種藍色的小型生物,每個個體都有超過五十只胳膊,因此成為宇宙歷史上獨一無二的在發明車輪之前先發明胳肢窩除臭劑的種族。
然而,在維爾特沃德爾六號星之外,「綠色巨怪阿克雷斯艾爾創世論」並沒有得到廣泛承認。像宇宙這麼撲朔迷離的東西,自然會吸引著人們持之以恒地尋找其他解釋。
比如,一個具有超級智慧的泛維度種族就曾建造了一台巨型超級電腦,被稱為「沉思」,用來計算關於生命、宇宙以及一切終極問題的答案。
經過七百五十萬年的漫長歲月,沉思計算著、衡量著,最後宣布,這個問題的答案是42——於是,一台更大的電腦被建造出來,以尋求對應於這個答案的確切問題究竟是什麼。因為,只有當確切地知道問題是什麼時,才能理解這個答案的意思……
這台電腦被稱為「地球」,它是如此之大,常常被錯當成一顆行星。在它表面遊蕩的那些長得和猿差不多的奇怪生物尤其愛犯這個錯誤,這些家夥完全沒有意識到他們只不過是一個巨型電腦程序的一部分而已。
如果不是為了那個大目的,發生在這個叫做地球的玩意兒上的其他所有事情就完全沒有一丁點兒意義了。連這麼簡單明顯的常識都意識不到,實在是太怪了。
不幸的是,就在最後結果即將出來之前的關鍵時刻,地球被沃貢人摧毀了。完全出乎意料。而沃貢人的目的只是為了騰出地方來修建——沃貢人是這樣宣稱的——一條新的超空間通道。於是,為生命賦予意義的所有希望永遠落空了。
或者說,似乎是這樣。
這種長得和猿差不多的奇怪生物中,只有兩個幸存下來。
阿瑟·鄧特在最後一刻逃脫了和地球一起消失的厄運,這多虧了他的一個老朋友,福特長官。這位朋友突然宣布了自己的真實身份:他其實來自獵戶座參宿四附近的一顆小行星,而非在此之前他自己所一直聲稱的那樣,來自吉爾福德;並且,更關鍵的是,他恰好知道如何搭上飛碟的便車。
崔茜卡·麥克米倫——或者叫做崔莉恩——則是此前六個月離開的地球。她和當時的銀河系總統贊福德·畢博布魯克斯在一起。
是的,僅有的兩個幸存者。
他們就是有史以來最大的一次實驗所殘存下來的全部內容了——那是為了尋找關於生命、宇宙以及一切終極問題和終極答案的一次實驗。
此刻,當他們的星際飛船在漆黑的太空中懶洋洋地飄蕩時,不到五十萬英裏以外,一艘沃貢人的飛船正在緩慢地接近他們。
第二章
和所有沃貢飛船一樣,這艘飛船似乎沒怎麼設計就硬生生拼湊到一起。讓人不舒服的黃色腫塊和鼓包以難看的角度從船身向外凸出。放在大多數飛船上,這麼做肯定會破壞其外觀。但令人沮喪的是,這一次卻不是這樣。因為飛船本身已經醜到了極點。比它更醜陋的東西或許曾經存在於太空中,只不過誰都沒見過。
實際上,想看到比沃貢飛船更難看的東西,你必須進入飛船內部,瞧瞧沃貢人本身。然而,如果你夠明智的話,這恰恰是你絕對應該盡力避免的事情。因為,隨便哪個普通沃貢人,念頭稍轉,就會對你做出毫無意義但卻駭人聽聞的事來,使你簡直恨不得自己從來沒有出生過——或者希望(如果你是個頭腦比較清醒的思考者的話)那個沃貢人從來沒有出生過。
實際上,普通沃貢人可能根本不會「轉念頭」。他們屬於那種思想簡單、頭腦遲鈍但意志堅定的生物,思考不是他們的專長。對沃貢人的解剖學分析表明,他們的大腦其實原本是個嚴重畸形、長錯了位置並且有官能疾患的肝髒。硬要說說他們的好話,只能這麼說:他們知道自己喜歡什麼。可他們喜歡的東西一般說來總是和傷害別人有關,此外就是暴跳如雷,任何可能的時候,沃貢人都會暴跳如雷。
他們所憎惡的事情之一就是留下一件工作沒有完成——尤其是這一個沃貢人,並且,尤其——因為各種各樣的原因——是這件工作。
這個沃貢人就是銀河系超空間計劃委員會的沃貢·傑爾茲艦長,正是他接受了那項工作,摧毀了那個叫做地球的「行星」。
此刻,他正把他那極度醜陋的軀體從他那把難看得要命、粘糊糊的座位上抬起來,眼睛盯著監視器,上面顯示著偵察系統正對「黃金之心號」星際飛船所進行的全面掃描。
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