「開溜——」他能聽出斯蒂夫皺起了眉頭，「我聽不懂你說的話。」
理奇費了一番口舌，也無法向他解釋清楚。但是最後斯蒂夫還是讓步了。
「好吧，」斯蒂夫說話了，「我做一些改動——讓麥克來頂替你。
看在多年同事的份上，我就這麼算了。但是我不會忘記你節外生枝讓我措手不及的。理奇。「
「哦，別這麼說。」理奇說道。他的頭更疼了。但是他確實知道自己要幹什麼。「我需要請幾天假，就這麼多。不要大驚小怪的。」
「請幾天假。請假幹什麼？就是因為你11歲的時候發過誓？天哪！小孩從來不把誓言當回事的！不只這些。你要知道，我們這裏幹的不是保險，不是法律，而是娛樂業！低賤庸俗，坑蒙拐騙，你他媽的不會不知道吧？我操！你簡直使我無法忍受了。不要以為我是傻瓜卜斯蒂夫幾乎大聲尖叫起來。理奇閉上了眼睛。11歲的孩子是會把誓言當回事的。這斯蒂夫不會懂的。理奇想不起到底是什麼樣的誓言——他也不願意記住——但是那誓言千真萬確是認真的。
「斯蒂夫，我不得不走。」
「好！我告訴你我會處理一切的。走吧！走吧！」
「斯蒂夫，我——」
但是斯蒂夫已經控上了電話。理奇將聽筒放了下來。但是就在他要開始收拾行裝的時候，電話又響了起來。理奇不用接就知道還是斯蒂夫。此時和他談話毫無益處——他只會變得更加憤怒，言語只會變得更加難聽。理奇把電話上的開關向右撥過去。鈴聲停止了。
他上樓從衣櫥裏拿出了兩個手提箱，塞得滿滿的。都是些常穿的東西——牛仔褲、襯衣、內衣，還有襪子。他沒有意識到自己裝進去的衣服全是小孩服裝！他拿起箱子又下了樓。樓下的小屋牆上掛著一幅安瑟爾。亞當斯的黑白照片。理奇把它轉了一下，露出了一個保險箱。他打開保險箱，用手在裏面撥拉著——裏面全是些重要的文書契約——有這間豪華舒適的房屋的契約，有他在愛達華州一個20公頃的林地所有證，還有一大把股票。他只是隨意地買了這些股票，誰曾想市值連年上漲。有時想到自己竟然幾乎成了一個有錢人，他都會驚訝不已。他不僅擁有搖滾唱片……而且還是著名的「幹聲之人」……
房子，林地，股票，保險，甚至還有他的遺囑。這些東西把你緊緊地綁在了生活的地圖上。他想到。
突然間他有一種狂熱的沖動，想要把這一切，不管是他媽的什麼東西全部放火燒掉。他藏在保險箱裏的東西一瞬間失去了任何意義。
他意識到生活是多麼容易被毀掉。根本沒有任何超自然的因素在裏面，這正是他害怕的。你辛辛苦苦積攢起來的東西眨眼之間就會煙消雲散。容易得很。把它付之一炬或者讓它隨風飄散吧，還是早脫身為好。
那些文書契約的下面才是真正的好東西。現金。10塊的，20塊的，50塊的。4000塊的。理奇抓起那些錢，塞進自己的牛仔褲兜裏。
存錢的時候可沒料到它的用處。日積月累的。如今成了逃難錢。
「太可怕了，」他嘟噥著，幾乎沒有意識到自己在說些什麼。他抬起頭，目光茫然地向窗外的沙灘上望去。沙灘上已經空無一人了。沖浪的孩子們走了。那對情侶也走了。
他把保險箱的門關上，然後又把那張照片轉到原位。猛然間他想起了斯坦利·尤利斯。那時一些大孩子們都這麼叫他：「嗨！牛裏屎！
他媽的殺死耶穌的家夥！又要去找你的狐朋狗友了？「
尤利斯到底在哪兒呢？他多久沒想起過尤利斯了？理奇還記得自己是在1960年的夏天從德裏鎮搬走的。他又想起他的那些可憐的小夥伴們，一群天生的失敗者。他們的臉孔消逝得多麼快！他都快記不起來了。
那時他們天天在班倫低地玩耍，還在那裏修了一個俱樂部。他們說自己是叢林探險家，抗擊日軍的海岸警衛隊；還說自己是築壩者。
牛仔、叢林世界中的外星人。但是，他們真正幹的事情是躲藏。東躲西藏是怕讓那些大孩子們抓住。他們成天讓亨利·鮑爾斯，貝爾茨·哈金斯，維克多·克裏斯一夥人追得四處逃竄。他們是一群可憐蟲——長著猶太人大鼻子的斯坦利·尤利斯，說話給巴的比爾。鄧邦，身上總是傷痕累累、衣袖裏老愛藏著煙卷的貝弗莉。馬什，肥胖臃腫的班恩。漢斯科，當然還有他自己——那個戴著寬邊眼鏡，學習成績優異，伶牙例齒的理奇·多傑。用一個什麼詞來形容他們呢——無能。
一切都回來了。怎麼回來的呢？他站在那裏，不停地戰栗。戰栗並不是因為那些他不能記起的夥伴。而是其他的東西。他多年沒有想過的東西。
血淋淋的東西。
黑暗。吞沒一切的黑暗。
在內伯特大街上的那棟房子裏，比爾在大聲叫罵：「你殺、殺死了我弟弟，該、該、該死的！」
他還記得嗎？忘不掉。不管怎樣，還是忘不掉。
垃圾場的臭氣，屎臭，還有其他的難聞氣味。更糟的是一種野獸的氣味，它的惡臭。它就潛伏在德裏地下的某個地方。
理奇想起了喬治——可是他已經忍不住想吐了。他朝洗手間跑去，絆在了椅子上，幾乎摔倒……他猛地撲倒在馬桶上，吐得翻江倒海。
他突然仿佛又見到了喬治。鄧邦。1957年的秋天，就在一場洪水過後，喬治被謀殺了，他的一只手臂不見了。理奇曾經成功地忘記了這一切。可是現在它們又回來了。實際上，它們有時會回來的。
嘔吐過去了。理奇閉著眼去沖馬桶。他的晚餐都沖進了下水道。
進入了可怕、黑暗的下水道。
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