「按照原定計劃航行，注意保持隱蔽！能躲開德魯坦的艦隊，盡量躲開！」秦臻不加思考的就下達了指令，這是特和參謀團在考慮了各種可能的因素後，早就制定下的計劃。
「明白！航向75，航速保持中等，警戒狀況三級！」隨著方舟的聲音在各部門的通訊頻道響起，華夏號開始轉向，朝著銀河系的深入前進。
華夏號之所以沒有速度全開，向著星系外圍突進，而是反其向而行，向德魯坦帝國的控制區域內部航行，全是所有高級指揮人員經過無數次激烈討論後，最終確定下的路線。現在整個銀河系，包括外圍的一些區域都已經被帝國占領。越是靠近邊緣地帶的地方，軍方的勢力越強大。光從巴隆特等投誠的普羅泰斯教眾的嘴裏，他們起碼就知道了十數大小規模不等的星際巡邏部隊的編號，還要加上三支駐守不同方向，戰艦數量超過五千艘的正規艦隊，數顆做為軍事用途的基地星和一座太空要塞。邊境地帶還密布著各種各樣先進的探測設備，一艘大型戰艦想要從防衛如此森嚴，數目龐大的敵人眼皮子底下偷溜出去，成功的幾率不到百分之二十。
反倒是，帝國控制區的內部。因為承平太久讓所有人都失去了警惕之心，巡邏和警戒的水准並不高，反而能讓戰艦安全自如的穿行其間。有到是，最危險的地方，卻是最安全的所在。德魯坦帝國方面肯定不會料想到，會有一艘敵方的戰艦敢在自己的內腹遊蕩著。華夏號最終的目的，是穿越一些敵方控制的松散區域，從德魯坦人和康拉德森星際聯盟交戰的戰場邊緣地帶，尋機突圍出去。雖然航行在一個龐大帝國的領土中並不安全，但順利達成目標的希望卻比硬闖軍事防備重區要高的多。
三個多月來，華夏號已經離開最危險的太陽系，深入到銀河星系的內部。因為地球毀滅的太過突然，大量屬於地球駐軍的資料沒能完整保存下來。所以象巴隆特這樣的小兵，肯定不是被定為陣亡失蹤，就被按上普羅泰斯教教徒的身份，死在了地球上，因此被察覺，暴露的可能性異常微小。利用這一點，華夏號甚至有一次，還靠著巴隆特等人的德魯坦身份，冒充運輸船，堂而皇之的從跳躍點大方的穿行了一次。
「指揮官，探測到一支小型德魯坦民間艦隊，在距離我們五千光年處的航線上！」
「不用管它，繼續前進！」秘密航行在德魯坦境內的這段時間內，華夏號已經不知道遇上過多少這樣的船隊了。大多是一些私人性質的商業用船，或是運送礦產資源等的運輸艦隊，只有少數幾次和德魯坦軍方的巡邏艦隊擦肩而過。不過因為距離過遠和屏蔽系統全開的緣故，他們沒有被對方發現過。強大的軍事實力和對自己邊境防衛部隊的盲目信任，讓這些處在後方的巡邏艦隊，執行任務時都是走個過場，並不是那麼認真仔細，所以才能讓華夏號自由穿行了那麼久的時間。現在面對民用方面的船只，華夏甚至連必要的屏蔽系統都沒有開啟，反正戰艦上的標志和偽裝都是屬於最正規的運輸類艦支，不用擔心受到其他船隊的懷疑。
「艦長，左後發現一艘大型船只，航行方向與我們相等，但速度比我們要快，是不是提醒護衛隊員們戒備一下？」鸚鵡螺號的駕駛員從熒屏上發現了來自後方的亮點，本能的向上司匯報著。
「沒關系，是一艘大型礦產運輸船而已，不用理它，繼續前進！」鸚鵡螺號大副見船長正忙著和家裏人進行長程通訊，顧不上這裏，於是主動走了過來。一看屏幕上顯示的數據，有著數十年航行經驗，在多種不同類別的船只服務過的大副，馬上就判斷出了這個亮點主人的身份和噸位，甚至相關的裝載量，發動機數據等內容也從腦海裏浮現出來。
