「沒錯。」上尉的聲音變得很刺耳，「你以為我逃跑是因為我害怕嗎？卡爾根被騾攻陷之後下久，我就跑到那裏去了。在一個月之內，原先那個統領麾下的軍官全部都被監禁，因為如果有任何叛亂，他們便是最稱職的軍事指揮官。地下組織一向明白一個道理——如果不能控制部分的艦隊，革命就絕對不可能成功。騾本人也一定了解這一點。」
「狐狸」心領神會地點著頭：「分析得有道理，這件事騾做得很徹底。」
「我在第一時間就把制服丟掉，然後留起胡子。其他人今後可能也有機會做出同樣的行動。」
「你結婚了嗎？」
「我的妻子去世了，也沒有子女。」
「這麼說的話，你無牽無掛，沒有任何親人可以充當人質。」
「沒錯。」
「你想聽聽我的忠告嗎？」
「如果你有的話。」
「我不知道騾的策略究竟是什麼，也不知道他真正的意圖，不過直到如今，技工們都沒有受到任何的傷害。而且工資還提高了，各種核能武器的生產量也突然暴漲。」
「是嗎？聽來好像他准備繼續進行侵略。」
「我不知道，騾是狡猾至極的人物，他這麼做，也許只是想要安撫工人，讓他們心甘情願地做順民。如果連謝頓的心理史學也無法預測騾的行為，我絕不會自不量力。你剛好穿著工人的制服，這倒提醒了我們，不是嗎？」
「我並不是一名技工。」
「你在軍中學過核子學吧，有沒有？」
「當然學過。」
「那就足夠了。『核場軸承公司』就在這個城裏，你去應聘，告訴他們說你有經驗。那些當年幫茵德布爾管理工廠的王八蛋，仍然還是工廠的負責人——不過現在是為騾效命。他們不會盤問你的，因為他們急需更多的工人，幫他們謀取更大的暴利。他們會發給你一張身份證，你還可以在員工住宅區申請到一間宿舍，我建議你現在就趕快去。」
就這樣，原屬國家艦隊的漢·普利吉上尉搖身一變，變成了「核場軸承公司四十五廠」的防護罩工——羅·莫洛。他的身份從一個情報員降低成為一名「謀反者」——由於這個轉變使得他在幾個月之後進入了茵德布爾的私人花園。
在這座花園中，普利吉上尉檢查了一下手中的輻射計，發現官邸內的警報場仍在運作，只好耐著性子等待。他嘴裏含著的那顆核彈，只剩下了半個小時的壽命，他不時用舌頭小心翼翼地撥弄著。
輻射計顯示屏終於變成一片不祥的黑暗，上尉趕緊向前走。
直到目前為止，一切都進行得很順利。
他突然很冷靜而客觀地想到，核彈所剩下的壽命與自己的剛好一樣，它的死亡就等於自己的死亡——同時也等於是騾的死亡。
那時，將是四個月以來內心交戰的最高潮。從逃亡時期開始，他就有了這個念頭，等到進了牛頓市的工廠……
普利吉上尉穿著鉛質的圍裙，戴著厚重的面罩，日複一日地在工廠工作。他的一切軍人氣質與架勢，在兩個月之後就全部被磨光了。如今他只是一名勞工，靠雙手掙錢，下工後在城中消磨半個晚上，而且絕口不談論政治。
兩個月以來，他一直沒有再見到「狐狸」。
然後，有一天，一個人在他的工作台前一個踉蹌，他的口袋中就多了一張小紙片，上面寫的是「狐狸」。他順手就將紙片扔進核能焚化槽中，紙片立時消失無蹤，產生了大約一毫微焦耳的能量。他回過頭來，繼續開始工作。
那天晚上，他來到「狐狸」的家，遇到了另外兩位大名鼎鼎的人物。不久，四個人便玩起了撲克牌。
他們一面打著牌，讓籌碼在各人手中轉來轉去，一面開始閑聊起來。
上尉說：「這是最根本的錯誤，你們仍舊生活在早已不存在的過去。八十年來，我們的組織一直在等待正確的歷史時刻。我們對謝頓的心理史學深信不疑——這門學問最重要的前提之一，就是個人的行為絕對不算數，絕不足以創造歷史。因為複雜的社會與經濟巨流會將他淹沒，使個人成為歷史的傀儡。」
他細心地整理著手中的牌，估計了一下這副牌的點數，然後扔出一個籌碼，又說：「為什麼不幹脆把騾殺掉？」
「嗯！這樣做有什麼好處？」坐在上尉左邊那人凶巴巴地問。
「你看——」上尉丟出兩張牌，然後回答說，「就是這種態度在作祟。一個人只是銀河人口的千兆分之一，不可能因為一個人死了，銀河就停止轉動。然而騾卻不是人，他是一個突變種，他已經顛覆了謝頓的計劃。你如果分析其中的含意，將會發現這就代表他——一個突變種——推翻了謝頓整個的心理史學。如果他從來未曾出現，基地就不可能淪陷。而如果他不再存在，基地就不會被永遠占領下去。
「想想看，民主分子和市長以及行商鬥了八十年，采取的都是溫和、間接的方式，現在讓我們來試試暗殺的手段。」
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