伽蘇布伸出爪子，直直地指著拉斯圖。「他的鼻口變成了藍色。」
「你在撒謊。」伽蘇布說道。
「求你了，獵隊隊長，有此事還是不知道的為好。我相信你能體會這一點——」
「誰是羅德羅克斯省長的兄弟？」
拉斯圖雙臂交叉抱在胸前，長袍從他的雙手處垂落下來。「我無法回答你的問題。」
「是迪博國王，」伽蘇布說道，「是嗎？」
「伽蘇布，求你——」
「如果這不是真的，血祭司，請你否認。就在此時此刻，趁陽光照在你的鼻口上，否認吧。」
當然，否認是毫無意義的。如果他照伽蘇布的話做，他的鼻口會呈現出撒謊者的顏色。他看著地面，潮濕的地面上印著他的腳印，他用尾巴掃平腳印。
「在這個千日內，你殺死了四十一個嬰兒。」伽蘇布說道，「上個千日裏，你很可能也殺死過同樣數量的嬰兒，前一個千日內也是如此。」
「這是必須的，」拉斯圖說道，「必須控制人口的數量。這是血祭司神聖的職責。我神聖的教派——」
「你的教派已經腐爛了！」伽蘇布急促地說道，「你吞食我們的孩子，你們是一夥針對我們整個種族的罪犯。國王的孩子全都活下來了，不是嗎？」
「你從哪兒聽說的？」
「一個來自首都的信使。」伽蘇布說道，「她帶來的消息說，羅德羅克斯省長當眾宣布了這個秘密。你們這些血祭司欺騙我們普通大眾。你們供奉的僅僅是皇家的權力，但是秘密已經大白於天下。愛茲圖勒爾省的迪—羅德羅克斯，以及其他各省省長的學徒，都是坐在首都王座上的胖子迪博的兄弟姐妹。迪博沒有資格，也沒有能力占據那個位置。」
卡塔科再次開口了：「為什麼皇室子女都能活下來，而我們的卻不行？」
「你誤會了，卡塔科，這只不過——」
「你的鼻口出賣了你，祭司。」
「不，求你了，你不懂。我的工作是神聖的。」
「你的工作就是欺騙，」伽蘇布說道，「企圖控制五十個部落。這種企圖可以追溯到偽先知拉斯克的時代。這種控制權本來屬於人民。」
「但是人口——必須得到控制。」
「那麼，」伽蘇布說道，她嘴裏發出「噝噝」聲，「我們就從除去一張無用的嘴開始，免得浪費糧食。」
下面的事快得如同電光石火。伽蘇布向前撲了出去，但拉斯圖早已開始行動，以他雙腿所能達到的最大速度狂奔而去。他比狩獵隊隊長老得多，個子也比她大上一倍，要迅速移動這麼大的質量可不是一件易事，但好在他的步伐也相應地大許多。然而，伽蘇布和她的獵隊帶來了雷獸、角面、甲殼背和鏟嘴。他的速度只是暫時延緩無可避免的結局。
育嬰堂位於小鎮中央。拉斯圖向鎮子北面逃去，希望能逃入嘎拉馬加森林。
其他人在他身後追趕著，組成了一堵由八個昆特格利歐形成的人牆。僅僅幾下心跳的時間之後，他們便在拉斯圖身後拉成了一條直線，按照年齡、體型、步伐的順序依次排列。拉斯圖向前狂奔，只覺得自己的心髒都快跳出胸腔了。
昨天晚上下過一場雨，地面上仍然到處有水坑。拉斯圖的腳在拔出泥潭時發出響亮的吸氣聲。在他身後，他能聽到其他人趟著水緊追不舍。腳印暴露了他的蹤跡。拉斯圖的長袍弄髒了，底部浸透了水，紫色的袍子沾上了點點汙泥。
其他人都在哪兒？盡管現在天色尚早，昨晚又是個奇數夜，大多數人都進入了睡眠，但總應該有幾個昆特格利歐已經起來四處活動了。難道伽蘇布和她的人把其他人都趕走了，就像趕走他的學徒卡非德一樣？
拉斯圖發瘋般奔跑著。「嗵嗵」的腳步聲和「嘩嘩」的濺水聲驚起了一小窩翼指。翼指齊聲尖叫起來，仿佛代替拉斯圖發出他一直想發出、卻苦於沒有足夠的空氣而無法發出的求救聲。
腳底拍打著地面，泥漿四濺，森林仍然位於前方大約五十步之外——
緊接著——
他絆了一下，倒在一灘爛泥中，濺起了一大片水花。他摔了個嘴啃泥——
他拼命想重新站起來，腳爪在棕色泥漿中徒勞地亂踢，找不到支撐點——
終於，他站了起來，想繼續往前奔跑。
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