看著明顯比自己這艘破船速度要快的運輸艦，大副鬱悶的對著艦長嘮嘮道：「我說艦長，你不是該把這艘爛船徹底改裝，維護一下了？你看看，人家一艘運礦石的都比我們跑的快，真是太丟人了！」
「知道了，知道了！等這次任務結束，拿到薪金，就改裝，好了吧！哦……親愛，一點小事，你繼續說……」艦長匆匆應了聲，又一臉討好笑容的將目光關注到前面的屏幕上。
「……希望這次你別又是信口開河！」大副無比鬱悶的低聲嘟囔著，這個不負責任的艦長就會成天和老婆閑談，膩味。每次都說大修，每次都不套現，害得好好的一艘快速艦，速度越來越慢。他真懷疑，在這麼拖下去，自己是不是又該重新找工作了！
不過話說起來，艦長的老婆確實是個大美人。不但人長的漂亮，家務打理的井井有條，身材更是火辣的沒話說，真不知道這麼邋遢，不負責任的一個人，是怎麼泡到那麼優秀的女人的！我長的也不算太差，怎麼就沒這命呢？哎……
就在鸚鵡螺號的艦長忙著和老婆聊家長，大副自哀自憐的時候，那艘越來越接近他們的運輸艦，打了個彎後，消失在其他方向。
「指揮官，現在有個極需要解決的問題：我們的糧食，水源貯備都不夠了！」方舟的話讓秦臻皺起了眉頭，自從決定冒險穿越德魯坦人的領地時起，他就知道會發生這種情況。糧食還好說，專門培育可用食物的培育艙已經開始工作，正常的話，再等兩個月的時候就可以得到第一次的收獲，期間如果供應短缺，人工食物合成機還可以頂上。從地球上好不容易抓到的各種牲畜，也在茁壯成長中，很快就會有新鮮的肉食供應。
最讓人頭疼的就是水源問題了，雖然已經盡量的節約，但數千人的日常飲用，盥洗還有培育植物牲畜，就算有著水源再利用設備，還是沒辦法解決日漸枯竭的問題。本來，這個問題只要找一個合適的星球補充一下就能得到解決。可偏偏他們所處的四周都是敵人的領土，那些擁有大量水源的星球，全都駐紮著部隊和大量普通百姓。秦臻敢肯定，一旦戰艦冒險降落地面，百分百的一定會暴露真實身份。那麼，千辛萬苦的從地球跑出來，一路隱藏身份的舉動就沒有意義。
本來，還有一種安全可靠的辦法可以解決問題，那就是找到一個純粹以固化液體形態存在的冰凍星球。原本這類的星球在宇宙中並不少見，在那些遠離高溫照射的地方，總會有那麼一兩顆。可奇怪的是，航行了那麼久，除了發現一些是無法淨化的其他化學液體固化星以外，一顆水源星都沒有發現。這也導致了戰艦的用水越來越緊張，漸漸陷入入不付出的窘迫境地。
其實，秦臻他們不知道。德魯坦帝國為了開發那些殖民星，用盡了各種各樣的手段。為了使得那些地面環境惡劣的星球，適合民眾遷移的要求，隱藏在黑暗角落的各水源冰凍星早都被利用起來。經過一定的淨化，開發。固體星被整個切割開，大量的碎片用來作為灌溉星球的水源。過度的開采，讓帝國內的水源固體星大幅度減少，只有那些邊遠地帶還有留存。這也直接導致了華夏號無論如何尋找，都尋覓不到一個固體星的現狀。
「水源的問題必須解決，哪怕鋌而走險，也一定要找到解決的辦法！」秦臻是如此對召集來的高級軍官們說的。再高科技的時代，人類依舊是需要依靠水來維持生命的。人可以一天不吃東西，但三天不補充水份，必定完蛋。為了使艦隊繼續生存下去，如何搞到足夠的水，已經成為所有指揮人員，必須要著重考慮解決的緊要事務。
