「遵命，長官。」多米尼克少尉回答說，「接通。」
「通知他們致遠星已遭入侵，兩極都有聖約人登陸飛船。」
多米尼克少尉發送了消息，然後聽了一會兒耳機，報告說：「消息己經被接收，長官。」
超級磁力加速炮掉轉方向，開火——數十艘登陸飛船立刻被摧毀，破碎的外殼卻依然因為慣性而以極高的速度向行星飛去。
餘下的登陸飛船立刻分成兩隊，同時向兩極區域降落。導彈和磁力加速炮台朝著它們頻頻開火，很快，成千上萬塊碎片就像流星雨般紛紛墜落地面。
但更多的己經成功著陸，凱斯悲哀地想，致遠星己經被成功地入侵。
「來自行星上艦隊司令部的求救信號，長官。」多米尼克少尉呼吸緊張地說。
「播放。」凱斯上校說。
「它們數量成千上萬：咕嚕人、豺狼人以及精英戰士。」一陣靜電的噪音，「它們還有坦克和飛機。上帝！它們突破了防線。後撤！後撤！如果有人還能聽見的話，聽著：聖約人軍隊已開始地面入侵。大量士兵行進至軍械庫附近……它們——」之後便再聽不見任何話語，揚聲器中傳出了白噪音①。凱斯上校聽見尖叫聲，骨頭斷裂的聲音，以及一飲爆炸。信號就此中斷。
「長官！」霍爾少尉叫起來：「聖約人艦隊改變了航向……他們掉頭了。」她猛然回身面對上校，「它們要進行第二次攻擊。」
凱斯上校挺直身，撫平制服。「很好，」他盡可能以最平靜的口吻對船員們說，「看來我們還來得趕上。」
洛弗爾少尉點點頭。「長官，預計五分鐘之後到達祖魯集結地。」
「解除所有的保險閥，」凱斯上校說，「將我們那些遠程控制的長劍型截擊機送入發射艙，隨時准備射出飛船，然後確定磁力加速炮的充能器和推動器都己經預熱完畢。」他掏出煙鬥，點上，抽了一口。
毫無疑問，聖約人的目標是那些軌道上的炮台。之前的自殺性攻擊又是一次幌子，真正具有威脅性的是地面部隊，假如他們的部隊攻陷了聚變發電站，那麼那些炮台就不過是一些高高飄在行星上空的玩具。
「真是糟糕。」他輕聲對自己說。
科塔娜出現在導航控制台附近。「凱斯上校，我接收到另外一個危急信號。來自致遠星太空港的人工智能如果你覺得這個消息——」她指了指屏幕上漸漸逼近的聖約人艦趴，「——糟糕的話，那麼聽一下這個更糟糕。」
第33章
軍曆2552年8月30日0558時
UNSC秋之柱號，波江星系
任務又遇到了另一個阻礙。
士官長從沒想過任務會失敗。他必須成功。失敗意味著死亡，不止是他的，還包括所有斯巴達……和全體人類的死亡。
他站在貨艙的顯示屏前，重新閱讀著凱斯上校傳來的阿爾法口先級通訊信號。
阿爾法優先通訊
來自：致遠星太空港航信士官人工智能－8575〔又名多普勒）
發至：聯合國太空司令部／
/三重加密加時戳公共密鑰：紅穿紅穿紅/
/文件頭/
請求立即采取行動
情況：發現致遠星丈件檔案網絡防火遭到到聖約人數據侵入包的滲透。反入侵軟件啟動。判定：阻止滲透可能性99。9％。
情況：三重屏蔽規程初始化後發現，輕巡洋艦圓周號/Γ－9停泊艙/被隔離在致遠星軍事堡壘文件檔案網絡之外。
情況：在躍遷斷層空間發現聖約人飛船，航線與Γ-9停泊艙相交。