易洛魁號沖出了奧克坦紐斯座δ星系第四行星的背光面。
「打開化學反應推進器，離開軌道。」
「遵命，開始推進。」
短暫的顫抖。屏幕正中出現了兩艘聖約人戰艦的背面。
聖約人戰艦開始轉向。機殼上再次閃起藍光——脈沖武器開始充能。點點紅光在船舷上閃爍著。它們已經很備好第二次離子武器攻擊。
但屏幕上還有一個小點，肉眼幾乎難以分辨：那顆核彈。凱斯剛才在與現在剛好相反的方向發射了它——飛船的反向推動也無法完全消除極大的前進慣性，它繼續沿著原有的彈道飛行。
在易洛魁號擊毀了驅逐艦的船首、落入奧克坦紐斯座δ星系第四行星的軌道這段時間內，核彈已經臨近了聖約人的戰艦……但它們正把全副精力集中在易洛魁號上。
凱斯中校敲擊了一下掌上電腦，發送了引爆信號。
霎時間閃耀起炫目的白光，傳來震耳欲聾的巨響，聖約人戰艦立刻被吞沒在一團毀滅一切的火雲之中。一浩迭的電磁脈沖沖擊著行星的磁力場——太空中蕩漾起無數的彩虹。氣體冷卻，然後消散，化為黃色或橙色的灰塵散入太空。
然而兩艘戰艦還是完好無損。它們的護盾閃了一下……最終消退了。
「下達磁力加速炮的發射指令，日吉和子中尉，趕快。」
「遵命。磁力加速炮槍貯能百分之九十三。等待發射。」
「開火，日吉和子中尉。」
兩聲悶雷滾過易洛魁號的船身。
「射手型導彈瞄准敵艦，射擊！」
「發射完畢。」
兩道雷電以及數百枚導彈朝著無助的聖約人戰艦直撲過去。
磁力加速炮彈率先命中——第一枚貫穿了其中一艘的首尾，而另一艘則被擊中了引擎邊上的中線，飛船發生了一連串的爆炸，從頭一直炸到尾。
片刻之後，射手型導彈也接踵而至，撕裂著它們的裝甲，把它們炸成一片狼籍。被擊中引擎的飛船騰起了一朵蘑菇雲，接著是充滿爆炸和火花的焰火表演。另一艘飛船升起大火，很快露出了其內部結構，它轉過頭對著易洛魁號，卻射不出一枚炮彈……只是失控地飄浮在原地。僵死在太空中。
「聖約人肮母的位置，霍爾中尉？」
霍爾中尉停頓了一下，然後開口說：「在奧克坦紐斯座δ星系第四行星的極地軌道。以驚人的速度離開，四十五度方向。」
「將此情況傳遞給同盟號和蓋茨堡號。」
凱斯中校舒了口氣，坐回座位。他們剛剛阻止了一次聖約人艦隊將星球化為焦土的行動，拯救了數百萬生命。他們完成了不可能的任務：擊敗了四艘聖約人飛船。
他突然從自我慶賀中驚醒過來，有什麼事不對勁兒。他還沒見到過聖約人飛船逃跑。在他聽過或見過的每一次戰鬥中，聖約人會殺光每一個幸存者……就算他們被擊敗，也會不顧一切地采取與敵人同歸於盡的自殺戰術。
「檢查這個星球，」他告訴霍爾中尉，「注意搜尋任何聖約人去棄的武器，比如一些形狀奇怪的發射器。一定有些什麼東西在那兒。」
「遵命。」
凱斯忍不住祈禱霍爾發現不到任何東西。真發現了什麼，他也無計可施了。他沒法扭轉易洛魁號的方向回到行星上去了，引擎已經徹底報銷。他們正在以相當快的速度離開這裏。就算想出辦法停下來。他們也無法為磁力加速炮充能了，射手型導彈也告罄。他們相當於已經僵死在了太空。
他掏出煙鬥，好讓自己的手從顫抖中穩定下來。
「長官！」霍爾中尉驚叫起來，「登陸飛船。異星人航母彈射了三十——更正，三十五——艘登陸飛船。我著見它們的影子，朝蔚藍海岸城，一個人口密度極高的居住區。」
「一次地面侵略，」凱斯中校喃喃地說，「立刻聯系艦隊司令部，是派遣陸戰隊的時候了。」