「啊——哦。」洛弗爾少尉吃了一驚。
「霍爾少尉，給我用優先頻道接通海巨獸號。」凱斯急忙說。
斯坦福斯司令的頭像出現在屏幕上，他的額頭多了道傷口，鮮血一直流到眼睛。他用顫抖的手擦去血痕怒氣沖沖地說：「凱斯！你他媽的在哪兒？」
「長官，易洛魁號在蔚藍海岸城的同步軌道上，我們剛剛摧毀了一艘聖約人隱形巡遊艦，現在正在截獲它們傳送的一道密令。」
司令瞪圓了眼睛看了他半天，然後才恍然大悟般地點點頭。「繼續。」
「有艘聖約人戰艦脫離戰場直沖著我們來了，我相信它是為了這條密令過來的。他們顯然不希望我們知道，長官。」
「知道了，孩子。堅持住，『騎兵，上路了。」
屏慕上餘下的八艘UNSC戰艦停止開火，轉頭沖向那艘聖約人驅逐艦。三門磁力加速炮一齊朝著它開火，敵軍驅逐艦的護盾閃爍著消失了，它的「鼻子」部分受到了重創——但它依然悶頭沖著易洛魁號過來。
「傳送結束，長官，」多米尼克少尉說，「發射中止了。」
「該死的，」凱斯想留下來繼續嘗試接收——但短暫的思考之後，他決定拿著接收到的那部分逃離，「洛弗爾少尉，讓我們離開這該死的地方。」
「長官，看！」
那艘驅逐艦突然掉轉了方向，隨著其他聖約人戰艦飛離這個區城。
「他們在逃跑。」霍爾少尉吃驚地說，完全失去了往日的鎮靜。
幾分鐘之後，聖約人戰艦消失在躍遷斷層空間的入口處。
凱斯上校回頭看著戰場，只餘下了幾艘UNSC戰艦幸存下來，周圍是大批破損或者是報廢的戰艦。
他回到座位上，用命令的口氣說：「洛弗爾少尉，帶我們原路返回，隨時注意搶救傷員和遇難者，別放過每一塊飄浮的甲板，一定要看清楚上面是否有人。」
「天啊，」霍爾少尉說，「我想……我們打贏了！」
「沒錯，我們贏了。」
但凱斯上校始終很疑惑：他們到底贏了什麼？聖約人的戰艦到這裏來毫無疑問是為了獲得某樣東西——他有種感覺，聖約人己經得償所願。
第21章
軍曆2552年7月18日2010時
奧克坦紐斯座δ星系第四行星，蔚藍海岸城
是到了裝置核彈的時候了。
這個小小的精密裝置所蘊含的能量足以摧毀整個蔚藍海岸城，將這裏的聖約人入侵部隊清除幹淨。
約翰小心翼翼地揭下哈沃克戰術核雷粘合帶上的封條，把核雷粘在下水道的牆壁上。這個黑色的半圓形儀器後面的粘合劑使其能牢牢固定在混凝土牆上。接著，他將引爆器密鑰插進了儀器上一個窄小插槽中。核雷上並沒有狀態顯示屏。約翰看到頭盔裏的視屏上彈出了一個很小的界面，提示核雷己安裝完畢。
一串文字滑過顯示屏：「哈沃克核雷准各完畢。等特引爆信號。」
這個三十兆噸級的炸彈，只能通過遠程信號引爆……不過在下水道裏安裝核彈存在一個問題：即便是飛船上的大功率通訊設備，恐怕也無法穿透他們頭頂上厚實的混凝土和鋼鐵到達這裏。
約翰迅速在管道頂上安裝好一部地回路式無線電收發器。到了地下管道系統出口的地方，他還得再裝一部，才能將信號轉送至地下——這可是一條可以引發核子風暴的熱線啊。
從技術角度看，他己經完成了所有既定任務。綠組和紅組也應該很快就能護送平民升空；他們對敵占區進行了偵察，發現了一種前所未見的聖約人種族。這些以「飄浮」方式行走的奇怪的生物不斷分拆、重組人類機械，就像是科學家或是工程師拆卸設備，研究其工作原理一樣。
他現在可以離開，然後核子風暴會將聖約人占領軍一掃而光。按理說，他應該離開——上面的街道上到處都是咕嚕人和豺狼人，其中包括至少一個排的穿著黑色盔甲的老兵。更不用說那三架在上空盤旋的中型運兵船了。人類派出的先期到達的陸戰隊己被屠戮殆盡，現在斯巴達們處於孤立無援的境地。他現在的任務是確保自己的小隊安全地離開。
但約翰這次接到的命令，有一些不同以往，它具有一定的機動性——這讓他覺得很不舒服。他被告知要勘察這一地區，並盡可能收集聖約人的情報。現在，他確定這裏有很多需要偵察的情況。