「你們看，這是我們戰艦現在所處的位置。這是周圍德魯坦實力分布的大致情況。根據我們現在所掌握的有限情報分析，這幾個地方都擁有著充足的水源，而且距離都不算太遠。」做為團隊中默認的首席參謀長官，蔡振豪上校指著立體的示意圖，率先開口道：「我和參謀部，及顧問團的各位同僚商議過後認為，我們可以攻擊這三個地方中的一個，搞到極需要的物資補充！」
恩……秦臻不知可否的點下頭，順著參謀長的指引看向那地圖上已經被方舟特意點亮的小點。
第二章 神秘的襲擊者（一）
安帕爾要塞、德米特裏礦業星，第1755號殖民星。三個亮點的名字，隨著地圖放大，清晰的展露在在場指揮人員的眼中。
在這三個目標中，安帕爾要塞顧名思義屬於德魯坦軍方的軍事基地之一。要塞之名，顯示他擁有超乎一般的防衛系統和攻擊能力，裏面也肯定駐紮著大量的士兵和戰艦。照理說參謀部不應該將這根難啃的骨頭，放進襲擊的目錄中。華夏號現在的實力，還不足一進攻一個正規的軍事要塞。但，參謀部能把它放進可選擇的目標中，一定有自己的道理。
原來，安帕爾雖然稱之為要塞，實際上只是由一個大型空間站改建成的。裏面的駐紮兵力只有兩個陸戰營和僅擁有三艘小型近戰類的卡塞爾要塞炮艦，其餘人員全都是科研人員和相關技術員。雖然它扼守著一處交通到要地，但更多的職責是進行帝國科學院安排的各項科學實驗。說它是要塞，還不如稱為是太空科研基地比較正確。
攻擊它不但可以得到大量的水源，食物的補給。還可能搶奪到各種先進的科研設備和材料。在華夏號上，這些東西也是現在非常缺少的一類。
德米特裏礦業星，一看名字就知道它是幹什麼的。這裏以豐富的礦場而聞名，特別是那些可以制造高級戰艦的特殊金屬，更是德魯坦軍方關注的焦點。不過隨著時間的流逝和過度的開采，整個德米特裏星上的礦產資源已經瀕臨即將耗盡的邊緣。大多數的礦場早已關閉搬離，只剩下唯一幾個不大的礦脈，還能帝國提供一些微不足道的特殊金屬。這些礦場靠的很近，基本都處在同一條礦脈的不同挖掘點上。看守礦場的一共只有一個不到三百人的陸戰營和一個擁有五艘中型艦支的運輸隊。在礦場工作的工人，大多是德魯坦帝國侵略其他星際種族後抓到的俘虜，也有少部分的帝國罪犯，政治犯。除了礦場，最吸引人的就是它當年為了提供整個礦場星的生活生產需求而建造的龐大後勤基地。那裏儲存的幹淨水源，足夠裝滿數十艘華夏號還綽綽有餘。它也是三個目標中，最容易被打下來的地方。
最後一個1755號殖民星，是一個有著完善大氣層和植被的優良行星。它原先的名字，早已經隨著本地種族的滅絕，而消亡在歷史長河中。現在，它是德魯坦帝國在這附近星域裏很普通的一顆資源行星。主要經營瓜果蔬菜的種植和提供放松休閑的旅遊地點。因為經常會有部隊官兵被派遣到這裏度假休整，所以，這裏的防禦力量反而是各目標中最強大的一個。
星球各地駐紮的陸戰部隊和憲兵隊等武力機關，加起來超過萬人，還擁有一個中型太空停泊港，常年有不少於半個分隊的戰艦停留在上面。雖然地面部隊和太空艦隊的戰鬥力在德魯坦部隊中只是三等，防備也很松懈，想要一口吃下，恐怕也不是非常容易的事情。
之所以參謀部能夠掌握這三個地方大量的情報，還要跟巴隆特他們這些德魯坦幸存者有關。比如象是巴隆特本人，剛入伍時，就曾經在安帕爾要塞擔任過一段時間的見習守衛人員，之後才會調派到地球上去的。而另幾個，則曾經是德米特裏礦產星的守備隊成員。至於1755號殖民星，他們也大多上去休整過一段時間，所以對那裏的一切非常清楚。
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