贊福德試圖評估一下這個人。很熱心的類型，他想，不會是在開玩笑。只有這種人才會不辭辛苦，在起伏搖晃的走廊裏跑上跑下，闖入一扇扇門內，在一間間空空如也的辦公室裏說這種讓人摸不著頭腦的話。
「自我介紹一下吧，」那人說。「我叫羅斯塔，這是我的毛巾。」
「你好，羅斯塔。」贊福德說。
「你好，毛巾。」當羅斯塔遞給他一條相當肮髒但卻花哨的舊毛巾時，他又補充了一句。他不知道該如何處置這條毛巾，只好拎著一個角抖了抖。
窗戶外面，一艘鼻涕蟲狀的、泛著鐵灰綠光澤的巨型太空船隆隆飛過。
「是的，來猜猜吧。」馬文對這部巨大的戰鬥機器說，「你永遠也猜不到的。」
「嗯嗯嗯嗯嗯……」機器說，因為這種它不習慣的思維方式而激動不已，「激光射束？」
馬文嚴肅地搖了搖頭。
「不會是這個，」機器用一種像是從喉嚨深處發出來的低沉聲音嘀咕著，「這個太明顯了。反物質射線？」它想賭一把運氣。
「這個豈不是更明顯嗎？」馬文提醒它說。
「是啊，」機器轟轟地說，感到有點兒慚愧。「嗯……電子錘，對不對？」
對馬文來說，這是個新鮮玩意兒。
「電子錘是什麼？」他問。
「類似這種。」機器興奮地說。
從它的炮塔裏伸出一支尖刺，發射了一道致命的亮光。馬文身後的那堵牆轟地垮掉了，變成了一堆灰。灰塵翻騰了一陣，這才落地。
「不，」馬文說，「也不是這一類的。」
「但這種武器相當不錯，不是嗎？」
「很不錯。」馬文表示同意。
「我知道了。」又考慮了一陣後，這部蛙星戰鬥機器說，「你一定有一個那種新式的物質破壞及重構發射器！」
「那種武器棒極了，不是嗎？」馬文說。
「你有的真是那種？」機器以一種相當敬畏的語氣問。
「不是。」馬文說。
「喔，」機器失望地說，「那麼一定是……」
「你考慮的方向完全錯了。」馬文說，「你應該多想想人類和機器人之間的關系，其中有一些相當基本的東西。」
「嗯，我知道了，」戰鬥機器說，「是不是……？」聲音逐漸減弱，它又陷入了思考。
「好好想想。」馬文鼓勵它說，「他們把我留下來。讓我，一個普普通通的機器仆人，來阻止你，一台肩負重要使命的巨型戰鬥機器。而他們自己卻跑掉逃命去了。你認為他們會留給我什麼東西呢？」
「哦，呃，嗯，」機器警覺地咕噥道，「一定是某種威力強得嚇死人的毀滅性武器。我早該料到這一點的。」
「料到！」馬文說，「噢，是的，料到。想不想讓我告訴你，他們給了我什麼東西來保護我自己？」
「是的，太好了。」戰鬥機器精神一振。
「什麼都沒有。」馬文說。
然後是一陣危險的停頓。
「什麼也沒有？」戰鬥機器咆哮道。
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