其餘的異星人迅速轉過身，用發光的能最盾擋在自己和約翰之間。
消音後的MA5B發出三聲輕響。異星人黑色的血液噴濺在藍白色的光盾內面，剩下的兩個豺狼人也癱倒在地。
士官長繳下它們的離子手槍，並將能量盾發生器夾在前臂的護甲上。他們一直遵守著盡可能收集聖約人科技樣本的指示。軍情局還不能複制聖約人的能量盾技術，不過他們一直在努力。
而且，這東西斯巴達們現在也用得上。
士官長將這個金屬手鐲系在前臂，按下兩個按鈕中的一個，一片散發做光的能量盾立刻出現在他身前。
約翰將另外三個能最盾發生器分給他的隊友，然後按下另一個按鈕，關閉了發生器。
「除非情況緊急，否則不要用這玩意兒，」約翰說，「它發出的嗡鳴聲，還有發光的表層很可能會暴露我們。而且，我們也不知道它能維持多久。」
三個確認信號閃動著。
凱麗和弗雷德閃到打開的大門兩旁。凱麗向外看了一眼，沖約翰豎起拇指。
斯巴達們開始行動。凱麗當先頭兵，其他人排成一行緊隨其後，走上一段旋梯。
她在通向一層大廳的門前停了足足十秒鐘，接著把手向前一揮。斯巴達們迅速進入大廳。
一副巨大的籃鯨骨架吊在他們頭頂。這個沒有生命力的軀殼讓約翰聯想到聖喲人的艦船。他收回目光，集中注意力，謹慎地走過黑色大理石鋪成的地面。
很奇怪，這裏沒有豺狼人的崗哨。外面有一百多異星人守衛……可裏面卻一個也沒有。
約翰不喜歡這祥，他感覺不太對勁兒……門德斯軍士長曾跟他說過一千次，要相信自己的直覺。這兒是個陷阱嗎？
斯巴達們相互交錯著前進，小心翼翼地走入博物館東翼。這裏陳列著第四行星本地的動植物標本，包括巨大的花朵和拳頭大小的甲蟲。在這兒，他們的運動傳感器仍沒有反應。
忽然，弗雷德停住腳步，接著他很快地打了個手勢，示意約翰過來。
他站在一架釘有許多蝴蝶標本的展示架前。這裏的地板上，躺著一個豺狼人。它被什麼東西壓得扁平，早已死去。異星人的背上有個巨大的腳印。無論這腳印是什麼東西留下的，它至少有一噸重。
約翰發現地板上有些血漬腳印，斷斷續續地從豺狼人的屍體一直通向博物館西翼。
他迅速打開紅外線傳感器，仔細掃描著四周。可這裏並沒有熱能反應，臨近的房間也沒有。
約翰沿著腳印追蹤下去，井示意隊員跟上。
西翼的大廳展示的是些科技產品。這裏有靜電發動機，牆上顯示著量子場的全息圖像，宛如一張由矢量箭頭和曲線織成的掛毯。角落裏擺著一個灰暗的箱子，亞原子跟蹤劑在它周圍活躍著——約翰注意到這些亞原子的異乎尋常地活躍。這個地方讓他想起了致遠星上德雅的教室。
一條岔路通向另一個展廳。入口處的弧形門楣上鑲刻著「地理」兩個大字。
約翰的紅外線傳感器發現這個展廳裏有一個很強的紅外光源，屏幕上顯示出的是一條極細極薄的線，光線迅速向上飛去，離開了這個大廳，一眨眼的工夫就不見了。士官長也只是匆忙間瞄了一眼。它是如此的明亮，以至於紅外線傳感器瞬聞過載，自動死機了。
約翰招手讓詹姆斯搶占拱門的左側位置，凱麗和弗雷德殿後井掩護隊形的兩個側翼，接著自己靠在拱門的右側。
他先送出一根光纖探頭，將它的數據線略微彎曲，使得探頭能偵察展廳每個角落的情況。
這間展廳放置著各式各樣的礦物標本。硫磺晶體，弱翠石，還有紅寶石等貴重礦產。房間的中央樹立著一根未拗光的粉色水晶柱，直徑足有三米，高度有六米。
房間另一側的盡頭，有兩個生物。士官長一開始並沒發現它們，因為它們待在那裏一動不動，而且又是那麼巨大。他相信肯定其中的一個就是踩癟了那個豺狼人的生物，它走到這裏來了。
約翰經常感到恐俱，不過從沒表現出來。因為他總能在頭腦中迅速找到理性的答案，隨即就會把恐懼感扔到一旁，繼續做事……這就是他從訓練中學會的行為方式。但這次，他無法輕松地擺脫恐俱。
這兩個生物大概有點兒人形，足有兩米半高。約翰很難看清它們的體貌特征，因為這兩個異星人從頭到腳都被幽暗的藍灰色盔甲覆蓋著，其材質和聖約人艦船的外殼類似。它們有兒處皮膚暴露在外，發出清晰可見的藍色、橙色和黃色的光亮。它們的眼睛是兩條裂縫，關節部位看起來也堅不可摧。
異星人的左臂各自舉著一張大盾，厚實得就像是飛船的護甲，右臂則拿著一件駭人的大口徑武器。這東西大得驚人，仿佛連那生物的手臂都已經融進武器之中。
它們謹慎、緩慢地移動著。其中一個從展品櫃中取出塊岩石，俯身放進一個紅色容器中。與此同時，另一個生物正操縱著一台類似小型能量束發射儀的儀器。激光從儀器中發射出來，穿過彎頂上破碎的窗口，直直地向上射去。
這一定就是紅外線輻射的來源了。這道間歇性激光一定能驅散其傳送路徑上空氣裏的灰塵——它的能量非常大，以至於約翰的傳感器都死機了。這麼強勁的激光足以把信息直接送進太空。