精英戰士推開他，抓住對面的扶欄。接著，它轉過身，再次向約翰沖了過來。
士官長不去管腿上的劇痛。同樣一蹬牆壁，撲向異星人。他們撞在一起，士官長用雙拳向異星人擊去，但都被它的護盾彈開了。
精英抓住他，用力一扔。他們扭打在一起，向牆壁撞去。
約翰被按在牆上。太好了——他終於找到了借力點。約翰揮起拳頭，用盡全身的力量，捶向異星人腹部。它的護盾閃著，發出劈啪聲，一部分沖擊力讓它迅速向後飛去。
它的手摸到了剛才被砸落的等離子炮。
精英迅速恢複平衡，將槍口指向約翰。
士官長跳起來，抓住它的手碗。他鎖住盔甲手套上的所有關節——現在手套就像鉗子一樣死死扣住了異星人。
他們扭打著。槍口一會兒指向異星人，一會兒又向約翰方向移動。
這個怪物和士官長一樣強壯。
他們不斷在走廊的四壁上撞擊著。勢均力敵。
約翰努力維持著僵局：手槍在他們身體之間。現在開槍，他們兩個人都會被擊中。在這種距離，只需要一次射擊就能讓他們的護盾崩潰，把他們烤熟。
約翰用手肘順著異星人的胳膊向上，然後猛擊它的腦袋。一刹那間，它被打得一陣眩暈，力量明顯減弱。
約翰轉過槍口，對准它的臉，按下扳機。等離子能量束沖向異星人，它的護盾閃耀不斷，接著亮了幾下，完全消失了。
能量波也撞擊著約翰，他的護盾一下少了四分之一的能量。裝甲內層的溫度已經達到危險級別。
但至少精英的護盾已經完蛋了。
他沒有等待手槍再次充能，就用左手抓住怪物，右手一個上勾拳擊中它的頭顱，接著又是兩卜肘擊，打在它的胸口和喉嚨，最後沖頭盔發動了快速的三連擊。它的面罩碎裂了，空氣從裏面「嘶嘶」地溢出。
士官長推開它，自己向後飛去，又開了一槍。光束正中異星人的面部。
它在空中掙紮著，接著全身抽搐幾下，就靜止不動了。約翰又開了一槍，確保它己經死了。
突然，運動傳感器捕捉到數個正從走廊不斷接近的目標——四十米開外，移動速度很快。
約翰轉身，迅速回到藍一身邊。
琳達還待在那裏，以極高的精確度不斷射擊那些豺狼人。
「更多敵人正在靠近。」約翰對他說。
「已經有援兵到達了。」琳達報告說，至少二十個。它們也在不斷學，現在已經知道用護盾相互疊加，為彼此作掩護了——很難找到有效的攻擊點。「
一陣噪聲在約翰的通訊器響起，接著傳來男子的聲音。「士官長，我是凱斯上校。你拿到導航數據庫了嗎？」上校的聲音聽起來有氣無力的。
「還沒有，長官。我們正在靠近目標。」
「我們正回肮來接你們。預計五分鐘後到達。盡快摧毀圓周號的數據庫，離開那裏。如果你無法完成任務……我會用秋之柱號的武器摧毀太空站。我們快沒時間了。」
「明白，長官。」
通訊頻道關閉了。
凱斯上校錯了。他們並不是快沒時間……而是已經沒有了。
第35章
軍曆2552年8月30日0616時